“我喜歡樹木。”他說，“我是個木工工匠。”
——
厄運使者
“你好。”弗恩向她打招呼，薇洛麗卡不由自主地後退了一步。
“別害怕，我不會傷害你。”他說，“但是你也不要傷害我，可以嗎？”
薇洛麗卡警惕地望著他，弗恩對鎮上的人注視他的目光變得很敏感，天知道他們的眼神會搞出什麼怪事。上一次他在占卜店摔得不輕，可不想在大街上也摔個四腳朝天。
現在他還穩穩地站在長椅邊，薇洛麗卡停住了後退的腳步。她在太陽下的樣子比在陰森的占卜店更嚇人，陽光在她骨瘦如柴的臉上留下深深的黑影。
“我們聊聊好嗎？”
薇洛麗卡看著他搖了搖頭。
“不聊也沒關係，不要害怕，我們可以是朋友。”
薇洛麗卡仍然用一對巨大的棕色眼睛望著他，弗恩以為她會飛快轉身跑掉，可過了片刻，她乾裂的嘴唇動了一下，低聲問：“你和路克斯是朋友嗎？”
弗恩想起路克斯的告誡，結盟只有他們倆自己知道，絕不能讓任何人看破。
“我只見過他一兩次，還算不上是朋友。你呢？”
“不。”薇洛麗卡說，“沒有人是他的朋友。”
“為什麼？”弗恩對路克斯的好奇絲毫未減，他看起來並不可怕，除了不修邊幅之外，甚至還有些親切。儘管他的友善總是表達得很含蓄，也不該連一個朋友都沒有，至少羅傑就是個看起來和任何人都能成為朋友的男孩。
“為什麼沒有人是他的朋友？”
薇洛麗卡說：“他會帶來厄運，不要和他在一起，他的朋友都死了。”說完她飛快轉身跑開。
弗恩直起腰，關於厄運這個詞的聯想不斷闖進腦海，他發現路克斯才是這個小鎮最讓他感興趣的人。
到底什麼樣的厄運才會讓所有人都對他避之不及，連“邪惡軸心”的凱勒也很少去招惹他。
弗恩心想，至少現在自己還安然無恙，今晚路克斯來見他，他可以找機會問個明白。
白天的楓樹鎮是個令人心曠神怡的樂園，弗恩在傍晚時分走進一家小餐館，靠牆的角落裡竟然有臺老式點唱機，店內裝飾和所有擺設都足以滿足那些認真、古板而懷舊的客人。他坐在靠窗的座位上點了一份土豆蒜汁烤雞肉，看起來非常誘人，還贈送濃湯和一份薄片糕點。
之後他回到住所，洗澡休息，接著讀喬伊·巴倫克的手稿打發時間。大約半夜11點時，路克斯敲開了他的窗戶。
路克斯是從牆邊的樹幹爬上來的，大概為了避開大門對面的窗戶，沒準就會有人看到他。
弗恩讓他進來，他拍了拍頭髮上的樹葉，身上仍舊穿著那件灰濛濛的工作服。
“我來晚了嗎？”
“沒有。”弗恩說，“我們沒有約定幾點。”
