“這才剛剛開始。”
這句話，像一句咒語，開啟了宋清音此後漫長又安寧的歲月。
起初，她以為這只是另一場角力開始的訊號，是激情退卻後，兩人之間新一輪的試探與博弈。但事實證明，時慕辭所謂的“開始”，和她想的完全不一樣。
第二天清晨，宋清音在身旁平穩的呼吸聲中醒來。陽光透過百葉窗的縫隙，在房間裡投下斑駁的光影。她一動，身旁的男人就睜開了眼。那雙總是藏著慵懶與戲謔的眸子，此刻在晨光裡顯得異常清澈，像洗去塵埃的黑曜石。
“早。”他的聲音帶著剛睡醒的沙啞，順手將她攬得更緊了些。
沒有露骨的調情，沒有壓迫感十足的對視，只是一個再尋常不過的清晨問候。
宋清音有些不習慣。她試探著從他懷裡掙了掙：“我該起床了。”
“嗯，”他應了一聲，卻沒鬆手，反而把臉埋進她的頸窩，像只貪戀溫暖的大貓，“再躺五分鐘。”
宋清音僵住了。她甚至能感覺到他溫熱的呼吸拂過皮膚，帶來細微的癢。一個曾經攪動風雲，視眾生為遊戲的“神明”，此刻卻在賴床。這畫面太過違和，以至於讓她覺得有些不真實。
五分鐘後，時慕辭真的放開了她，自己也起了床。他赤著上身，隨意地套了條她的備用睡褲，走進廚房，熟門熟路地開啟冰箱。
“想喝什麼？牛奶還是咖啡？”
宋清音靠在廚房門口，看著他研究那臺她花大價錢買回來的全自動咖啡機，眉頭微微皺著，像是在破解什麼世界級的難題。最終，他放棄了和那堆按鈕作對，從櫥櫃裡拿出兩個杯子，倒了兩杯牛奶，放進微波爐里加熱。
整個過程，自然得彷彿他們已經這樣生活了很多年。
宋清音的心裡，有一種奇異的感覺正在生根發芽。
這樣的日子，一天天繼續。時慕辭像是打定主意要賴在她這裡，他沒帶任何行李，卻心安理得地佔據了她衣櫃的另一半。宋清音去商場買了幾套男士的居家服和外出衣物，他也不客氣，照單全收。
他似乎對融入這個凡人世界充滿了興趣，也充滿了笨拙。他會花一個下午的時間，坐在地毯上研究掃地機器人的行動軌跡，然後給出“不夠智慧”的評價。他也會在宋清音處理工作郵件時，在一旁看財經新聞，然後對某個公司的決策嗤之以鼻，幾天後，那家公司果然因為那個決策股價大跌。
宋清音偶爾會產生一種錯覺，好像自己養的不是一個人，而是一個剛剛降臨人間，正在努力學習人類行為模式的外星生物。
“你以前……都做些什麼？”一次晚飯後，兩人窩在沙發裡看電影，宋清音終於沒忍住，問出了口。
“看戲。”時慕辭的目光還停留在螢幕上，回答得漫不經心。
“看什麼戲？”
他轉過頭，看向她，唇角勾起：“看你們。看你們的愛恨情仇，生離死死，看你們在設定好的劇本里掙扎，或者狂歡。”
他的語氣很平淡，卻讓宋清音的脊背竄上一股涼意。她想起了那些在副本里掙扎求生的日日夜夜，那些被恐懼和絕望支配的瞬間。原來，那都只是他眼中一場又一場的戲。
“現在不好看了嗎？”她問。
“嗯，”時慕辭伸出手，將她散落在臉頰的一縷碎髮撥到耳後，指尖的溫度讓她微微一顫，“因為主角跑了，剩下的配角，演來演去也就那麼回事。”
他頓了頓，目光落在她身上，專注而認真：“我現在，只想看你這一齣戲。”
宋清音的心跳又一次為他失序。她別開眼，假裝被電影情節吸引，耳根卻悄悄地紅了。
不久後，曾經讓無數人趨之若鶩又聞風喪膽的“副本”，以一種全新的姿態出現在公眾視野裡。它變成了一款開放式的全息體驗遊戲，刪除了死亡懲罰，也取消了那些足以讓人一夜暴富的鉅額獎勵。玩家在裡面經歷的一切，都只會被當做一場逼真度極高的冒險，失敗了，也只是被踢出遊戲，僅此而已。
新聞媒體將之稱為“科技的奇蹟”，無數遊戲愛好者和探險家湧入其中，一時之間，“新世界”成了最火熱的話題。
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