“你是說......”卡普的聲音低下去，目光掃過廣場上那些空缺的指揮位置，“他們來不了，還是......”
戰國沒有回答。
他重新望向廣場，視線越過巴雷特巨大化的身軀，越過那些正在交火的戰線，落在馬林梵多要塞後方那片看似平靜的海面上。
鉛灰的雲層壓得更低了，遠處隱約傳來雷聲，但那雷聲的節奏不對勁......太規律，太沉悶，像是某種龐大物體在海面下移動時發出的低頻震動。
“通知所有尚在通訊範圍內的中將級軍官，”戰國終於開口，聲音冷靜得像一塊淬過火的鋼鐵，“立即報告當前位置和戰損情況。沒有回覆的，統統按最壞情況處理。”
卡普沉默了兩秒，然後轉身大步走向通訊室。
他的海軍披風在身後獵獵作響，腳步沉重有力，震得迴廊上的灰塵簌簌落下。
戰國獨自站在迴廊邊緣，手重新按上石欄。
下方廣場上，巴雷特又砸碎了一座瞭望塔，碎石和岩漿混在一起，拖著黑煙墜入港口水域，激起沖天的白色蒸汽。
在這場已經開始的戰爭背後，有什麼東西正在陰影中悄然合攏。
就像海面下那張看不見的網，正在一寸一寸地收緊，而他們還看不清撒網的人到底站在哪個方向。
戰國閉上眼睛，深吸了一口氣。
硝煙的味道灌進鼻腔，夾雜著遠處燃燒的船用柴油和人體被高溫灼燒後那種令人胃部痙攣的焦臭。
港口方向又傳來一陣劇烈的爆炸聲......巴雷特大概是砸穿了某座彈藥庫，橙紅色的火光映透了半邊天幕，連回廊石柱上浮雕的溝壑都被映得一明一暗。
等他再睜開時，瞳孔中已佈滿血絲。
那血絲像蛛網一樣從虹膜邊緣蔓延開來，映著他青白的面色，看上去竟有幾分蒼老了十歲的錯覺。
“這些傢伙......”
他的聲音壓得很低，低到只有身旁的鶴能聽見。
鶴中將本來正俯身在地圖上標註最新的防線變動，聞言手指一頓，毛筆尖在紙面上洇出一小團墨跡。
她抬起頭，那雙常年波瀾不驚的眼睛裡閃過一絲警覺......她認識戰國四十年了，見過他在艾特·沃爾海戰中被金獅子逼入絕境時的樣子，也見過他面對白鬍子震震果實全開時依然沉著下令的樣子。
但此刻戰國嘴唇發白，額角滲出細密的冷汗，那些汗珠沿著太陽穴滑下來，浸溼了他鬢角的白髮。
鶴下意識往他身側挪了半步，用只有兩人能聽見的音量開口：“戰國，到底怎麼回事？”
戰國沒有立刻回答。
他的目光越過廣場上那些燃燒的廢墟，越過正在與巴雷特纏鬥的巨人部隊......一名巨人中將被岩漿砸中肩膀，整條右臂從肩胛處被熔斷，慘叫著跪倒在地，震得廣場石板跳了一下......越過這一切，落在某個誰也看不見的地方。
那裡什麼都沒有，只有空蕩蕩的列陣位置，只有本該站著某人卻只剩一片焦痕的石板地面。
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