綠印上的紋路突然活了過來，像條小蛇順著手臂往上爬，纏上他的脖頸。冰涼的觸感裡帶著股熟悉的暖意，是白根藤的“生”氣，正往他的心臟裡鑽。
念土感覺胸口像被火燒，卻沒覺得疼，反倒有種前所未有的力量湧上來。他往“戾”主的影子裡衝，歸始玉的碎片在他手心重新合攏，雖然還裂著縫，卻透出比之前更亮的光，像顆正在燃燒的星。
“戾”主的巨嘴咬了下來，帶著股鐵鏽和腐臭的混合味，牙尖上的守界人名字在“戾”氣裡扭曲，像是在哭嚎。念土沒躲，只是舉起歸始玉，往它最深處的那顆黑色心臟砸去！
“砰——”
玉和心臟撞在一起，發出不是石頭碰肉的悶響，而是像兩塊燒紅的鐵在相撞，迸出金色的火星。“戾”主發出震耳欲聾的慘叫，影子劇烈地晃動起來，上面的無數隻眼睛同時流下黑色的淚，滴在地上，化成黑色的藤蔓，卻不再往“始”氣泉爬，而是往石碑的方向縮，像是在害怕什麼。
念土趁機往那顆心臟裡看，心臟表面的黑色皮膚正在剝落，露出裡面的東西——是塊白色的玉，和定界石一模一樣，上面刻著的“衡”字已經快被黑色紋路吞沒，只剩下最後一筆還在閃著金光。
“是太爺爺的定界石！”念土心裡一震，“戾”主的弱點，竟然是被它吞噬的守界人玉牌！
他剛要伸手去抓那塊玉，“戾”主的影子突然往回收縮，巨嘴猛地合上，差點把念土也吞進去。念土趕緊往後跳，歸始玉的光在他周身織成個 protective 罩，擋住了噴濺的黑色汁液。
汁液落在地上，發出“滋滋”的響，腐蝕出一個個小坑。趙雪抱著幼崽跑過來，紅繩往那些小坑裡一纏，紅光閃過，坑裡突然長出白色的根鬚，把黑色汁液都吸了進去，根鬚頂端還冒出了小小的綠芽。
“白根藤能吸收‘戾’氣！”趙雪眼睛亮了起來，“讓村民們把藤蔓往‘戾’主身上引！”
爺爺立刻明白了她的意思，用柺杖敲了敲地面：“都愣著幹什麼！把身邊的白根藤往那怪物身上扔！”
被根鬚纏住的村民們像是突然清醒了些，雖然眼睛還是綠的，卻聽話地抓起身邊的白根藤，往“戾”主的影子裡扔。藤蔓一碰到影子，就像活了一樣，瘋狂地往裡面鑽，藤葉在“戾”氣裡變得翠綠，上面還開出了白色的小花，散發著淡淡的清香，和“始”氣泉的味道一模一樣。
“戾”主的影子開始以肉眼可見的速度縮小，上面的眼睛一隻只閉上，牙尖上的守界人名字也慢慢消失，露出原本青灰色的、像石頭一樣的牙本質。它最深處的黑色心臟跳動得越來越慢，裡面的定界石“衡”字最後一筆金光也在慢慢變暗，像是要徹底熄滅。
念土知道不能等，他再次舉著歸始玉衝上去，這次沒再砸向心髒，而是用盡全力把玉插進了心臟表面最後一塊沒被黑色覆蓋的地方。
歸始玉一插進去，就像種子落進了適合的土壤，瞬間長出無數條白色的根鬚，往心臟裡鑽，根鬚上的綠葉在“戾”氣裡舒展，發出“沙沙”的響，像是在歡呼。
“戾”主的影子猛地定住了，不再掙扎，也不再慘叫，就那麼懸在半空，像座正在融化的黑色冰山。它最深處的黑色心臟徹底裂開，露出裡面完整的定界石，“衡”字上的金光突然暴漲，和歸始玉的光連成一片，把整個守星村都照得如同白晝。
在這片光裡，念土看到無數個模糊的身影從“戾”主的影子裡飄出來，都是守界人的樣子，有太爺爺，有大爺爺，還有很多他不認識的，他們往“始”氣泉的方向飄去，在泉眼核上方圍成個圈，像是在守護那顆已經變黑的種子。
“他們在淨化種子！”蘇明遠舉著《守星村記》的碎頁，上面的字在金光裡浮現出來，“守界人的魂能洗去‘戾’氣！”
果然，泉眼核裡那顆變黑的種子，在無數守界人魂影的包圍下，黑色正在慢慢褪去，重新透出綠色的光，芽尖上的金色也越來越亮，甚至比之前更盛。
就在這時，“戾”主的影子徹底消失了，原地只留下那塊定界石，靜靜地躺在地上，上面的“衡”字閃著柔和的金光，像是從未被汙染過。
村民們身上的白根藤根鬚開始枯萎，眼睛裡的綠色也慢慢褪去，恢復了正常的顏色，只是每個人都臉色蒼白，像是做了場漫長的噩夢。
念土鬆了口氣，腿一軟，差點坐在地上。趙雪趕緊扶住他，幼崽從她懷裡跳下來，往泉眼核的方向跑，綠眼睛裡滿是好奇，圍著那顆重新變綠的種子轉圈圈，還伸出爪子碰了碰芽尖，芽尖立刻往它那邊彎了彎，像是在回應。
爺爺拄著柺杖走過來，看著那顆種子，又看了看念土，突然嘆了口氣：“歸妄當年總說，守星村的守界人，最後都會變成白根藤的養料。以前我不信，現在看來，他沒說錯。”
念土往那些飄在泉眼核上方的守界人魂影看，他們正在慢慢變得透明，像水汽一樣往種子裡鑽，每鑽進去一個，種子就長大一點，芽尖上的金光也更亮一分。
“他們不是養料。”念土輕聲說，“他們是在給種子力量，讓它能真正守住這裡。”
爺爺沒說話，只是從懷裡掏出個東西，往念土手裡塞。是塊小小的木牌，上面刻著個“念”字，是守界人成年時才會有的玉牌替代品，用老槐樹的木頭做的，據說能暫時替代玉牌的力量。
“從今天起，你就是正式的守界人了。”爺爺的聲音有些哽咽，“歸妄和歸衡沒完成的事，該輪到你了。”
念土握緊木牌，木牌上還帶著爺爺的體溫，很暖。他往石碑的方向看，石碑上的紅光已經消失了，那個黑洞洞的洞口還在，只是不再往外冒“戾”氣，裡面黑漆漆的，像是通往另一個世界。
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