密道盡頭的紅光越來越亮。
腳步聲也越來越近。
“咚。”
“咚。”
像踩在人心尖上，每一下都讓念土的呼吸跟著發緊。
他把幼崽往懷裡又按了按，騰出一隻手攥緊歸始玉。
金綠色的光在他掌心流轉，映得密道石壁上的青苔忽明忽暗，也映出他自己緊繃的臉——額頭上的冷汗順著下巴往下滴，砸在《歸墟志》的封面上，瞬間被金光蒸成了水汽。
幼崽的嘶鳴變成了嗚咽，小爪子死死摳著念土的衣襟，綠眼睛瞪得溜圓，卻不敢再往前看。
念土的腳步停在離紅光幾步遠的地方。
他能感覺到那紅光裡的氣息——和“歸墟的門”後面的怪物同源，卻更淡，更……像人。
“誰在那？”念土的聲音有點啞。
在這狹長的密道里，聲音被撞得七零八落，聽著竟有些發飄。
腳步聲停了。
紅光裡慢慢走出個人影。
很高，很瘦，穿著件洗得發白的守界人長袍，頭髮用根紅繩束在腦後——那紅繩和太爺爺的同心結很像，只是更細，顏色也更淺。
等那人影走近些，念土的瞳孔猛地一縮。
是老村長。
和溶洞裡那個老人長得一模一樣，連眼角那顆痣的位置都分毫不差。
只是這張臉更年輕些，沒有那麼深的皺紋，眼睛裡也沒有滄桑，只有一片死水似的平靜，像蒙著層灰。
“小土。”老村長開口了。
聲音和溶洞裡的老人一模一樣，連說話時微微偏頭的習慣都一樣。
念土往後退了半步。
懷裡的幼崽突然炸毛，對著老村長“嗷”地吼了一聲，聲音裡的恐懼比剛才面對怪物時還重。
“你不是老村長。”念土的聲音發緊。
老村長去年下葬時，他親手扶的棺，棺材板上的木紋他現在都記得。
死人怎麼可能走路？
“我是。”老村長點點頭。
他往前走了一步，腳踩在密道的石子上，發出“咯吱”的輕響，“也不是。”
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