守界人的祭壇藏在一片黑色的森林裡。
這裡的樹長得很怪，樹幹是扭曲的黑色，葉子像乾枯的骨頭，風一吹就發出“咔噠咔噠”的響聲，像是有人在骨頭堆裡走路。地上沒長草，全是灰白色的石頭，石頭縫裡滲出黑色的粘液，踩上去粘糊糊的，像踩在沒幹的血上。
念土落在一塊相對乾淨的石頭上，金藍色翅膀扇了扇，把周圍飄來的黑色霧氣打散。護源鱗在胸口發燙，裡面的本源魚躁動不安，顯然這地方讓它很不舒服。
“龍血花……到底在哪？”他拿出老金留下的鏽長刀，刀柄上的紋路雖然淡了，握在手裡卻依舊能感覺到一絲暖意。這是他現在唯一的慰藉。
往前走了沒幾步，腳下的石頭突然動了。念土猛地跳開，就見那塊石頭裂開，從裡面鑽出一隻像蠍子似的蟲子，只是它的尾巴不是毒刺，是根骨頭，骨頭上還掛著半塊腐爛的布料。
“又是這鬼東西。”念土皺眉。從進森林開始，已經遇到七八隻這種蟲子了，它們不怕普通的源力攻擊，只有護源鱗的金藍色光芒能傷到它們。
他懶得浪費力氣，直接用長刀挑開蟲子的攻擊，金藍色翅膀一振，繞了過去。現在他沒心思跟這些小東西糾纏，找到龍血花救心月才是最重要的。
越往森林深處走，霧氣越濃，連護源鱗的光芒都只能照亮身前幾步遠。周圍的“咔噠”聲越來越密，像是有無數東西在暗處盯著他，讓他後背的汗毛一直豎著。
突然，霧氣裡傳來一陣咳嗽聲，很輕，像個老人在咳。
念土立刻握緊長刀，警惕地看著聲音傳來的方向：“誰在那？”
沒人回答，只有咳嗽聲還在繼續，斷斷續續的，聽得人心裡發毛。
他慢慢走過去，撥開擋路的黑色樹枝，看到霧氣裡坐著個老頭。
老頭穿著件破爛的灰色袍子，頭髮和鬍子都白得像雪，亂糟糟地纏在一起，遮住了大半張臉。他正背對著念土，蹲在地上，手裡拿著根樹枝，不知道在畫什麼。
“老人家，你知道龍血花在哪嗎？”念土試探著問。這森林裡不該有活人，可這老頭身上沒有任何危險的氣息，反而有種……很熟悉的感覺。
老頭沒回頭，只是咳嗽得更厲害了，咳了半天，才啞著嗓子說：“龍血花？那東西可不是什麼好東西……摘了它，會被詛咒的。”
“詛咒？”念土愣了一下，“什麼詛咒？”
“摘花的人，會變成守界人啊。”老頭終於轉過頭，露出一張佈滿皺紋的臉，眼睛渾濁得像蒙上了一層灰，可當他看向念土時，那層灰突然散開，露出裡面熟悉的金色——和老金、心月母親的眼睛一模一樣！
念土的心臟猛地一跳：“你是……龍族？”
老頭笑了，露出沒剩幾顆牙的牙床：“曾經是。現在嘛……就是個守墓的。”他指了指自己身後，“喏，龍血花就在那，你敢摘嗎？”
念土順著他指的方向看去，只見霧氣深處有塊黑色的石碑，石碑上長著一朵花。花是紅色的，像用鮮血澆成的，花瓣邊緣卻泛著黑色，花蕊裡還在不斷滲出黑色的粘液，滴在石碑上，發出“滋滋”的響聲。
那就是龍血花？
念土剛想走過去，就被老頭攔住了：“別急啊。讓我猜猜，你是來救那個小丫頭的吧？龍族的小公主，心月，對不對？”
念土的警惕又提了起來：“你怎麼知道？”
“我怎麼不知道？”老頭笑得更怪了，“當年她爹把龍血化成這朵花的時候，我就在旁邊看著呢。他說，要是以後有人為了救他女兒來摘花，那這人一定是個傻子……比他還傻。”
“他為什麼這麼說？”念土追問。
“因為龍血花的詛咒啊。”老頭用樹枝在地上畫了個圈，圈裡畫了扇門，“摘了花，就會被‘門’盯上。‘門’會把你的本源一點點變成它的養料，最後你就會變成新的守界人，困在這破森林裡，永遠也出不去。”
念土的心臟沉了下去。他不怕被困，可他要是成了守界人，誰去救心月？誰去找父親的生魂？誰去弄清楚守界人和白影的秘密？
“那你……”他看向老頭，突然明白了什麼，“你也是為了救人，才變成守界人的？”
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