念土飛回龍族聖地時，水晶宮殿頂端的紅色寶石正往下掉渣。
不是風化的那種剝落，是像被什麼東西從裡面啃過，碎渣掉在冰面上，發出清脆的響聲，仔細看還帶著點血絲似的紅。
他心裡一緊，金藍色翅膀扇得更快，幾乎是貼著湖面衝過去的。剛落在宮殿門口，就聽見裡面傳來奇怪的“咯吱”聲，像是有人在嚼玻璃。
“心月？”念土推開門，水晶燈的光芒晃得他眯了眯眼。
殿內空蕩蕩的，紅色地毯上多了些黑色的爪印，一直延伸到生命之泉所在的石室。他握緊鏽長刀，順著爪印往裡走，護源鱗在胸口發燙，這次不是警示，是在呼應什麼——本源魚的躁動裡帶著點熟悉的氣息，像心月的龍力。
石室的門開著，裡面的景象讓念土瞳孔驟縮。
生命之泉的水少了一半，乳白色的泉水變得渾濁，漂著些黑色的碎鱗片。心月還躺在泉裡，只是身上多了層半透明的紅色薄膜，像層蛋殼，薄膜上爬滿了金色的紋路，正一點點往她皮膚裡鑽。
而泉邊蹲著個小東西，背對著他，正咯吱咯吱啃著什麼。那東西毛茸茸的，像只沒長開的小龍，尾巴尖還拖著片沒褪的透明胎皮，聽見腳步聲猛地回頭，嘴裡還叼著半塊紅色的鱗片——是心月母親化作冰雕後，最後融進心月身體裡的那顆龍血珠碎片。
“你是誰？”念土舉刀對準小傢伙，護源鱗的光芒亮得刺眼。這東西身上有龍氣，卻雜著股腥甜的邪味，跟守界人祭壇底下那隻小蟲子的氣息有點像，只是更淡些。
小傢伙沒理他，叼著鱗片往心月身邊縮了縮，圓溜溜的金色眼睛警惕地瞪著，喉嚨裡發出呼嚕呼嚕的聲音，像只護食的貓。它的爪子在泉邊扒拉了兩下，露出藏在底下的東西——是那朵從心月指尖長出來的怪花，白色花瓣黑色花蕊，此刻正纏著心月的手腕，根鬚鑽進她皮膚裡，吸著從薄膜上滲出來的金色紋路。
“放開她！”念土揮刀砍向怪花，刀刃還沒碰到花瓣，就被層紅色的氣浪彈開。氣浪裡混著心月的龍力，溫溫的，卻帶著不容抗拒的力道。
他這才發現，心月胸口的護源鱗正在發光，和小傢伙身上的紅色胎皮隱隱呼應，連怪花的根鬚都跟著亮了亮，像是在……互相滋養？
“別砍。”一個虛弱的聲音突然響起，心月的眼睛沒睜開，嘴唇卻動了動，“它在幫我……”
“幫你？”念土皺眉，看著那朵往心月皮膚裡鑽的怪花，怎麼看都不像好東西。
小傢伙似乎聽懂了心月的話，呼嚕聲變小了，叼著鱗片湊到心月耳邊，用尾巴尖輕輕拍了拍她的臉頰。心月的眉頭舒展開些，身上的紅色薄膜又厚了一層，金色紋路爬得更快了。
念土收起刀，慢慢湊過去。離得近了才看清，小傢伙啃的不是龍血珠碎片，是碎片上沾著的黑色粘液——跟龍血花變成黑色時滲出的霧氣一個味。它每啃掉一塊粘液，心月身上的薄膜就亮一分，連泉裡的黑色碎鱗片都化得快了些。
“這到底是怎麼回事？”念土蹲在泉邊，看著心月薄膜上的紋路快爬到心口，那裡正好是護源鱗貼著的地方，“你這身東西是怎麼來的？還有這小傢伙……”
“它叫赤赤。”心月的聲音斷斷續續，氣若游絲，“我昏迷的時候……總做同一個夢，夢裡有個聲音說……要想醒過來，就得讓龍心跟邪祟共生……赤赤是……是邪祟的一部分，也是……鑰匙……”
邪祟共生？念土心裡咯噔一下，想起守界人祭壇底下那隻小蟲子。心月夢裡的聲音，會不會跟那蟲子有關？
赤赤像是聽懂了“邪祟”兩個字，突然炸毛，把鱗片往地上一摔，對著念土齜牙咧嘴，嘴裡噴出一小團紅色的火苗，落在地上燒出個黑窟窿，窟窿裡冒出的氣跟怪花的根鬚一個味。
“它好像不高興。”念土往後退了退，看著那朵怪花突然抖了抖，黑色花蕊裡鑽出根細得像頭髮的鬚子，飛快地纏上赤赤的尾巴，赤赤抖了兩下，竟然沒躲開，反而舒服地眯起了眼。
這倆東西……是一夥的？
就在這時，水晶宮殿突然晃了晃，殿外傳來轟隆聲，像是有什麼重物砸在了冰面上。赤赤猛地跳起來，金色的眼睛裡滿是警惕，叼起地上的鱗片就往心月的紅色薄膜裡鑽，眨眼就沒了影，只在薄膜上留下個小小的鼓包，跟著紋路一起蠕動。
怪花的根鬚也猛地收緊，把心月往泉水裡拽了拽，花瓣合攏，像顆沒成熟的果子，護住了她的頭。
“怎麼回事？”念土立刻展開翅膀，護源鱗的光芒鋪滿石室，“有人來了？”
心月沒回答，似乎又陷入了沉睡，只是胸口的護源鱗亮得嚇人，金藍色光芒透過紅色薄膜滲出來，在泉面上映出些奇怪的影子，像無數條小蛇在遊。
殿外的轟隆聲越來越近，還夾雜著冰面碎裂的脆響，以及……某種熟悉的嘶吼——是蝕心蟲！但比之前遇到的任何一隻都要響亮，震得水晶牆面上的壁畫都在掉渣。
念土衝到殿門口，往外一看，渾身的血都快凍住了。
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