中谷域的滂沱大雨終於從狂暴漸漸收斂，化作細密輕柔的中雨，緩緩灑落在萬族城的青磚黛瓦之上。整座城市被水汽籠罩，遠處的樓宇在雨幕中若隱若現，空氣裡瀰漫著溼潤的泥土氣息與草木清香，原本喧囂的街道變得安靜，只剩下雨聲淅瀝，輕輕敲打著門窗的屋簷。
一間臨街而開的雜貨商店內，燈光柔和明亮，驅散了雨天帶來的陰冷。中雨一身淺藍色長裙靜靜立在店中，裙襬垂落，襯得她身姿纖細溫婉，眉眼間帶著幾分與年齡不符的沉靜。她身旁站著的，正是此次負責追查仙者被殺案的寧耳。寧耳看上去不過二十出頭，面容清俊乾淨，氣質沉穩內斂，眼神明亮而銳利，完全看不出他已是活過一百多歲的修士，論真實年紀，甚至比此前遇害的二階仙者白葉還要年輕。可他周身散發出的氣場，卻沉穩得遠超同輩，一舉一動都帶著久經風雨的從容與果決。
店內後方的木椅上，坐著幾名身著制服的萬族城治安警察，幾人面色沉重，低聲交談著近日接連發生的兇案，語氣裡滿是唏噓與無奈。
“這歐陽民也實在太慘了，明明剛剛渡劫成功，踏入仙階沒多久，前途一片光明，結果就這麼被兇手殘忍殺害，連一句遺言都沒能留下。”一名警察輕輕嘆了口氣，指尖無意識地敲擊桌面，“更讓人難受的是，他的母親吳嬌得知訊息之後，根本接受不了這樣的打擊，當天晚上就跟著去了，母子兩人，一夜之間全都沒了。”
另一名年長些的警察搖了搖頭，眼中滿是惋惜：“我剛剛特意調了資訊庫的檔案，這歐陽民根本不是吳嬌的親生兒子，他從小就是孤兒，在城外的公立孤兒院長大，是吳嬌後來親自去孤兒院把他領養回家的。這麼多年，吳嬌待他比親生兒子還要親，吃穿用度樣樣不缺，更是傾盡所有支援他修行，誰能想到會落得這樣的結局。”
“你們還不知道吳嬌的過往吧？”旁邊一名女警察壓低聲音，語氣裡多了幾分惻隱，“我聽老同事說，吳嬌年輕的時候本來有一個很幸福的家庭，丈夫溫柔體貼，她自己也懷了身孕，眼看就要迎來新生命，結果一場突如其來的車禍，奪走了她丈夫和腹中孩子的性命。她能活下來，已經算是萬幸，可那之後她就再也無法生育，心灰意冷之下，才去孤兒院領養了歐陽民，把所有的希望和愛意全都寄託在了這孩子身上。”
“歐陽民也確實爭氣，從小懂事刻苦，修行從不讓人操心，短短十幾年便從一介凡人走到凡階巔峰，更是在不久前成功渡劫成仙，本以為能讓吳嬌安享晚年，誰能料到……造化弄人啊。”最先開口的警察重重嘆息，臉上寫滿了無力。
寧耳靜靜聽著幾人的對話，面色始終平靜無波，可眼底深處卻悄然掠過一絲冷意。他抬手輕輕按了按眉心，打斷了眾人的感慨，聲音清晰而沉穩，帶著不容置疑的力量：“好了各位，感慨解決不了問題，我有幾句話，必須提前提醒你們。”
幾名警察立刻停止交談，紛紛挺直腰背，目光恭敬地望向寧耳。
“寧耳大人，您請說，我們都聽著。”
寧耳目光緩緩掃過眾人，語氣凝重了幾分：“連續兩起案件，死者都是成功登仙的修行者，作案手法乾淨利落，現場沒有留下任何多餘痕跡，兇手的身份已經可以確定——是一名修為不弱的仙者。此人行事狠辣，心思縝密，反偵查能力極強，而且毫無底線可言，你們接下來若是繼續深入調查，隨時可能面臨致命危險，絕不能掉以輕心。”
說完，他邁步走到中雨身邊，抬起右手，輕輕拍了拍少女的肩膀，掌心帶著溫和的仙力，似在安撫，又似在確認她的狀態。他微微俯身，聲音放輕，問道：“小友，跟隨我追查這樣的兇徒，你心裡害怕嗎？”
中雨抬起眼眸，先是輕輕搖了搖頭，片刻之後，又極為坦誠地微微點頭。她沒有故作堅強，也沒有流露怯懦，聲音清亮而堅定：“前輩，人活於世，誰能真正不怕死亡？死亡本就是最讓人恐懼的事情。我真正擔心的，不是自己會遭遇不測，而是這名兇手不會就此停手，他還會繼續對其他無辜的仙者下手。”
她頓了頓，目光望向窗外連綿的雨絲，語氣多了幾分沉重：“我們至今不知道他的殺人規律，不知道他的動機，更不知道他的長相與來歷。也許下一個目標是我，也許是前輩您，也許是城中任何一位剛剛登仙的修士。與其被恐懼包圍、惶惶不可終日，不如直面這份恐懼，親手把他找出來，阻止更多悲劇發生。”
一名年輕警察聽得心頭一熱，當即握緊拳頭，沉聲開口：“連一位小姑娘都有這樣的覺悟，我們這些守護萬族城的治安人員，又有什麼資格害怕！兇手的目標是仙者，又不是我們普通人，我們……”
“住口。”寧耳直接打斷了他的話，語氣冷了幾分，“你想得太簡單了。沒錯，兇手目前的目標的確是仙者，他的行為軌跡始終圍繞著收割仙者魂魄展開，對凡階修行者和普通凡人暫時沒有興趣。但你們要記住，此人狠厲無情，不擇手段，一旦你們成為他行事的阻礙，擋在他的路上，他殺你們，與碾死一隻螻蟻沒有任何區別，不會有半分猶豫。”
他的聲音冰冷刺骨，字字敲在眾人心上，讓幾名警察瞬間臉色一白，方才的熱血瞬間冷卻下來。
“接下來的追查，就交給我們這些仙者即可。”寧耳目光堅定，帶著不容置疑的決絕，“白葉與我相識多年，他慘遭毒手，這個仇，我必報。歐陽民與吳嬌的悲劇，我也絕不會讓它再次上演。”
“那……那我們能做些什麼？”一名警察連忙問道，既不想置身事外，又不敢貿然涉險。
寧耳淡淡開口，給出最穩妥的指令：“你們只需要做好一件事——穩住萬族城的民眾。安撫情緒，傳遞秩序，不要讓恐慌在城中蔓延，不要讓百姓因為恐懼而陷入混亂。其餘的兇險，由我們來扛。”
話音落下，寧耳不再多言，身形輕輕一動，周身泛起淡淡的靈光，帶著中雨一同縱身躍起，直接從商店敞開的門口飛了出去。兩道身影凌空而立，立於微涼的雨霧之中，衣袂被風輕輕拂動，看上去飄逸而沉穩。
中雨站穩身形，望向身旁面容年輕卻氣場沉穩的寧耳，輕聲問道：“前輩，我們現在要去哪裡？雨剛剛停過，現場的痕跡應該已經被沖刷得差不多了。”
“兇手的目的至今不明，這是最致命的問題。”寧耳望向郊外密林的方向，目光深邃，“白葉遇害的第一現場，我至今還沒有去過。所有線索都來自警方的描述與記錄，終究不夠直觀。我必須親自去現場看一看，用我的能力推演當時的畫面，才能找到更多關於兇手的資訊。”
中雨輕輕點頭，不再多問，緊隨寧耳身後，兩人化作兩道流光，朝著城外密林疾馳而去。不過半柱香的時間，兩道身影便緩緩落在密林之中。
雨後的樹林格外潮溼，地面泥濘不堪，落葉與腐土混合在一起，踩上去微微發軟。此前警方在此地留下的警戒線、標記符號，以及地面上殘存的淡淡血跡，早已被連綿大雨徹底沖刷乾淨，只剩下一片狼藉而乾淨的土地，看上去與普通林地毫無區別。若不是事先知曉，根本沒人能想到，這裡曾發生過一場慘烈的仙者廝殺。
寧耳站在事發中心位置，閉上雙眼，不再說話。他緩緩催動體內仙力，引動仙竅之中生長的凝神草，淡青色的靈光從他周身緩緩溢位，纏繞在四周的草木與泥土之上。凝神草乃是專用於推演回溯的稀有靈草，配合寧耳本身的智行仙力，足以在一定範圍內重現過去發生的畫面。
可這一次，推演卻異常艱難。
寧耳的眉頭緊緊蹙起，額角漸漸滲出細密的汗珠，順著年輕的臉頰滑落。他的意識沉入虛空之中，強行衝破層層干擾，終於看到了一抹模糊而破碎的景象——
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