念土的心跳得像擂鼓，掌心的核心碎片燙得幾乎要嵌進肉裡。他死死盯著那些爬向洞口的白色幼蟲，突然想起母親給的布包裡還有大半袋龍鱗粉。
“心月！拿龍鱗粉來！”他大喊著把布包扔過去。
心月反應極快，接住布包就往洞口撒，金色粉末落在幼蟲群裡，瞬間燃起細小的火焰，“滋滋”聲連成一片，白色的蟲子像被潑了沸水，蜷縮成焦黑的小點。
“有效！”心月眼睛發亮，手裡的動作更快了。
可幼蟲太多了，前赴後繼地從洞口湧出來，龍鱗粉撒下去像杯水車薪，很快就見了底。父親舉著長槍不斷刺向爬得最快的幾隻，槍尖的光暗之力能暫時逼退它們，卻殺不盡這源源不斷的蟲潮。
“這樣下去不是辦法！”母親突然哭喊著指向側面，“你們看那邊！”
眾人轉頭，只見溶洞另一側的石壁上，不知何時裂開了數道縫隙，白色幼蟲正從縫裡往外擠，密密麻麻的，看得人頭皮發麻——它們早就悄悄打了別的通道。
“爸！帶族人撤！”念土突然喊道，聲音因用力而沙啞，“往谷外的高地退，那裡石頭多，幼蟲爬得慢！”
父親愣了一下，立刻明白了他的意思：“那你呢？”
“我斷後！”念土從懷裡掏出那塊黯淡的祖龍鱗片，緊緊攥在手裡，“核心碎片能鎮住它們，我拖延時間！”
“不行！”母親撲過來想拉他，卻被念土猛地甩開。
“媽！再不走所有人都得死！”念土的眼睛通紅，“告訴族人，往極寒之地的方向跑，那裡的低溫能凍住幼蟲！”
心月咬著牙把最後一把龍鱗粉撒完，突然抓起地上的一塊尖石：“我留下陪你！”
“別添亂！”念土吼道，“你帶著族人去找阿木，讓他帶你們去祖龍巢穴，那裡的龍元氣息或許能護住大家！”
他話音剛落，一隻幼蟲已經繞過父親的長槍，朝心月腳邊爬來。念土一腳踩下去，把蟲子碾成漿液，黑色的粘液濺在褲腿上，腥臭得讓人作嘔。
“走啊！”他又吼了一聲，聲音裡帶著哭腔。
父親一把拉住還想爭辯的心月，衝念土用力點頭：“我們在極寒之地等你，一定來！”
母親哭得幾乎暈厥，被族人架著往外走時，還在不斷回頭喊他的名字。
溶洞裡很快只剩下念土一人，還有那從洞口和石縫裡源源不斷湧出的白色蟲潮。他背靠著冰冷的巖壁，將核心碎片的力量提到極致，金色的光芒在他周身形成一道屏障，幼蟲一靠近就會被灼傷。
可這屏障也在慢慢變暗，幼蟲的數量太多了，它們像是不怕死的潮水，一層層撞在屏障上，發出“沙沙”的刮擦聲，聽得人牙酸。
念土的手臂開始發抖，核心碎片的灼熱感漸漸變成刺痛，像是有火在骨頭裡燒。他死死盯著那不斷擴大的洞口，突然發現洞底深處，似乎有什麼東西在蠕動，比之前的屍蜈更龐大，輪廓在黑暗裡若隱若現。
是那個長著他面孔的巨大屍蜈？
念土的呼吸一窒，就在這時，掌心的祖龍鱗片突然亮了起來，不是耀眼的金光，而是柔和的暖光，像夕陽落在水面上的顏色。鱗片上的紋路慢慢浮現，竟和核心碎片的光芒交織在一起，形成一道更堅韌的光網，將湧來的幼蟲擋得更嚴實了。
“原來……你們是一對？”念土喃喃自語，突然想起祖龍巢穴裡那本殘破的古籍，好像提過“源核配龍鱗，歸墟亦能鎮”。
光網暫時穩住了局面，念土趁機往溶洞深處退，他想看看洞口底下到底藏著什麼。越往深處走，空氣越冷，幼蟲也越少，大概是怕這股寒意。
洞底的黑暗裡，那道龐大的輪廓越來越清晰。它沒有動，只是靜靜趴在那裡，那張和念土一模一樣的臉對著他，眼睛緊閉著，像是在沉睡。
念土的心跳漏了一拍——它的額頭上，竟然也有一塊和核心碎片一模一樣的印記，只是顏色是死灰的。
“你到底是誰？”念土握緊鱗片，聲音發顫。
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