歸生藤的新藤鑽進黑霧的瞬間，“歸”獸的咆哮突然變了調，像被什麼東西蟄了一下，撞向屏障的力道猛地弱了幾分。
念土盯著那縷綠藤，看見它在黑霧裡靈活地扭動，像條尋路的小蛇，藤尖泛著淡淡的金光——那是守界玉的“守”氣，混著歸生藤自身的“生”氣，竟在黑霧裡開出條細路。
“它在找魂核碎片！”外魂突然低呼，手心的“守”字印記亮得發燙，“藤能感覺到碎片的氣，就在‘歸’獸身體裡！”
念土心裡一動。剛才那個守界人影子說過，地基裡藏著魂核碎片，難道“歸”獸是被碎片引過來的？甚至……碎片就嵌在它的魂裡？
“加把勁！”念土往綠藤裡灌氣，守界玉的光順著手臂流進藤條，讓那縷綠在黑霧裡越發顯眼，“跟著藤走，把碎片拽出來！”
歸生藤像是接收到指令，突然加速往黑霧深處鑽。“歸”獸似乎察覺到威脅，咆哮著轉身，想把藤條甩開，可藤條像生了根似的纏上它的肢體，黑霧裡傳來“滋滋”的聲響，是“歸”氣被藤條吸收的動靜。
屏障上的裂縫還在擴大，森一郎舉著工兵鏟死死頂住搖晃的綠網，額頭上的青筋暴起：“他孃的！這畜生力氣太大了！網快撐不住了！”
趙雪的紅繩已經繃得像根弓弦，繩頭的狼形佩發出嗚嗚的低鳴，像是在忍受極大的壓力：“紅繩說……它在蓄力，準備撞第二下！”
蘇明遠的老賬本頁被黑霧蝕得捲了邊，上面的“守”字一個個暗淡下去，只剩下最後幾個還在苦苦支撐：“老賬本快……快沒力氣了……”
念土看了眼搖搖欲墜的屏障，又看了眼黑霧裡那縷頑強的綠藤——藤尖已經碰到了“歸”獸的身體，正往它胸口鑽，那裡隱約有團黑氣在跳動，想必就是魂核碎片的位置。
“不能讓它撞過來！”念土突然做了個決定，往森一郎喊，“你們守住屏障，我進去！”
“你瘋了！”森一郎眼睛瞪得溜圓，“黑霧能蝕魂！進去就是送死！”
“藤能護著我。”念土指了指那縷綠藤，它已經在黑霧裡織出片小小的綠網，將周圍的黑霧擋在外面，“我去把碎片拽出來，‘歸’獸沒了碎片支撐，自然就散了。”
外魂抓住他的胳膊，指尖冰涼：“我跟你一起去。藤是我的影子，我能跟它溝通。”
“不行！”念土按住她的手，眼神堅定，“你得在這兒穩住屏障，我們不能兩頭失據。”
他不等外魂再說什麼，順著那縷綠藤往黑霧裡鑽。剛進去，刺骨的寒意就裹了上來，像無數根冰針往皮膚裡扎，幸好歸生藤的綠網及時張開，將寒意擋在外面，只留下麻麻的刺痛。
“歸”獸的身體比想象中更大，像座覆蓋著黑霧的小山，念土站在它腳下，才到它的膝蓋。他抬頭望去，看見那縷綠藤正往它胸口的黑氣團鑽，藤尖的金光越來越亮。
“就是現在！”念土縱身躍起，踩著歸生藤的藤蔓往上爬，守界玉在胸口發燙，給他指引著方向。
“歸”獸察覺到他的存在，猛地揚起前爪拍過來，黑霧凝成的爪刃帶著腥氣，眼看就要把他拍成碎片。念土藉著藤蔓的彈力側身躲開，爪刃擦著他的肩膀過去，帶起的勁風颳得他皮膚生疼。
“還挺靈活。”念土咬著牙繼續往上爬，綠藤在他身後不斷延伸，將他的氣息和“歸”獸的“歸”氣隔離開來，“可惜找錯了對手。”
他爬到“歸”獸胸口時，綠藤已經纏住了那團跳動的黑氣。藤尖的金光刺得黑氣團劇烈扭動，“歸”獸發出痛苦的嘶吼，整個身體都在顫抖，撞向屏障的力道卻徹底停了——它所有的注意力都被胸口的威脅吸引了。
念土伸手抓住綠藤，藉著藤條的拉力湊近黑氣團。裡面果然嵌著塊碎片，比之前村長身上的那塊大得多，黑得發亮，正往“歸”獸的魂裡鑽，像在紮根。
“給我出來！”念土往守界玉里按，將全身的氣都灌進手掌，猛地抓向碎片。
指尖剛碰到碎片，一股鑽心的疼就順著手臂竄上來，像有無數只蟲子往骨頭裡鑽——那是“歸”氣的反噬，比之前任何一次都要猛烈。念土咬著牙不肯鬆手，守界玉的光突然爆發，在他掌心形成道金色的繭，將碎片和“歸”氣隔離開來。
“起！”念土大喝一聲，硬生生將碎片從黑氣團裡拽了出來。
“歸”獸發出一聲淒厲的慘叫，龐大的身體突然開始潰散，黑霧像潮水般退去，露出裡面無數細小的黑絲——那是被“歸”氣同化的冤魂，此刻失去碎片的束縛，正茫然地在原地打轉。
歸生藤的綠藤趁機瘋狂吸收四散的“歸”氣，藤條以肉眼可見的速度變粗變長，甚至順著退去的黑霧往村子深處蔓延，像在清理殘留的“歸”氣餘毒。
念土握著那塊還在發燙的碎片，順著綠藤滑落到地上，剛站穩，就看見屏障上的裂縫開始癒合，森一郎他們正癱坐在地上大口喘氣，臉上滿是劫後餘生的慶幸。
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