位於羅格鎮中心的這家老字號武器店，承載著無數的過往與回憶。
店內瀰漫著一股陳舊卻又獨特的氣息，各種兵器琳琅滿目地陳列著，從鋒利無比的長劍到造型古樸的火槍，應有盡有。
此時，老闆本·霍克正像往常無數個日子裡那樣，安然地坐在他那張歷經歲月打磨、已然磨得發亮的橡木櫃臺後面。
櫃檯的表面光滑如鏡，倒映出他略顯滄桑的面容。
他的身旁放著一杯早已涼透的紅茶，茶葉在杯底沉沉浮浮，好似也在等待著什麼。
他慢悠悠地伸出手，輕輕拿起那份剛剛新送來的報紙，將其緩緩展開，動作不緊不慢，似時間都為他而停滯。
起初，
他的眼神中透露出的是慣常的平靜，那是一種長期浸淫在生意場中的沉穩與淡定。
同時，還隱隱夾雜著一點生意人特有的精明勁兒。
他的腦海中不由自主地盤算起來：最近這段時間，海上的局勢愈發動盪不安，海賊們的活動變得異常頻繁。
按照以往的經驗，每當這種情況出現時，刀劍和火藥這類防禦性武器的銷路往往會再好上幾分。
畢竟，無論是普通民眾為了自保，還是一些小型商隊為了應對可能遭遇的危險，都會增加對這些物品的需求。
想到這裡，他的嘴角微微上揚，露出一絲不易察覺的微笑。
然而，
就在他沉浸在自己的思緒之中時，目光不經意間掃過了頭版那行用加粗字型印刷的黑色標題。
剎那間，
他的身體猛地一震，原本鬆弛的神經瞬間緊繃起來。
捏著報紙邊緣的手指也不自覺地用力收緊，那粗糙的指節因為過度用力而瞬間泛白，關節處甚至隱隱浮現出青筋。
他的眼睛瞪大，瞳孔急劇收縮，臉上的表情從最初的平靜瞬間轉變為震驚與難以置信。
“海軍傾巢出動，圍攻永恆神國，遭遇史詩級慘敗！”
這幾個大字如同重錘一般，狠狠地砸在他的心上。
他下意識地扶了扶滑落到鼻尖的老花鏡，身體前傾，幾乎將整張臉都埋進了報紙裡。
他的目光緊緊地鎖定在那一行行觸目驚心的詞句上，逐字逐句地艱難吞嚥著那些令人窒息的資訊：“大將黃猿、藤虎被俘......桃兔重傷被擒......五萬精銳近乎全軍覆沒......”
每一個字都像是一把利刃，深深地刺痛著他的心。
他的呼吸變得急促而沉重，額頭上也漸漸滲出了細密的汗珠。
時間似在這一刻凝固了一般。
