第二天一早，我在酒店醒來後的第一件事，就是撥通胡嘉的電話，囑咐他訂好後天從省城飛往香港的機票，一共三張——我、他，還有田馨馨同行。我特別叮囑他，除了轉告馨馨外，此行動向務必保密，對外只說是陪同我外出洽談業務。
安排妥當後，我在酒店用過早餐，信步走進街角一家書店，在琳琅滿目的書架間悠閒瀏覽。
暢銷書區，一本名為《婚姻是女人一輩子的事》的書引起了我的好奇。隨手拿起翻閱，不知不覺被作者略帶激進的現實主義婚戀觀吸引。書中對純愛理想化的批判、對擇偶現實公式的推崇，某些觀點我頗有共鳴；但另一些論述卻隱約煽動男女對立，甚至鼓吹“婚姻是可有無之物”。
那個年代，“流量”一詞尚未流行，但這位作者顯然已掌握製造對立以促銷的密碼，使此書成為一時暢銷。
我合上書頁，拿著它走向收銀臺，付款買下。
我再次踏入“茶禪一味”。這個時段，店裡幾乎不見客人。魏芷萱今日也未穿她素日偏愛的旗袍，而是一身亞麻質地的寬鬆衣褲，衣袂隨風輕拂，竟透出幾分出塵的仙氣。
對我的到來，她既未顯露意外，也無多餘情緒。只靜靜立在庭院中修剪花草，見我走近，不過微微頷首，算是打過招呼。那姿態熟稔如多年故交，無須客套寒暄。
我陪在她身側駐足。盛夏的日頭已顯出幾分毒辣，她鬢角滲出細密的汗珠。
“時候還早，廚房還沒開始備午飯呢。”
這話聽得我有些不快——她倒真把我當成來蹭飯的了，每回見面總繞不開吃食。
“今日不談物質食糧，”我正色道，“是來給你送精神食糧的。”
她輕“哦”一聲，停下手裡的動作，面無波瀾地望向我。
我將藏在身後的書遞過去。她卻未伸手來接，只淺淺一笑：“我早過了靠讀書尋求慰藉的年紀了。”
“這本書值得一讀，”我堅持道，“裡面直言‘男人是賤的動物’，算是女性現實主義婚戀觀的大雜燴。或許……能與你產生些共鳴。”
她神色依舊平靜：“你是用自己的眼光來揣度我的觀點？何以認定我也是這種現實婚戀觀的擁護者？”
我一時語塞。不僅因她的話，更因她始終不曾接過那本書的手。
多少年了，還不曾有哪個女人如此不加掩飾地輕視我。一股氣血在胸膛裡翻湧，但我終究按捺住了情緒。
她終於伸出沾著泥土的手，接過了那本我遞出許久的書。卻只是隨手將它擱在花盆邊，繼續修剪花草，彷彿我不過是空氣中一抹無形的存在。
“情感這東西，有人因恐懼而逃避，也有人因根本不需要而遠離。”
她的話語輕如自語。我站在原地，心頭一片茫然，去意漸生。
剛欲轉身，她又飄來一句：“無論如何，多謝你的好意。現在的你，不該像我這樣沉湎於花草之間，而該出現在你本該在的地方。”
這算是教訓麼？我終於在沉默中鼓起勇氣，轉身離去。
心底漫開一片滾燙的羞慚，幾分揮不去的沮喪，更有點被輕慢後灼燒的憤懣。
在合作最終敲定之前，我不願受到任何外界干擾，尤其是來自嶽明遠的影響。我決定讓彭曉惠先一步返回英國，自己則以處理銀行事務為由，晚幾日再動身。
曉惠沒有多問，安靜地買了機票，獨自登上了飛往英國的航班。
臨行前，我特意回了縣城一趟，將父母和兒子關寧宇接到縣城最好的大酒店團聚。即將在秋天升入六年級的寧宇，與我之間彷彿隔了一層看不見的薄紗，那份生疏讓我既心疼又無奈，卻也不忍責備。但看著父母與孫子相聚時那份融融的歡樂，我心裡便也覺得踏實了。
接著，我回到省城的家中，陪曉敏和曦曦住了一日。翌日，我與胡嘉、田馨馨在機場會合，一同登上了飛往香港的航班。
黃既明親自來機場迎接，隨後將我們一行三人安排入住港麗酒店。酒店坐落於金鐘太古廣場，與中環商業區咫尺之遙。站在客房的落地窗前舉目遠眺，維多利亞港的繁華景緻盡收眼底。
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