空氣中那有燎原之勢的激情令我如履薄冰。我不敢再停留，將她獨自留在房間，自己轉身步入夏夜的街頭。
白日的燥熱已然褪去，路上行人步履匆忙，偶有幾群聚餐暢飲的食客，帶著微醺的酒意和喧鬧。捱過九點，我終於撥通了齊勖楷的電話。他約我在一家名為“茶禪一味”的茶樓相見，語氣平靜自然，彷彿一切早已約定。
我打車來到這間隱於僻靜街巷的茶樓。外觀樸素內斂，不見半分奢華。推門而入，一位侍者靜立門後，我報上姓名，他微笑頷首，引我繞過影壁，穿過青石小徑，步入一座四合院落。
朦朧燈光下，正堂門柱上刻著一副行楷楹聯：
孰知茶道全爾真
唯有丹丘得如此
依稀記得，這該是唐代詩僧皎然贈友崔石茶詩中的一句。
正堂內，一位身著碧墨色旗袍的女子向我施禮，手勢優雅地示意“請”，始終未發一言。我不禁暗忖：這茶樓，莫非是聾啞人所經營？
隨她穿過正堂，步入二進院落。她身姿嫋娜，剪裁合度的旗袍勾勒出恰到好處的曲線。恍惚間，我幾乎將她錯認為彭曉梅——那儀態、那風韻，竟與當年龍庭會所裡的她如此相似。
行至東廂房一間茶室前，她駐足輕叩門扉。聽得內裡齊勖楷應聲，她才緩緩將門拉開。
室內空間不大，卻處處透著雅緻。
柔和的燈光下，齊勖楷斜倚在圈椅中，含笑向我招手。我微微頷首，默契地沒有打破這份寧靜，只安靜走到他對面落座。
引我進來的那位女子並未離去，而是嫻靜地坐在了茶席主位。我心下了然——她與齊勖楷的關係定然不淺，至少是無需避諱的親近之人。
藉著燈光細看，她生得一雙柳葉眉，鳳眼流轉，只是眼角已染上歲月的細紋。這位風韻猶存的女子已不再年輕，約莫與我年歲相仿。
她眼波微動，望向齊勖楷，似在徵詢。齊勖楷帶著幾分醉意，聲音格外溫和：“開始吧，有些渴了。”
二人間這般默契的交流，倒讓我這個旁觀者成了透明的存在。
我正有些出神，她卻轉頭向我微微傾身，輕聲問道：“關先生，冒昧請問，您對濃茶或涼性的茶可有忌諱？”
我學著齊勖楷那般從容，含笑溫聲應道：“就按齊書記的口味來吧，我百無禁忌。”
她莞爾一笑，纖手輕抬，開始嫻熟地置茶、洗茶、沖泡。每一個動作都如行雲流水，帶著獨特的韻律。
茶香氤氳間，齊勖楷率先開口：“這麼晚約你出來，沒打擾你休息吧？”
“我現在是個閒人，隨時恭候。況且是我想聆聽教誨，約人的是我。”既然彼此心知肚明，我也不再客套。
他發出清朗的笑聲：“看來我得儘快讓你忙起來才是。總讓人才閒著，也是一種浪費啊。”
我謙遜地含笑回應：“齊書記言重了，我算什麼人才。不過是個踏實肯幹的人，做個衝鋒陷陣的馬前卒倒還稱職。”
他輕輕搖頭：“衝鋒陷陣，往往需要抱著必死的決心。到了生死存亡的關頭，容不得半點猶豫——你，真的能做到嗎？”
話雖含蓄，用意卻已昭然。我迎上他的目光，語氣堅定：“我能。”
他若有所思地注視著我：“荀子曾言：“不誘於譽，不恐於誹”。孟子那句“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈”也常被人掛在嘴邊。可古往今來，真能做到的，又有幾人？”
這看似感慨，實則是對我方才承諾的質疑。
我深吸一口氣，不卑不亢地回應：“我出身農家，能走上仕途，做個為百姓辦事的小官，心裡想的始終是為老百姓做點實實在在的事。至於榮華富貴、加官進爵——我當然也向往，但絕不會為此鑽營苟且，不擇手段。一切，但盡本分，聽天由命。”
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