中谷域萬族城
一道纖細的身影，從半空緩緩飄落，周身淡藍色的水行仙力輕輕一斂，便徹底隱匿於體內，不留半分外洩的痕跡。中雨雙腳穩穩落在地面，一身休閒裝束，長髮簡單束在腦後，看上去與尋常城中少女別無二致，唯有眉眼間凝著幾分凝重，與周遭略顯沉悶的氛圍相融。她抬眼掃過街邊緊閉的商鋪，目光快速鎖定一家還在營業的文具店，腳步輕緩地走了過去。
這家文具店開在街角，門面不大，暖黃色的燈光從玻璃窗透出來，在微涼的空氣中暈開一片柔和。店記憶體放著各類紙張、畫筆、文具，皆是凡人常用的物件，沒有半點修行相關的陳設，店員是個年過中旬的凡人，正低頭整理貨架，見有人進來，只是抬眼淡淡瞥了一下，便繼續手中的活計。
“老闆，拿一張繪畫用的厚白紙。”中雨走到櫃檯前，聲音清亮，語氣平淡，沒有絲毫多餘的動作。
店員應聲從貨架上取下一張質地厚實、紙面平整的畫紙，用簡單的紙袋包好遞給她，中雨掃碼付了錢，接過紙袋轉身走出店鋪，來到路邊一處僻靜的梧桐樹下。這裡行人稀少，樹蔭濃密，恰好能避開旁人的目光。
她站定身形，將畫紙從紙袋中取出，左手輕輕一抬，一絲微不可察的水行仙力緩緩湧出，輕柔地托住畫紙，讓其穩穩懸在半空，即便有微風拂過，也紋絲不動。隨後，中雨閉上雙眼，摒除腦海中所有雜念，全身心沉入記憶之中。
湖畔垂釣的畫面瞬間清晰浮現，那個穿著素色休閒衣、身形挺拔的男生，就那樣從她身旁緩緩走過，沒有刻意遮掩，卻周身氣息平淡，眼神平靜得近乎淡漠，只是不經意間抬眼，朝她所在的青石方向看了一眼。那一眼沒有波瀾，卻讓她當時心頭微頓，如今回想起來，每一個細節都歷歷在目——眉眼的輪廓、鼻樑的弧度、嘴角的線條，甚至是那一身淡然的氣質，都分毫畢現。
心念一動，右手指尖泛起細碎的湛藍色水光，精純的水行仙力凝聚成極細的水汽線條，溫順地落在畫紙之上。沒有畫筆，沒有顏料，僅憑水行仙力的精準操控，水汽便如同靈動的畫筆，一點點勾勒、暈染。不過短短數十息，一張栩栩如生的男子人像，便完整呈現在白紙上，與記憶中的模樣分毫不差，連那抹淡漠的眼神都還原得淋漓盡致。
中雨緩緩睜開雙眼，垂眸仔細核對畫像，確認沒有半點偏差，才散去指尖的水行仙力。她左手穩穩託著畫紙，右手從口袋裡掏出手機，指尖利落解鎖，開啟相機功能，對準畫像調整好角度，按下快門拍下一張清晰無模糊的照片，隨即在聯絡人列表裡找到寧耳，毫不猶豫地點擊發送。
訊息傳送成功，中雨將畫紙收起，揣進隨身的包裡，安靜站在樹下，周身氣息平穩，耐心等待寧耳的回應，沒有絲毫焦躁，只有眼底藏著的一絲急切。
此時的萬族城東側，樂瑤街一帶，氣氛遠比別處更為沉重壓抑。這條街本是城中居民日常休閒的街區，如今卻行人寥寥，家家戶戶門窗緊閉，透著一股死寂。寧耳站在黃文居所樓下，背靠冰冷的牆面，指尖夾著一根未點燃的香菸，眉頭緊緊鎖著，面色凝重。
連日來，他與中雨四處追查那名神秘黑衣兇手，可對方如同鬼魅一般，蹤跡難尋，連一絲可供追蹤的氣息都不留下。他嘗試過用修行術法推算，卻屢屢被一股隱晦的力量干擾，始終一無所獲，心頭積壓著一股鬱氣，還有對兇手囂張行徑的怒火。
就在他凝神思索之際，口袋裡的手機突然輕輕震動了一下，打斷了他的思緒。寧耳緩緩拿出手機，點亮螢幕，看到發信人是中雨，眼神微微一動，立刻點開訊息，一張由水汽勾勒而成的人像照片赫然映入眼簾。
寧耳的目光死死落在畫像上，瞳孔瞬間微微收縮，握著手機的手指不自覺地收緊，指節泛白。
這張臉，他方才在樂瑤街的路口，剛剛擦肩而過！
“這個男人不是剛才我見到的那個嗎？柳——明——心，是他~”寧耳低聲自語，一字一頓念出這個名字，語氣中帶著篤定，也帶著一絲恍然。
柳明心這個名字，他早有耳聞，在中谷域的修行圈裡，此人算不上聲名顯赫，卻也格外特殊。他本是無門無派的散修，早年修為平平，默默無聞，不知從何處得到了一份神秘傳承，修為突飛猛進，一躍成為二階仙者，主修靈行，還兼修智行，心思縝密，行事狠厲，手中更持聚魂鴉靈行仙靈寶，素來被修行者視作魔修，卻因從不留下任何把柄，一直逍遙法外，無人能將其繩之以法。
寧耳盯著畫像，腦海中快速梳理時間線：柳明心先出現在中雨所在的湖畔，隨後又現身樂瑤街，與連環兇案的時間、地點完全吻合，所有疑點都直指此人。
“這下兇手就是他了，時間正好對得上，柳明心你該後悔看了中雨一眼~”寧耳眼中閃過一絲冷厲的光芒，嘴角勾起一抹嘲諷，不再有絲毫遲疑，立刻撥通了中雨的電話。
電話鈴聲響了兩聲便被接通，中雨清亮的聲音從聽筒傳來：“前輩。”
“這傢伙我在路上看見他經過了，雖然我推算不了他的蹤跡，但是結合時間來看，他先是出現在你那，又出現在我這，八九不離十就是他。”寧耳語氣急促，帶著不容置疑的肯定，將自己的判斷直言告知。
中雨在電話那頭瞬間恍然，之前在湖畔遭遇黑衣分身襲擊，對方故意纏鬥，逼她捏碎玉佩發出求救訊號，所有線索瞬間全部串連起來。“怪不得會知道我在哪，用分身對我下手，逼我叫前輩過來~他應該是本體和分身一起行動的。”
“本體等我離開再下手，這招調虎離山用得好啊！你去中心公園，在那等我，不要擅自行動，柳明心是二階仙者，擅長偷襲，極為危險。”寧耳沉聲叮囑，反覆強調，生怕中雨年輕氣盛，獨自行動遭遇危險。
“好的前輩~”中雨乖乖應下，沒有絲毫反駁，結束通話電話後，便轉身朝著萬族城中心公園的方向走去。
寧耳結束通話電話，將手機揣回口袋，周身綠色的智行仙力微微湧動，不再耽擱，身形化作一道淡綠色的流光，貼著樓宇頂端，朝著中心公園疾馳而去。他刻意收斂氣息，避開行人密集區域，速度極快，不過片刻功夫，便抵達了位於萬族城正中心的公園。
中心公園是城中最大的休閒場所，園內林木蔥鬱，花草繁盛，石板小路蜿蜒曲折，貫穿整個園區，石桌石凳零散分佈在林間，還有小型的人工湖，微風拂過，湖面泛起層層漣漪。即便城中人心惶惶，這裡依舊有不少老人、孩童在此休閒，孩童的嬉鬧聲、老人的閒談聲交織，是萬族城為數不多還保留著煙火氣的地方。
寧耳落地後，目光快速掃過園內，一眼便看到了站在人工湖畔銀杏樹下的中雨。她依舊穿著那身休閒裝，衣角和髮梢還沾著些許未乾的水漬，想來是之前與柳明心的分身纏鬥、運轉水行仙力留下的痕跡，正安安靜靜站在樹下，望著湖面，沒有四處張望，耐心等候。
聽到腳步聲，中雨立刻轉頭看來，見到寧耳，眼神一亮，快步迎了上去：“前輩~這個人是？”
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