“這地方在雲南邊境，據說百年前是刀匠聚集的鬼鎮。”小火突然打了個寒顫，“哥，你看機票背面……”
機票背面用銀粉畫著把刀，刀下壓著塊血玉，玉上的紋路與“刀削玉”的切削痕完全相反——是倒著走的。
念土的指尖在血玉紋路上劃了劃，紅光裡突然浮現出個模糊的人影，正拿著刻刀往玉里刻字，刻的是“還我命來”。
“刀爺果然沒死。”念土把機票揣進兜，“他在刀削鎮等著咱們呢。”
戈壁的風突然變大，捲起地上的玉屑，在半空拼成把巨大的刀，刀尖正對著南方。小火望著那把刀影，突然發現刀柄處藏著顆綠色的玉珠，珠上的紋路像隻眼睛，正死死盯著他們的車。
“哥，那珠子……”
“是‘刀瞳’。”念土發動越野車，輪胎碾過金色的玉髓，濺起的液滴在車身上凝成細小的刀痕，“刀爺要用它，在刀削鎮開一場賭命局。”
車窗外的銀色刀影突然碎了，化作漫天的銀粉，落進遠處的礦洞。念土透過後視鏡，看到礦洞深處的黑石正在發光，表面的青黑刀痕裡，滲出了與衡符同源的金光。
他摸了摸懷裡的衡符，符上的“守”字訣正在發燙。下一站，刀削鎮。那裡藏著的，恐怕不只是刀爺的命，還有爺爺當年沒說完的秘密。
而那枚藏在黑石裡的刀瞳，到底在盯著誰？是他，還是衡符裡的秘密？念土踩下油門，越野車朝著南方的天際線衝去，車後揚起的沙塵裡，似乎有無數把銀刀正在追趕。
念土的越野車駛離戈壁時，車胎上還沾著金色的玉髓，在柏油路上拖出斷斷續續的光痕。小火正對著導航儀猛戳：“哥，這刀削鎮也太偏了，地圖上就一個小點，連條正經公路都沒有！”
念土望著窗外掠過的橡膠林，紅光透過樹葉的縫隙掃過遠處的山影。那片山的輪廓在紅光裡像把橫放的刀，山腰處隱約有片灰黑色的建築，被霧氣裹得嚴嚴實實。“快到了。”他突然踩下剎車，越野車停在塊歪脖子榕樹下，樹幹上刻著把倒過來的刀——正是機票背面的標記。
樹下蹲著個穿藍布衫的老頭，手裡編著竹籃，籃子裡裝著幾塊佈滿刀痕的原石。“要搭車？”老頭抬頭時，念土發現他的眼球是渾濁的白，像是被玉屑矇住了眼，“刀削鎮的路，車開不進去。”
小火剛要拒絕，念土突然指著竹籃裡的原石：“這石頭上的刀痕，是‘逆刀紋’。”
老頭編籃的手頓了頓，竹條在指間彎成個詭異的弧度：“後生仔懂行？”
“刀爺的手法，順刀走玉，逆刀藏煞。”念土彎腰拿起塊原石，紅光鑽進石皮，裡面的玉肉像被刀劈過的骨頭，逆著紋路的地方泛著黑，“這石頭裡裹著‘刀煞’，你用它鋪路，是想讓進鎮的人斷手斷腳？”
老頭突然笑了，渾濁的眼球裡閃過絲精光：“念先生果然厲害。我家主人說，您要是能走完‘刀階’，他就親自來見您。”
他往身後指了指，霧氣裡突然浮現出條石階，每級臺階都是用帶逆刀紋的原石鋪成的，階邊的雜草裡插著生鏽的刀，刀柄上纏著黑布。“從這走到鎮口，一共九百九十九級。”老頭的聲音像竹條摩擦，“每步都得踩在刀痕的逆紋上，錯一步，這些刀就會自己動。”
小火往臺階上扔了塊石子，石子剛落在順紋處，旁邊的鏽刀突然“哐當”彈起，刀身擦著石子劈進地裡，入土半尺。“我操！”小火嚇得往後跳了半步，“這是玩命啊！”
念土把原石放回竹籃，靴底在臺階上碾了碾：“刀爺想考我的‘玉步’。”他的紅光順著臺階往下鋪，每級臺階的逆刀紋在紅光裡亮成細線，像串引路的燈，“順紋走氣，逆紋走骨，他是想看看，我有沒有資格接他的刀。”
他抬腳踩上第一級臺階，鏽刀紋裡的黑煞在紅光中退成灰霧。老頭的喉結動了動：“念先生可知，十年前你爺爺走到第三百級，就折了根肋骨？”
念土的動作頓了頓，紅光突然暴漲，臺階下的霧氣被衝開片空白，露出塊嵌在土裡的玉佩，玉佩上的裂痕與爺爺的舊傷位置一致。“他是故意讓著刀爺。”念土彎腰撿起玉佩，“我爺爺的‘衡步’，能在刀刃上走三里地不沾血。”
他沿著紅光指引的逆紋往上走，每踩一步，階邊的鏽刀就往地裡沉一分。小火數到第一百級時，突然發現那些鏽刀的刀柄上，刻著同一個字——“債”。
“這些刀，都是欠刀爺錢的人留下的。”老頭跟在後面，竹籃裡的原石開始發燙，“有玉商，有賭徒，還有當年沉他江的仇家。刀爺說，欠玉的債，得用骨頭還。”
念土的目光落在第三百級臺階上，那裡的逆刀紋比別處深，石縫裡嵌著點暗紅色的東西。紅光掃過，竟是塊凝固的血玉，玉里裹著半片指甲——是爺爺的。“他果然留了手。”念土的指尖在血玉上按了按，“這步是給我留的。”
他踩著血玉往下壓，血玉里的煞氣突然爆成黑霧，周圍的鏽刀同時彈起，刀身全對著他的咽喉。小火剛要喊，念土突然側身，靴底在臺階上旋出個半圓，所有鏽刀“齊刷刷”劈在他剛才站的位置，刀刃相碰，濺出火星。
“是‘旋玉步’！”老頭的渾濁眼球裡閃過驚色，“你爺爺當年就是用這招，躲過了刀爺的‘銀絲鎖喉’！”
念土沒回頭，紅光已經鋪到第五百級。臺階上的逆刀紋開始變成銀色，像刀爺的銀絲刀痕。他突然停在塊刻著“刀”字的臺階前，紅光裡浮出個模糊的人影，正拿著刻刀往石上戳，每戳一下，石縫裡就滲出點血。
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