裂口內部比宋清音預想的要長。
兩側的巖壁狹窄逼仄，最窄處僅容一人透過。蕭衍不得不側過身子，將半身甲上凸出的鐵環貼著石壁蹭過去，發出一連串刺耳的金屬剮蹭聲。
地面在緩慢上升。水位退到了腳踝以下，石面變得乾燥，上面覆著一層薄薄的白色石灰粉。他們的腳印會清晰地留在上面。宋清音注意到了這一點。
她停下來，將外袍下襬撕下一條寬幅的布，綁在靴底。布料吸水之後溼軟，踩在石灰粉上只會留下模糊的印記。
“你也綁一下。”她遞了一條給蕭衍。
蕭衍接過來，單手操作有些吃力。宋清音沒等他開口，直接蹲下去替他綁好了右腳，又綁左腳。她的動作利落，手指靈巧地繞了兩道活釦。
站起來的時候，她用手背推開黏在臉頰的頭髮，抬頭看了蕭衍一眼。
“能走嗎。”
“能。”
通道漸漸變寬。頭頂的巖壁升高了，不必再彎腰。空氣也在變化，那股密閉的鐵鏽味逐漸被另一種味道取代——溼土、落葉、以及淡淡的松脂香。
前方有光，是一種柔和的、被層層葉片過濾後的灰綠色的光。
宋清音加快了腳步。通道盡頭是一處半人高的洞口，邊緣長滿了蕨類和苔蘚。她先探出頭去看了一眼。
洞口外面是一處完全封閉的小型谷地。
確切地說，是一個被四面崖壁圍住的天坑。直徑大約六七十丈，底部平坦，長滿了齊膝深的野草和低矮灌木。中間有一棵極其粗壯的老榕樹，樹冠大得像一把巨傘，枝幹橫斜，垂下無數氣根，氣根末端扎進泥土裡又長成了新的支柱，遠看像是一片小樹林。
天坑的頂部是敞開的。從這個角度仰頭看上去，能看見正上方一圈完整的天空。陽光從頭頂斜射下來，在老榕樹巨大的樹冠上切出明暗交界的光影。
崖壁上有水滲出來，匯成幾道細瘦的水流，順著壁面淌下來，在谷底匯成一條手臂寬的淺溪。溪水清澈，能看見底下圓滾滾的鵝卵石。
四面崖壁光滑溼潤，幾乎沒有攀爬的可能。但也意味著——外面的人也不容易下來。
宋清音回頭看了蕭衍一眼。
“我們可以在這裡修整。”
——
她選的位置在老榕樹靠近崖壁的一側。那裡有兩根粗壯的樹根形成天然的遮擋，上面爬滿了藤蔓和闊葉植物，形成一個半封閉的空間。從外面看進去，只能看見一片雜亂的枝葉。
宋清音先把地上的枯葉扒開一片，用手摸了摸底下的泥土。
很好，乾燥厚實，說明沒有蟲蟻之類的。
她扶著蕭衍在樹根邊坐下來。他的後背靠上粗糙的樹皮時，控制不住地悶哼了一聲。那聲音很低，像是從嗓子眼裡硬逼出來的，但他幾乎立刻就壓住了。
宋清音假裝沒聽見。她把匕首別在腰間。環顧了一圈，卻沒見到什麼可用的藥草，倒是之前他們落水的地方有一些。
想著，她對蕭衍說，“我去外面採幾株藥草，陛下在這裡等我。”
說完，她就準備順著之前的路出去，只是，還沒動，就被蕭衍拉住了手腕。
“太危險了，蕭靖的人馬不知道什麼時候會找過來……”
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