“就只是發燙？”
“對，而且只在熱良導體上起作用，比如金屬，在木頭上就幾乎感覺不到，但是不管多燙都不會燃燒。”
“兩次在我背後偷襲的又是誰？”
“芬克，他能讓人產生被擊中的感覺。實際上你並沒有被擊中，只是你的大腦產生錯覺，發出了錯誤的指令，讓你感覺到被重擊了一下。”
“我感到非常真實。”
“大腦就是這樣，只要它不承認你身體的某部分，你會毫不猶豫地捨棄。芬克擅長的就是這件事，儘管放心，他沒法催眠讓你替他賣命。”
“他們的代價是什麼？”
“凱勒是個光頭，芬克從不說話。”
“只是掉頭髮還容易理解，頭髮會長出來，可如果一個人變成了啞巴，接下去他還能付出什麼代價？”
“他只是失去一部分聲音，當他讓人產生不好的錯覺時，主宰就從他的身上拿走了聲音。接下來他可能會有幾分鐘說不出話。”
“主宰似乎有一套很完善的系統來保證公平合理。艾伯特呢？”
“自從到了小鎮之後他就感覺不到飢餓。”
“他不用吃東西就能活下去？”
“是的，但付出的代價又讓他必須像個正常人一樣吃東西。只要一天不吃，他會感受到比正常人多一倍的重力。這讓他很吃力，時間一長就無法站立，甚至連心臟和血壓都要遭殃。不是每種能力都能讓人如虎添翼，他根本不知道什麼時候該去吃飯，他和凱勒混在一起也是因為這個，凱勒胃口很好。”
“好吧，希望我的代價沒那麼怪。”
“一支筆的代價很小，你可以像正常人一樣生活，不用擔心。”
“我一點也不擔心，我對開一個文具店也沒有任何興趣。”
路克斯笑起來。
“那你呢？”弗恩看著他問。
“我什麼？”
“你的能力是什麼？”
“我是例外。”
“你說過沒有例外，每個人都有。”
“好吧，我有，但是不值一提。我揭了那麼多人的短，難道就不能保留一點自己的可笑小秘密？”
“還有什麼能比從口袋裡掏出一支廉價圓珠筆更可笑？”
“你也可以變一支金筆，雖然那代價要高一些。”
弗恩向他報以一笑，其實一點也不好笑，他莫名其妙地到了這個小鎮，被迫接受一堆亂糟糟的荒誕故事。他的職業要求他無論在多麼荒謬的情況下都要不懈努力尋找真相，而現在擺在眼前的真相似乎只有一個。難道他真的要接受小鎮賦予人們超能力的荒唐事嗎？說不定這個鎮上的人全都是瘋子，聯起手來搞了一個惡作劇，或是用什麼迷幻劑讓他產生幻覺。另外一個可能是夢，他掐了自己一下，說不定這種疼痛也是假的。
