他往守星村的方向看，“始”氣泉的白光裡，爺爺醒了過來，正往海邊的方向望，眼神里帶著擔憂。
歸始玉雖然恢復了平衡，可那些藏在深海里的遺民，那些還沒被清除的“戾”氣……
念土握緊手裡的工兵鏟，手心的綠印燙得像團火。
他知道，真正的守界，才剛剛開始。
沙灘上的腳印歪歪扭扭，像個剛學會走路的孩子，在沙粒裡嵌得很深，邊緣還沾著溼漉漉的海草。念土蹲下身，用手指捻起一點綠色的血漬——和大爺爺、深海遺民身上的一模一樣，只是更淡，帶著股乳腥氣。
“是幼崽。”外魂的聲音發緊，綠印在手心轉著圈，藤說，這種小遺民最會藏，靠吸食成年遺民的“戾”氣長大，剛才歸始玉合璧時，成年的都被淨化了，唯獨這種幼崽能順著海眼的縫隙鑽出來。
趙雪往腳印盡頭望去，那串印記在靠近守星村老槐樹的地方突然斷了，像是憑空消失。她拽了拽紅繩，狼形佩的紅光往樹樁底下指了指，繩頭繃得筆直，帶著輕微的顫抖。
“在下面。”蘇明遠翻開《守星村記》，指著其中一頁，“太爺爺畫過，老槐樹根盤得深，下面有個天然的石縫，以前用來藏‘生’氣草的種子。”
念土握緊工兵鏟，往樹樁旁邊的沙地鏟去。剛挖了兩下，就聽到“吱”的一聲尖嘯，像是幼貓被踩了尾巴，緊接著，一道黑影從沙裡竄出來，往趙雪腳邊撲去！
是隻半人半魚的小東西，只有巴掌大，青灰色的皮膚上還帶著黏液，眼睛是淺綠的，沒成年遺民那麼兇，卻露著尖牙，爪子上沾著綠色的血，正是腳印的主人。
趙雪嚇得往後跳，紅繩卻突然纏了上去，像條活蛇，把小東西捆得結結實實。狼形佩的紅光往它身上一照，那小東西瞬間蔫了，癱在沙裡，發出委屈的嗚咽聲。
“它好像……不怕我？”趙雪愣了愣，試探著伸出手。紅繩突然鬆了鬆，小東西竟往她手心蹭了蹭，綠眼睛裡沒了兇光，反倒有點依賴。
念土心裡一動。這幼崽身上的“戾”氣很淡，甚至混著點白根藤的清香，像是被什麼東西淨化過。他往海眼的方向看，歸始玉沉下去的地方還泛著白光，難道是玉的光影響了它？
“別碰！”陳叔突然跑過來，手裡還攥著砍柴刀，胳膊上的傷口又裂了，“當年你大爺爺就是被這東西咬了一口，才被‘戾’氣纏上的！”
話音剛落，小東西突然劇烈掙扎起來，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲，淺綠的眼睛瞬間變得漆黑，往趙雪手心裡咬去！
紅繩猛地收緊，勒得它吐出綠色的血。狼形佩爆發出刺眼的紅光，往它眉心一點——那裡突然浮現出個小小的“戾”字，正往皮膚裡鑽。
“是‘戾’蟲王的卵！”念土恍然大悟，這幼崽早就被蟲王寄生了，剛才的溫順都是裝的！他舉著工兵鏟就要往下砸，卻被趙雪攔住了。
“等等！”趙雪指著小東西的肚子，那裡有塊綠色的印記，像片葉子，“這是白根藤的標記，它被藤養過！”
念土湊近一看，果然。那印記和託他們飛過來的白根藤一模一樣，甚至在微微發燙，像是在抵抗眉心的“戾”字。
守界玉突然亮了，映出小東西身體裡的景象——一團黑霧裹著顆紅珠子，黑霧是“戾”蟲王的殘魂，紅珠子卻閃著綠光，是白根藤的“生”氣。
“它在和蟲王打架。”蘇明遠翻開書，指著其中一行，“太爺爺寫過，深海遺民幼崽能被‘生’氣馴化，前提是沒被‘戾’氣徹底汙染。”
陳叔還想說什麼，守星村突然傳來驚呼。眾人回頭一看，剛才枯萎的黑色藤蔓竟重新抽出綠芽，只是這次結的不是紅果子，而是白花花的根鬚，往“始”氣泉的方向爬去，像是在汲取泉水。
爺爺拄著柺杖站在泉邊，臉色還有點白，卻笑得欣慰：“是歸始玉的功勞，它把‘戾’氣轉成‘生’氣了。”
念土心裡卻沉了沉。他往老井的方向看，井口的裂縫還在冒白氣，裡面傳來“滴答”聲，像是水滴，卻比海水重得多，砸在石頭上發出“噹噹”的響。
他突然想起大爺爺紙條上的話：“深海有詐，戾氣之源，在海眼……”後面被血糊住的，除了守星村的通道，會不會還有別的？
守界玉突然發燙，往老井的方向飛。念土趕緊跟上，陳叔他們也跟了過來。到了井口往下看，那些黑色根鬚果然沒枯死，只是變成了白色，往海眼通道里鑽，根鬚盡頭纏著個東西——是半塊玉佩，太爺爺那半塊“衡”字玉，上面還沾著紅果子的汁液。
玉佩突然往上浮，貼在唸土手心的碎玉片上。兩塊玉一合，發出“咔嚓”一聲，竟組成了塊完整的玉牌，上面刻著幅圖：守星村底下有座城，城裡全是深海遺民的雕像，最中間的雕像舉著歸始玉，底座上刻著“歸妄之墓”。
大爺爺的墓？念土心裡一震。大爺爺根本沒被海眼吞掉，他的屍骨被藏在村裡的地下城裡？
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