永明十一年，武帝病重，擬遺詔，傳位於皇太孫南平王，命竟陵王與衡陽公一同輔政。
羅嫗靠著牆，閉起眼緩了緩，邊回憶邊道：
“我記得很清楚，正是春日裡，我揹著筐子要去田裡幹活，誰想還沒走到地方，遠遠就瞧見田埂邊倒著一個人，那兩年也亂，別說像我們這樣的賤民，命不值錢，就是那有權有勢的，至尊一道聖旨，說處死就處死了”
阿元偎在羅嫗身側，手裡還捧著弄髒的野雞肉，巴巴望著羅嫗。
羅嫗摸了摸阿元的腦袋，對沉魚說道：
“我見過的死人不少，看到有人倒在路邊，不是害怕，也不是慌張，而是高興，真要死了，我可以把他身上的衣服鞋子扒下來，拿去換錢。”
“換錢？”沉魚蹙眉。
“是，換錢。”羅嫗費力地掀起眼皮看她一眼，又道：“我走近一瞧，竟是個年輕女子，她雖穿得樸素，但衣裳布料單是一瞧，我便知曉不比我們，只怕能換不少錢，正當我剝她衣服時，她卻是醒了，原來她不是死了，只是昏倒。”
說到此處，她緩了口氣，道：“女郎，她就是你的母親。”
沉魚眯起眼，沒作聲。
羅嫗閉眼歇了片刻，才道：“她給我錢，讓我給她尋一個住處，我想了想，就讓她跟我回家，後來，我發現她不對勁。”
沉魚皺眉：“不對勁？”
“是，她時不時就會幹嘔，我是過來人，看她那樣子就知道是有孕了，可她自己不知道，我便告訴她，還問她的家人在哪兒，她什麼也沒跟我說，只給我錢，讓我去買滑胎藥。”
“滑胎藥？”
沉魚愣住。
原來母親根本不想生下她。
“是啊，滑胎藥，”羅嫗點了點頭，道：“可是，等我真將滑胎藥買來，端給她，她抱著碗又只是哭，她說她的家人都死了，這孩子是她在世上最後一個至親。她哭完，把眼淚一擦，親手把藥倒了，還說這孩子只是她的孩子，與旁人無關。”
與旁人無關？
沉魚眉心微微動了動，眼眶有點酸。
“後來呢？”
“後來她走了，”羅嫗道：“直到我再見她，她挺著個大肚子，慌慌張張來找我，問我有沒有催產之法。”
沉魚詫異：“為何要催產？”
“我也不知道，她神情焦急，好像生怕什麼人找上她，可人命關天的，搞不好一屍兩命，她就算再給我錢，我也不敢答應。何況，我雖不知她的身份，但看她的談吐和模樣，也知道她不是一般人家的小娘子，說不定是哪個高門大戶的郎君養在外面的妾室，萬一母子有個好歹，吃官司是小，只怕會喪命。”
羅嫗說完，閉眼一嘆，靜默良久，才繼續道：“也許天意如此，她這麼一路跑來，還是動了胎氣，我不答應也得答應，好在有驚無險，你雖剛剛七個月，但也活了下來。她原打算生下你就走，可是產後體虛，不得不多養幾日，可也是這幾日，生出變故。”
“什麼變故？”
“那天，我帶著阿元的娘去鎮子上的集市，想去肉鋪撿便宜，買些下腳料，誰曾想”
羅嫗垂下頭，咳嗽起來。
阿元放下手中的野雞肉，伸手替羅嫗撫著胸口順氣。
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