天脈母玉懸在星空中，像塊被打磨過的巨大銀鏡，表面的銀白色皮殼泛著冷光，連星光都能被它反射成七彩的光帶。念土坐在改裝過的飛船裡，透過舷窗往下看，無數艘外星飛船像附在骨頭上的蛆蟲，正用雷射鑽頭往母玉里鑽，鑽出的孔洞裡流出銀白色的液珠，像宇宙的眼淚——是天脈玉髓，比地脈玉髓更純淨，卻被外星碎玉人用容器裝著，往遠處的黑洞裡運。
“這幫孫子在抽母玉的血！”老坑眼把煙鍋子敲得飛船外殼“噹噹”響，“看這鑽頭的紋路，是碎玉人的技術，只是比地球的更狠，連母玉的核心都想挖出來！”
林晚舉著“守源”玉佩，玉佩的光在星圖上凝成條線，指著天脈母玉最中心的位置，那裡有塊籃球場大的區域，皮殼不是銀白色，而是淡淡的金色，雷射鑽頭根本打不進去，周圍的外星飛船卻圍得最密，像在守護什麼，又像在害怕什麼。“玉譜說那是‘天核’，是所有宇宙礦脈的源頭，比地脈母玉的核心還重要，只是……”她指著金色區域邊緣的裂縫，裡面滲出些黑色的絲，和地脈海眼的噬脈藤很像，只是更細，像宇宙塵埃，“是‘滅星絲’，能腐蝕一切礦脈，連天脈母玉都擋不住，再這樣下去，天核會被蛀空。”
念土的黑油皮籽料突然飛起來，貼在舷窗上，籽料的光往金色天核探，天核表面頓時亮起無數個金色的點，和籽料上的紋路完全重合，像鑰匙對上了鎖孔。“它在認我。”念土的掌心發燙，“天核裡有念家先祖的印記，是當年他跟著宇宙礦脈的軌跡刻下的，就是為了今天能鎮住滅星絲。”
飛船剛靠近天核，外星飛船突然調轉炮口，雷射束像藍色的鞭子往這邊抽。艘最大的飛船裡，傳來個機械的聲音，透過翻譯器變成了地球話：“念土，你以為憑你能阻止我們？”聲音沒有起伏，像塊冰冷的金屬，“天核裡藏著宇宙礦脈的‘死穴’，只要我們挖出來，所有礦脈都會聽我們的，到時候你們地球的礦脈，不過是我們的燃料。”
飛船的螢幕上，出現了個外星人的臉，皮膚是銀白色的，眼睛是兩個發光的紅點，手裡舉著塊黑色的晶體，裡面嵌著點金色的光——是從滅星絲蛀空的裂縫裡挖出來的天核碎塊。“這是‘控脈晶’，只要有它，就能指揮滅星絲，你說要是把它插進天核，會怎麼樣？”
念土沒搭話，啟動飛船的隱形模式，繞到天核背面的裂縫處。那裡的滅星絲最密，像黑色的蜘蛛網纏著天核，裂縫裡透出的金光越來越暗，天脈母玉的銀白色皮殼都開始發灰。“老坑眼，準備玉髓！”念土架起能在真空環境下工作的解石機，鋸片在星光裡閃著冷光，“我切滅星絲最密的地方，你把地脈玉髓和天脈玉髓混在一起潑進去，只有地球和宇宙的礦脈靈氣合在一起，才能逼退它們！”
第一刀下去，解石機的鋸片順著裂縫切進天核邊緣，滅星絲像聞到血腥味的鯊魚，紛紛往鋸口撲，想鑽進切口腐蝕天核。“潑！”念土大喊，老坑眼抱起個混合了兩種玉髓的容器往裂縫裡倒，金色和銀白色的玉液在真空中炸開，滅星絲像被燒著的棉花，紛紛蜷縮成球，露出下面的金色天核——上面果然刻著個模糊的“恆”字，是念家先祖的筆跡，筆畫裡還殘留著點紅色，像乾涸的血。
“是先祖的血！”念土的眼睛發熱，鋸片順著“恆”字的筆畫切下去，“他當年為了刻這個字，用了自己的血當墨，就是為了讓天核永遠‘恆存’！”
最大的外星飛船突然撞過來，船身像把巨大的鑽頭，往天核的裂縫裡扎：“我讓你切！這飛船的船頭裝了控脈晶，能讓滅星絲瞬間暴漲，你切多少，它就蛀多少！”
船頭的控脈晶突然亮起紅光，滅星絲果然像瘋了一樣往鋸口湧，天核的“恆”字都開始發暗，天脈母玉的皮殼裂開更多的縫，遠處的宇宙礦脈都開始震動，連地球方向都傳來微弱的波動——是潘家園的老玉在發抖。
“林晚，用玉佩聚宇宙礦脈的靈氣！”念土將黑油皮籽料往鋸片上按，籽料的光順著鋸片往“恆”字裡鑽，“所有宇宙裡的賭石人、開礦的、盤玉的，他們的念想都在礦脈裡，玉佩能聚起來！”
林晚舉起“守源”玉佩，玉佩的光突然暴漲，像個金色的太陽，周圍的宇宙礦脈都開始發光，無數道金光順著玉佩的光往天核湧，落在“恆”字上，“恆”字頓時亮得像顆小太陽，滅星絲碰到金光就像雪遇了太陽，紛紛融化。
“看到沒？宇宙礦脈的念想，比你們的控脈晶強！”念土按下解石機，鋸片順著“恆”字的最後一筆切下去，“礦脈不是燃料，是和所有生命共生的朋友，你們懂個屁！”
第二刀下去，“咔”的脆響在真空中傳開，雖然聽不見，卻能看到天核的裂縫裡湧出股金白交織的玉液，像條銀河往四周流——是“恆脈玉髓”！比天脈玉髓更純粹，金色的是地球礦脈的靈氣，白色的是宇宙礦脈的靈氣，所過之處，滅星絲全化成了宇宙塵埃，外星飛船的控脈晶紛紛碎裂，銀白色的外星人在飛船裡發出驚恐的尖叫，像金屬被敲碎的聲音。
“漲了！這料能讓所有宇宙礦脈永遠恆存！”老坑眼的煙鍋子掉在地上，他撿起來一看，煙鍋上的銅鏽都被恆脈玉髓的光融了，像塊新的，“恆脈玉髓是所有宇宙礦脈的精魂！”
最大的外星飛船在金光裡開始解體，銀白色外星人的聲音透過翻譯器傳來，帶著點慌亂：“不可能……我們的星圖上說……天核裡藏著宇宙礦脈的‘終焉’……怎麼會是‘恆存’……”
天核的裂縫徹底合上，金色的區域越來越亮，天脈母玉的銀白色皮殼重新變得光滑，上面的紋路開始流動，像在宇宙中呼吸，周圍的宇宙礦脈都發出“嗡”的共鳴，連地球的方向都傳來回應，潘家園的老玉肯定在發亮。
林晚的玉佩突然指向宇宙的邊緣，那裡的星圖上，有個模糊的漩渦，比之前見過的任何礦脈都大，漩渦中心的原石皮殼是黑油皮的，和念土的籽料一模一樣，只是更大，像顆黑色的星球，表面的紋路里，嵌著無數個小的“恆”字。“是‘源星’。”她的聲音帶著驚訝，“玉譜上只提過一句，說那是所有宇宙礦脈的‘第一塊玉’，上面的紋路里，藏著礦脈誕生的秘密，只是……”她指著漩渦周圍的光點，像無數雙眼睛在盯著源星，“是其他星系的‘守脈人’，他們也在往源星趕，看樣子，不止地球有守護礦脈的人。”
念土的黑油皮籽料突然飛向星圖上的源星，恆脈玉髓的金白液珠順著籽料的光往上爬，在星圖上凝成塊原石的影子，皮殼上的黑油皮越來越亮，中心的位置，有個極小的光點，像顆剛發芽的種子。
其他星系的守脈人是敵是友？源星上的第一塊玉里，藏著礦脈誕生的秘密，還是能讓所有礦脈重生或毀滅的開關？
飛船的引擎在恆脈玉髓的光裡發出“嗡嗡”的響，往宇宙邊緣的源星飛去。念土握緊解石機，知道下一刀要切的，是宇宙第一塊玉，切錯了，可能連宇宙礦脈的起源都得被改寫；切對了，或許能讓所有守脈人明白，礦脈的守護，從來不是一個人的事，也不是一個星球的事。
這一刀，得順著所有礦脈的軌跡切，連著宇宙的心跳。
飛船穿過無數閃爍的宇宙礦脈，源星的輪廓越來越清晰，像顆懸浮在宇宙中的黑油皮原石，表面的紋路在星光裡流動，像在訴說著億萬年的故事。念土望著那顆黑色的星球，突然感覺懷裡的黑油皮籽料和恆脈玉髓同時震動，源星中心的光點，和籽料中心的光，同時亮了起來。
那裡，藏著所有礦脈的開始，也藏著所有守脈人的最終答案。
