“是你自己主動去紀委說明情況，還是我親自給紀委打電話？”
這話半分玩笑的意思都沒有。我只覺雙腿一陣發軟，若不是死死咬緊牙關硬撐著，怕是早已癱倒在地。
不能再沉默下去了，指望她心慈手軟給我留一線生機，只會把事態拖到無可挽回的地步。我必須主動開口，為自己爭一絲餘地。
我定了定神，鼓起勇氣開口：“谷省長，這次是我犯了低階錯誤，辜負了您的信任與期望。但我懇請您，給我一個解釋的機會。”
她緩緩抬眼，眼神稍緩，寒意卻絲毫不減：“哦？你還有冤屈？”
我腰桿微微一挺：“為首長分憂，赴湯蹈火、萬死不辭，談不上什麼冤屈。可我不能不為首長您考慮 —— 憑心而論，那塊地，確實不適合用來建人才公寓。”
她神情微滯：“什麼情況，說來聽聽。”
我微微欠身，剛要開口，她忽然想起什麼似的，擺擺手：“你坐下說。”
我如釋重負，只坐了半邊椅子，定了定神：“省長，您站在全省大局高度，擘畫人才方略，夙興夜寐……”
她眼皮一抬，厲聲打斷：“少來這套，正題！”
我嚥了口乾嗓子的唾沫，單刀直入：“規劃給人才公寓的那塊地，我親自實地看過。緊鄰老工業區，地下管網縱橫交錯，噪音擾民，空氣常年刺鼻。更棘手的是，周邊老舊居民區密集，一旦動工，連片拆遷牽涉數千戶民生。這不僅是資金和工期的問題，屆時輿論壓力、群眾訴求、工期延誤等風險將不可控，所有的責任最後都會落在您的掌舵之上。”
她眉頭緊鎖，沉聲道：“你的意思是……”
我趁熱打鐵，語氣愈發誠懇：“省長，今年乃是政治大年，您即將赴京參會。此刻上下皆求穩，無人願生波瀾。在這個節骨眼上，人才辦為何執意選定這塊地，恕我實在難以理解。”
她雙目一凝，目光如炬，陷入了長久的沉默。
挑撥離間，向來是進言成事的捷徑。
她似是陡然醒悟，眸光微凝，帶著幾分將信將疑看向我：“既然你早有這般考量，為何不早些跟我提？”
我心頭一緊，面上卻立刻擺出盡心辦事卻滿腹委屈的模樣，神色懇切又帶著幾分隱忍，沉聲回道：“省長，我原是有盤算的。本想先悄悄推進這塊地的出讓事宜，等造成既成事實，便能一勞永逸地堵上後續所有麻煩。真到省委追責的時候，我主動站出來擔下所有過錯，就說我辦事拖沓、處置不當，所有矛頭都衝我來，這樣便能把您摘得乾乾淨淨，您最多也就是落個督導不嚴的輕責。”
她臉上的緊繃漸漸緩和，看向我的目光也軟了幾分，面對這般事事為上級著想、甘願扛責的下屬，終究是生出了惻隱之心，輕嘆一聲道：“話是這麼說，可一味拖著終究不是長久之計，人才公寓的地塊，還是得重新物色。”
我見狀立刻抓住時機，順勢接話，語氣沉穩又透著周全考量：“這一點我也早已思慮周全。原先那塊地本就離高新區偏遠，根本不貼合人才集聚的實際需求。我琢磨著，把人才公寓選在高新區北面，那裡匯聚了生物醫藥、新材料、電子資訊等重點企業，正是全省人才需求最迫切的核心區域。我後續會立刻整理出一份詳盡的可行性報告，把新舊地塊的利弊得失、專案落地的可行性一一剖析清楚，既能解決眼下的困局，也能給上級一個圓滿的交代。”
她輕輕籲出一口氣，方才稍緩的眼神驟然重新變得銳利如刀，直直逼視著我，語氣冷冽又帶著不容置喙的審視：“跟我說實話，原定的這塊地，到底轉讓給了什麼人？你在中間，又收了什麼好處？”
我心頭猛地一沉，面上卻瞬間湧上委屈又急切的神色，眼眶微微泛紅，眼看就要落下淚來，聲音帶著幾分顫音，鄭重又懇切：“省長，我以我的黨性擔保，我從頭到尾，只是想盡快給這塊地敲定歸屬，免去後續的諸多麻煩。至於接手的買家是誰，我從頭到尾都一無所知，更別說收一分一毫的好處了！我若是有半句虛言，甘願接受黨紀國法的嚴懲！”
她猛地抬手拍了一下桌面，聲響不大，卻帶著十足的威嚴，眉頭微蹙：“荒唐！你也是身居要職的高階幹部，怎會說出賭咒發誓這般輕浮的話？”
我垂著頭，一副惶恐認錯的模樣，可餘光掃過她的神情，心裡已然篤定，她已經徹底信了我的說辭。
心底暗自冷笑，我嘴上說的的確是半句假話沒有。李舒窈那邊的客戶究竟是何方神聖，我確實一無所知，也從未從中拿過一分錢的好處。只不過，官場之中從不止錢權交易這一種門道，權色亦是交易，而這份“好處”，我確確實實，已經心安理得地收下了。
“這樣吧，我明日便啟程進京。我不在的這段日子，你務必抓緊擬定人才公寓易址建設的報告，同時加快在高新區北側物色新的建設用地，兩項工作同步推進、雙管齊下，務必爭取在我開會歸來前，拿出一套能切實交待的解決方案。”
我當即挺直身板，語氣篤定地應聲：“請首長放心，我必定不折不扣完成任務。”
雖說眼下這事算是暫時矇混過關，可我心底的警覺卻絲毫未減，反倒愈發濃烈。倘若再這般縱容李舒窈，任由她步步緊逼、予取予求，用不了多久，我定會被她拖進萬劫不復的深淵，再無翻身之地。
當晚，我按約定趕到她租住的公寓，推門卻發現屋內空無一人。近來她的生意日漸紅火，各類業務應接不暇，可公司人手本就緊缺，超負荷加班早已成了她的常態，起初我並未多想。可眼看著時間一點點滑過九點，她依舊沒有歸來的跡像，一絲不安悄然攀上心頭。
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