吳曉東被羅蘭一腳踹下1號擂臺的瞬間，紫菇靈憑依靈力佈下的魅行幻境便如破碎的琉璃，隨他潰散的靈力驟然煙消雲散。可那幻境中勾出的塵封罪孽，卻如附骨之疽般纏上他的心神，識海里翻江倒海的驚懼與悔意，攪得他五臟六腑俱顫，連嘴角的血痕都顧不上擦拭，手腳並用地撲在冰涼的青石板上，指尖死死摳進石縫才勉強撐住搖搖欲墜的身形，嘴裡瘋癲地喊著“別來找我”，便連滾帶爬地朝著演武場外側倉皇逃竄。那踉蹌歪斜的背影，在熾亮的天光下，成了偌大演武場裡一道格外狼狽的風景。
原本喧鬧沸騰的演武場，因這突如其來的一幕陷入短暫的沉寂。三道懸浮在半空的擂臺依舊靜靜佇立，石臺邊緣縈繞的淡色靈力光暈被風拂過，微微晃動，場內只剩靈力流轉的輕響在空氣中低低迴蕩，襯得場間竟生出幾分異樣的靜謐。所有目光還未從吳曉東逃竄的背影上收回，2號擂臺連線地面的靈光階梯，便忽然泛起層層疊疊的瑩白柔光，那光芒溫潤柔和，順著階梯的紋路緩緩鋪展，從地面一直延伸到石臺之上，宣告著這場比試的對手，終於登場。
一道纖細的身影，踩著那柔和的靈光，一步一步緩緩躍上石臺。她的脊背挺得筆直，即便周身縈繞著幾分未散的緊張，眉眼間藏著難以掩飾的怯意，可眼底深處，卻凝著一股子執拗的光，穿過石臺之上淡淡的靈力波動，直直望向擂臺對面靜立的人。周詞始終站在2號擂臺中央，周身氣息沉穩如古石，不見半分波瀾，他抬眸望向對面，目光落在那道纖細身影上，撞進那雙澄澈透亮的眸子時，薄唇微不可察地抿了抿，一眼便認出了來人——是肖茗蘭。光影在臺下2號擂臺旁靜靜守著，目光落在擂臺的比試上，不言不語。
擂臺下，1號擂臺旁的青石板上，李青青、田奇與徐咼正站在一處，三人挨著彼此，目光都能輕易落在1號與2號擂臺上。李青青支著胳膊靠在微涼的石欄邊，指尖無意識地蹭著石面粗糙的紋路，目光恰好從吳曉東逃竄的背影上收回，轉眸掃過2號擂臺的瞬間，動作微微一頓，唇角勾起一抹淡淡的瞭然弧度，聲音輕揚，帶著幾分意料之中：“是她啊，沒想到現在才上場。”
身旁的田奇正攥著從徐咼那討來的冰鎮汽水，指尖抵著冰涼的罐身，絲絲涼意順著指尖蔓延到掌心，卻也壓不住他心底的好奇。他聞聲連忙湊過來，順著李青青的目光看向2號擂臺，皺著眉打量了半晌，滿臉疑惑地問道：“這個女生厲害嗎？看著面生得很。”
“還行，比你厲害就行了！”李青青淡淡瞥了他一眼，語氣裡藏著毫不掩飾的嫌棄，目光卻始終沒從2號擂臺上移開，眼底帶著幾分不易察覺的打量。
田奇瞬間炸毛，捏著汽水罐的手指猛地收緊，指節泛白，冰涼的汽水順著罐身的縫隙濺出幾滴，落在手背上也渾然不覺。他梗著脖子朝李青青反駁，臉漲得通紅：“什麼叫比我厲害就行？也不知道是誰才幾招下來，就輸給了其子於！”
“那你還兩招就被羅蘭打下擂臺了！”李青青立刻反唇相譏，眼底閃過幾分促狹的光，專挑他的痛處戳，半點不留情面。
“我那是讓著我女神的，你懂什麼啊！”田奇的臉更紅了，耳根子都泛著熱，急著辯解，聲音都帶著幾分氣急敗壞，眼底還不忘死死瞟著1號擂臺上的羅蘭，那副嘴硬的模樣，看得李青青直撇嘴，懶得再跟他爭辯。
兩人的拌嘴聲不大，卻清晰地散在風裡，可徐咼卻像是完全沒聽見一般，自始至終都未分神。他身姿挺拔地站在一旁，懷裡小心護著剩下的半罐汽水，瓶身凝著的水珠順著指縫滑落，沾溼了衣襟也毫不在意。他周身縈繞著淡淡的疏離氣息，像一層無形的屏障，將周遭的喧囂都隔絕在外，唯有落在1號擂臺上羅蘭身上的目光，軟得像揉碎了的星光，專注又呆愣，帶著化不開的溫柔，彷彿整個偌大的演武場，除了擂臺上的羅蘭，便再無其他。
1號擂臺上，羅蘭站在擂臺中央稍作調息，轉頭間，便撞進了徐咼那般熾熱又純粹的目光，臉頰瞬間漫上一層淡淡的薄紅，耳尖也微微發燙，她輕輕抿了抿唇，對著臺下的徐咼輕嗔道：“別這樣一直看，我又不會跑，怪不自在的。”
說著，她的目光下意識掃過身旁的2號擂臺，看清那道纖細的身影后，眼底添了幾分訝異，聲音輕軟地補充道：“2號擂臺那個女生好像是肖茗蘭啊，現在才上場，居然敢挑戰周詞。”
這話終於讓徐咼稍稍回神，他順著羅蘭的目光，淡淡瞥了一眼2號擂臺，目光在肖茗蘭身上稍作停留，腦海中快速閃過關於這個女生的零星資訊，心底默唸：是她！好像是乙資質、一階初階的肖茗蘭。不過這念頭也只是一閃而過，下一秒，他的目光便又光速落回羅蘭身上，依舊是那副滿眼都是她的呆呆模樣，彷彿方才的側目不過是下意識的動作，只是對著她輕輕搖了搖頭，目光裡的溫柔分毫未減。
羅蘭被他直白又熾熱的目光看得臉頰更紅，輕輕別過臉，嘴角卻忍不住勾起一抹淺淺的笑意，指尖無意識地繞著衣角，不再說話，只是安靜地站在擂臺上。徐咼轉眸望向2號擂臺，留意著場上的比試。
而此時的2號擂臺上，氣氛已然隨著兩人的對峙，漸漸凝重起來。周詞看著對面站定的肖茗蘭，周身並無半分戾氣，也沒有半分趁人之危的意思，只是靜靜佇立在石臺中央，周身的金行靈力緩緩催動。淡金色的靈光從他周身緩緩散開，如同水波般層層漾開，將他整個人籠罩其中，帶著金行修士獨有的厚重與堅凝。
下一秒，他的凡竅中忽然閃過一道耀眼的金光，一顆鴿子蛋大小的白色圓珠緩緩浮現在他身前，正是他的金行靈寶——雲鐵珠。那雲鐵珠周身刻著細密的金行紋路，紋路間有濃郁的金行靈力緩緩流轉，將整顆珠子裹得熠熠生輝，穩穩懸在他身側，散發著沉沉的靈力波動。光是這份從容的氣場，便讓臺下不少修士暗自咋舌，目光中滿是驚歎。周詞目光平靜地看著肖茗蘭，聲音低沉而坦蕩，透過凝重的氣氛，只淡淡吐出兩個字：“來吧……”
這一幕落進觀眾席，瞬間掀起一陣低低的議論聲，此起彼伏的話語裹著不解與輕視，透過擂臺的靈光護罩飄進場內，清晰地傳進每個人的耳朵裡，也落在了肖茗蘭的耳中。
“我的天，這個女生也太不自量力了吧？居然敢選周詞挑戰，三個擂臺裡偏挑最厲害的一個，這不是明擺著找虐嗎？”一個修士壓低聲音，滿臉不可置信地對著身旁的同伴說道，目光裡滿是詫異。
“周詞可是一階巔峰的金行修士，她才不過一階初階的風行修士，這修為差距明晃晃地擺在這裡，根本不是一個層面的對手，怕是連一招都接不下，純屬浪費時間。”另一個人附和著，語氣裡滿是輕視，搖著頭，顯然對這場比試毫無期待。
“說不定人家有底牌呢？超能學院藏龍臥虎，未必所有厲害的同學都愛張揚，萬一她有什麼獨門絕技或者罕見的靈寶呢？”也有人抱著一絲懷疑，不願把話說得太滿，畢竟在這所學院裡，從不缺看似平凡卻暗藏實力的人。
“什麼底牌能彌補這麼大的修為差距？金行修士本就以強悍的肉身和紮實的靈力著稱，周詞的雲鐵珠更是攻防兼備的頂尖靈寶，在一階修士裡堪稱頂尖，以為人人都是徐咼啊！這局根本沒懸念，我看就是飛蛾撲火，自不量力！”那人的話語斬釘截鐵，瞬間得到了周圍不少人的認同，議論聲也愈發嘈雜，各種質疑與不解的聲音交織在一起，飄向2號擂臺。
尖銳又直白的議論聲飄在風裡，一字一句都清晰地落在肖茗蘭耳中，可她卻彷彿充耳不聞，只是微微閉了閉眼，深吸一口氣，壓下心底翻湧的情緒與那幾分未散的緊張。再次睜開眼時，眼底的怯意已然淡去幾分，取而代之的是一份前所未有的堅定。丹田處忽然亮起一抹淡淡的青色靈光，靈光緩緩升騰，縈繞在她周身，凡竅中的風行靈寶應聲浮起——那是一隻巴掌大的靈風鳥。
靈風鳥通體覆著柔軟的青羽，翅尖泛著細碎的銀芒，墨色的眼珠靈動有神，繞著她的周身輕盈地飛了一圈，發出一聲清脆的啾鳴。青色的風行靈力順著她的指尖緩緩流轉，柔柔縈繞在周身，帶著風行修士獨有的輕盈與靈動，與對面周詞那厚重凝實的金行靈力，形成了鮮明的對比。一剛一柔，一沉一輕，光是靈力的氣息，便讓臺下的人看出了這場比試的懸殊，不少人更是搖著頭，覺得肖茗蘭這是自不量力。
沒人知道，肖茗蘭的這份勇敢，這份明知不可為而為之的堅定，從來都不是源於對勝利的渴望，不是想借著挑戰周詞證明自己，更不是一時頭腦發熱的衝動。她的勇敢，不過是源於心底那份藏了許多年的、無人知曉的心意，源於想要靠近一個人的執念。這是她第一次，能以對手的身份，堂堂正正地站在周詞面前，與他離得這樣近——近到能清晰地看清他眉眼間的淡漠疏離，近到能真切地感受到他周身沉穩而厚重的金行靈力，近到彷彿一伸手，就能觸碰到他的衣角。
這份心意，藏在心底無人知曉，就連肖茗蘭自己，也記不清從什麼時候開始，這份兒時的感激，慢慢變成了懵懂的喜歡。她喜歡的周詞，在旁人眼中，卻是個不折不扣的“怪胎”。
周詞在超能學院裡的行事作風，向來讓眾人費解。他上課總愛趴在桌上睡覺，不管是枯燥的修行理論課、揮灑汗水的體術課，還是需要靜心鑽研的文化課，總能看到他昏昏欲睡的身影，腦袋一點一點的，彷彿永遠都睡不夠。可每次學院考核，他的成績卻始終名列前茅，修為、體術甚至文化課，從未有過半分落下，就連教過他的老師，都對他無可奈何，只能搖著頭說一句“天賦異稟”。
於是，各種猜忌與議論便在校園裡肆意蔓延開來。有人說他是走後門進的超能學院，背後有強大的關係和背景撐腰，不然憑什麼不用認真學習，就能輕鬆趕超旁人；有人說他天賦異稟，是百年難遇的修煉奇才，根本不用花費太多精力，就能輕易掌握別人需要費盡心力才能學會的知識和功法；也有人純粹是出於羨慕，羨慕他的天賦，羨慕他的輕鬆，不用像其他人一樣，沒日沒夜地修煉、學習；更有人心生嫉妒與怨懟，憑什麼大家都在拼命努力，為了提升修為熬紅了眼，為了考好成績挑燈夜讀，他卻能輕輕鬆鬆就擁有一切。
各種聲音交織在一起，嘈雜而刺耳，可週詞卻始終置若罔聞，依舊我行我素，獨來獨往。他不會主動與人交好，也不會刻意與人交惡，只是將自己包裹在一層無形的屏障裡，不與旁人過多接觸，也從不為自己辯解，任由流言蜚語肆意傳播。久而久之，他便成了全校口中的“怪胎”，沒人願意主動靠近他，也沒人真正想要去了解他，就連同班同學，也與他保持著不遠不近的距離，唯有光影，能毫無顧忌地靠近他。
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