兩天後。
談判室的金屬門無聲滑開，聯盟元首獨自一人走了進來，他身後沒有跟任何護衛。
他將一頂軍帽放在桌角，拉開奚寒舟對面的椅子坐下，目光帶著一種審視和探究。
“奚先生。”
奚寒舟抬眼，沒有應聲。整個房間的氣壓瞬間低了下去。
元首似乎並不在意這幾乎凝成實質的冷意，他嘆了口氣，語氣聽不出是惋惜還是客套。
“關於宋家主的事，我很遺憾。她是個……了不起的女人。”
話音未落，奚寒舟的眼神驟然轉厲，像一把淬了冰的刀子，直直扎向對方。
“你來，就是為了說這些廢話？”
“當然不是。”元首搖搖頭，從隨身的公文包裡取出一份密封的實體檔案，推了過去，“這是宋家主三年前，親手交給我的東西。她說，如果帝國傾覆，聯盟必須履行承諾。”
奚寒舟的視線落在那份檔案上。
封口處，是宋家獨有的火漆印記。
他撕開封條，抽出裡面的檔案。
字跡清雋，是他熟悉的筆跡。
一份詳細到令人髮指的條約。
聯盟承認卡迪亞與奧古斯都兩大星域為獨立領土，割讓給奚寒舟。
聯盟與該領土簽訂百年互不侵犯和平條約。
聯盟將提供第一批援助物資，包括……
他的目光猛地頓住，死死釘在檔案的最後一行。
【奚寒舟及其麾下勢力，享有完全自治權，聯盟在任何情況下不得以任何理由干涉其內政。】
一旁的阿杰踮著腳，只瞥見了“兩大星域”幾個字，倒吸一口涼氣的聲音在寂靜的房間裡格外清晰。
這哪是條約，這分明是……封王詔書。
“她早就料到了今天。”元首的聲音響起，帶著一絲感慨，“帝國的根基早已腐爛，崩潰是必然。她所做的，不過是選擇了一個對你最有利的時機，在後面……輕輕推了一把。”
“她說，這是她欠你的。一個能讓你，和所有追隨你的人，能昂首挺胸活下去的未來。”
奚寒舟握著檔案的手，指節收緊，那幾張薄薄的紙幾乎要被他捏碎。
原來如此。
他以為的巧合，他以為的趁火打劫，全都是她早已鋪好的路。
她用一個搖搖欲墜的帝國，為他換來了一片可以安身立命的星河。
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