夜色深沉，月光如水，宋清音被踉蹌地壓回了那片被夜色籠罩的院子裡。
此時，四周的燈籠已被點亮，橘黃色的光暈在夜色中搖曳，照亮了整個院子，但也讓氣氛顯得更加凝重。新進來的婢女們被集中在院落中央，她們的臉色蒼白，眼神中充滿了恐懼和不安，彷彿預感到了什麼不祥之事即將發生。
小廝們面容肅穆的站在外側，如同一堵牆，將婢女們與外界隔開。他們的表情嚴肅，眼神中透露出一絲冷酷，彷彿是執行某種殘酷命令的無情工具。他們的身影在燈籠的照耀下拉長，投射在地面上，形成一道道陰暗的影子，讓四周的氛圍壓抑和不安。
整個院落聚集了這麼多人，但卻是無人敢發出一點聲音，連呼吸都變得小心翼翼，彷彿任何一點聲響都可能打破這死寂的夜色，引發不可預知的後果。空氣中瀰漫著一種壓抑的沉默，彷彿所有的聲音都被這夜色吞噬，只剩下那搖曳的燈籠和婢女們顫抖的身影，構成了這夜色中最令人不安的畫面。
夜風輕輕吹過，帶著幾分涼意，讓宋清音不禁打了個寒顫。
宋清音在柳嬤嬤身後，被小廝壓著被迫跪在高臺之上，她能感覺到四周無數的目光像利刃一樣刺在她的身上。她抬頭，看見柳嬤嬤那張冷酷無情的面容，那雙銳利如鷹的眼睛在眾人中穿梭，彷彿在尋找下一個可能的逃亡者。
柳嬤嬤的語氣冰冷，沒有一絲情感，“二丫試圖逃跑，結果你們也看到了，她被抓了回來。”她的目光在人群中停留，彷彿能洞察人心，讓人心生寒意。“我知道你們中有不少人都有這種想法。但是，在你們有這種想法之前，先想想你們是否能承受失敗的後果。”
她滿意地看到眾人眼中的恐懼，嘴角露出一抹冷酷的笑意。“逃奴被抓回來，通常會被杖斃，”她的話語中帶著殘忍，“不過，我這人比較仁慈，念在你是初犯，杖責三十。若是你還能活下來，我便既往不咎。”
柳嬤嬤的每一句話都像是一記重錘，敲擊在眾人的心頭。她的冷酷無情，讓整個院子的氣氛變得更加凝重。
倒是宋清音，從被抓到的那一刻起，她就沒有掙扎，沒有辯解，神色平靜地似乎感受不到恐懼，哪怕柳嬤嬤一聲令下，決定了對她的杖責，她的神色都沒有變一下。
如此鎮定，如果不是被嚇傻了，那柳嬤嬤還要高看她幾分。畢竟在這種境地還能保持冷靜，可見其心性強大，是個可塑之才。
宋清音不說話，是因為她現在思緒很亂。她沒想到，她竟然出不去山莊。這樣一來，她之前的所有計劃都沒了施展的餘地。
看來，她的任務還是有範圍的，要在山莊內活下去。
想到這，她不由打了個寒顫。視線看著遠處的虛無，她只覺得自己像是看見了巨獸張著血盆大口，正等著獵物自投羅網。
考核任務，意為煉心，果然沒那麼容易。
“嬤嬤，二丫只是一時糊塗，還請您饒過她這次。”安靜的院子裡，喬喬突然從人群中衝了出來，“噗通”一聲，重重的跪在柳嬤嬤身前，神色倉惶的看著她，滿眼懇切。
宋清音有些愕然地看向喬喬，眼睛突然有些酸酸脹脹的。膽子那麼小的小丫頭，竟然為了她不顧一切的衝了出來。
“求求您了，嬤嬤。”喬喬看著柳嬤嬤不為所動的樣子，恐懼和擔憂讓她止不住的發顫，哪怕如此，她仍舊不放棄，一下一下重重地磕著頭，不一會兒，額頭就通紅一片。
“呵，倒是個重情重義的丫頭。”柳嬤嬤垂眸看著不斷磕頭的人，嘴角扯起了一抹怪異地笑容，“既然你這麼熱心，不如我成全你，你替她受罰，如何？”
聞言，喬喬下意識看了一眼宋清音，咬唇使勁地點了點頭，正準備說話，就被一聲嘶啞的聲音打斷。
“喬喬，這跟你沒關係，回去。”宋清音狼狽地被人壓著，跪在地上。抬頭看向喬喬，阻止了她想說的話。哪怕她現在思緒還有些混亂，但也沒有想要牽扯旁人的想法。更何況，是這樣一個一心護著她的人。
“既是我犯的錯，理應我來受罰，嬤嬤罰的公正。”宋清音轉過視線，看著柳嬤嬤一字一頓道，“還多些嬤嬤仁慈。”
柳嬤嬤眯著眼，看了宋清音好一會兒，突然勾起一抹笑來，“你倒是敢作敢當。”
“二丫——”宋清音的話，讓喬喬瞪大了眼睛，看向她的眼中擔憂愈發的重了，“三十大板你受不住的，會死的。”
說著，喬喬忍不住紅了眼眶，眼淚在眼中打轉。
“聽話，回去。”宋清音勾起一抹溫柔的笑，安撫著喬喬，“我會沒事的。”
喬喬搖著頭，還想說什麼。一旁的柳嬤嬤卻是等的不耐煩了，招了招手，就有人行動利落地捂住喬喬的嘴，強行將人帶了下去。
拉扯間，喬喬還在拼命掙扎，看向宋清音的目光擔憂又絕望。她還想做什麼，也只能眼睜睜地看著她們距越來越遠。
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