暮色褪去，夜色徹底籠罩了整座秋彤市。街道兩側的燈火次第亮起，暖黃的光暈勾勒出街巷的輪廓，白日里往來不絕的人流漸漸稀疏，可空氣中那股因季山而起的緊繃氣息，卻半點都未曾消散。整座城池像是一頭蟄伏的巨獸，表面歸於靜謐，內裡卻各方勢力暗流交織，每一個角落都藏著觀望與算計。
居所之內，暖意融融，隔絕了外界的喧囂與冷意。靈悅躺在柔軟的床榻上，睡顏恬靜。連日來身處風波不斷的秋彤市，神經始終無法徹底放鬆，此刻伴著安穩的環境，她沉沉入眠，呼吸綿長而輕柔。不知過了多久，綿長的睡意緩緩散去，她睫毛輕輕顫動，而後緩緩睜開了雙眼。
朦朧的視線逐漸變得清晰，她側過身子，下意識望向身側的位置。床鋪的另一半早已空無一人，觸手間只剩下殘留的餘溫，顯然聽灰已經離開許久。心底瞬間泛起一陣慌亂，平日裡相處的點滴湧上心頭，她太清楚師兄的性子，也明白如今秋彤市最大的漩渦就在城郊的季山。
靈悅身上穿著一襲素雅的紫色長裙，布料柔軟貼身，襯得她身姿溫婉。她沒有半分拖沓，手腳麻利地起身下床，赤著的雙腳踩在微涼的地板上，也全然不在意。腳步輕快地走出臥室，抬手按下客廳的燈光開關。明亮的光線瞬間灑滿整個房間，將屋內的陳設照得一清二楚。
空曠的客廳裡冷冷清清，目光掃過沙發、窗邊，始終看不到那道熟悉的身影。不安的情緒在心底一點點放大，靈悅微微蹙起眉頭，輕聲呢喃：“師兄，人呢？”
一個念頭不受控制地冒了出來，讓她心頭猛地一緊。季山如今被離山宗牢牢封禁，守衛森嚴，殺機暗藏，多少修為不弱的修士都不敢輕易靠近。她最擔心的，就是師兄按捺不住心中的顧慮，獨自前往那片險地探查。
“該不會真的一個人跑去季山了吧？”
這句話剛在心底落下，靈悅再也無法安心停留，轉身便快步衝向房門。她心裡又急又慌，腳下的步伐也不由得加快，只想立刻出門去尋找聽灰。可就在她伸手準備拉開門扉的剎那，一道熟悉的身影恰好出現在門外。
聽灰站在臺階之上，雙手提滿了各式各樣的吃食，紙袋與食盒層層疊疊，將他的雙臂佔得滿滿當當。晚風拂動他的衣襬，他抬眼便撞見了神色慌張的靈悅，眼中閃過一絲詫異，隨即放緩了腳步，溫聲開口詢問：“怎麼了嗎？師妹？看你慌慌張張的。”
看到師兄安然無恙地站在眼前，靈悅懸在半空的心瞬間落回原地，緊繃的身體也徹底放鬆下來。方才的焦急與擔憂一掃而空，取而代之的是滿滿的慶幸。她快步迎上前，眉眼間染上幾分嬌憨的笑意，直白地說出了自己剛才的擔憂：“我還以為，你趁著我睡著，一個人跑去季山了。”
“怎麼會。”聽灰輕輕搖了搖頭，眼底漾開溫柔的笑意，“我就是想著你睡醒了會餓，特意出去給你買吃的了。看樣子，你是剛剛才醒過來？”
“嗯，剛醒沒多久。”靈悅點點頭，伸手主動接過聽灰手中大半的食盒，幫他分擔重量。指尖相觸的瞬間，少女心頭泛起絲絲甜意，她微微踮起腳尖，在聽灰的側臉輕輕印下一吻，眉眼彎成了好看的月牙，語氣輕快又滿足：“那就好，只要師兄沒事就好。”
兩人並肩走入屋內，反手帶上房門，再次將外界的紛擾隔絕在外。他們一同走到客廳的沙發旁坐下，將大大小小的吃食擺放在面前的茶几上。濃郁的食物香氣很快在客廳裡瀰漫開來，驅散了深夜的清冷。
聽灰隨手拿起一雙餐具，一邊擺弄著面前的食物，一邊想起了方才在街上的見聞，神色也隨之變得凝重了幾分。他抬眼看向身旁埋頭吃東西的靈悅，緩緩開口說道：“方才出門買東西的時候，我在路上遇到了一群身著紅色修行服的修士。這群人行事張揚，周身氣場透著一股蠻橫，我在東青域行走多年，卻從來沒有見過以紅色制式衣衫為標識的宗門，實在猜不透他們的來歷。”
靈悅正捧著一碗熱氣騰騰的羊肉粉，鮮香的湯汁裹挾著肉香鑽入鼻腔，她吃得津津有味。聽到師兄的話，她停下手中的動作，細細思索起來，隨即附和道：“紅衣修行者確實十分少見。據我所知，整個東青域之內，也就只有紅月仙尊一脈的弟子會偏愛赤色服飾，難道這些人，是紅月仙尊門下的弟子嗎？”
這個猜測也是不少修士第一時間會想到的答案，畢竟紅月仙尊聲名遠揚，門下弟子人數眾多，行事也頗有章法。
聽灰當即輕輕搖頭，否定了這個猜想：“應該不是。紅月仙尊和合靈仙子同屬一個宗門，那一脈的規矩我略有耳聞，門下所有人統一穿著白色修行服，恪守禮法，行事謙和有禮，和今天遇到的這群人的做派截然不同，絕對不可能是他們。”
聽完師兄的解釋，靈悅恍然大悟，咬了一口爽滑的粉條，繼續思索著線索。片刻之後，她像是忽然想起了什麼，眼睛微微一亮，開口說道：“我想起來了！前段時間我偶然看到過訊息，東青域冒出了一個新創立的小型宗門，名叫合隆派。說不定，這群紅衣修士就是出自這個宗門。”
“合隆派？”聽灰面露疑惑，“我從未聽過這個名字，師妹你又是從哪裡得知這個新宗門的？”
“就是在網上看到的。”靈悅笑著解釋，“他們之前特意釋出過宗門宣傳，想借此吸納弟子、擴大聲勢。只不過這個宗門根基太淺，本身也沒有拿得出手的強者，關注度極低，幾乎沒什麼人留意，我當時也是隨手刷到，就沒放在心上。”
說著，靈悅放下手中的碗筷，拿出隨身攜帶的手機，想要調出當初看到的宣傳內容給聽灰印證。可她翻來翻去，搜尋了許久，頁面上卻空空如也，原本的宣傳帖子、圖文資訊全都消失不見。她微微蹙起眉，有些不解地喃喃道：“奇怪，怎麼找不到了？內容全都不見了。”
聽灰見狀，溫和地安撫道：“想來是帖子被人刪掉了吧。本來就沒多少人關注，如今消失了也不足為奇。別糾結這些了，先好好吃東西，飯菜涼了味道就差了。”
“嗯，聽師兄的。”靈悅乖巧地點點頭，收起手機，重新拿起餐具繼續用餐。
二人安心享用著宵夜，有一搭沒一搭地閒聊，氣氛溫馨又平和。他們全然不知，自己口中討論的合隆派一行人，此刻早已全員殞命。就在不久之前，這群行事囂張的紅衣修士貿然闖入季山外圍，挑釁離山宗的守衛。離山宗兩名二階仙階弟子出手，輔以實力強悍的牛虎獸，轉瞬之間便將所有人擊潰斬殺。這支剛剛試圖嶄露頭角的新宗門隊伍，還沒來得及在東青域站穩腳跟，就徹底消亡在了季山腳下，化作了這片暗流之地的一縷塵埃。
畫面流轉，場景切換至秋彤市市中心。這裡是整座城池最為繁華的地段，哪怕夜色已深，街道上依舊有零星的行人往來，臨街的商鋪與酒店燈火通明，一派熱鬧景象。
休九慈身著一身素雅的黃色衫衣，步履從容地走在人行道上。連日來她一直在城中打探訊息，密切關注著各方修士的動向，一心想要尋找合適的時機潛入季山，探尋其中隱藏的機緣。奔波了大半日，她也感到幾分疲憊，打算先找一處住處休整一番。
她徑直走入一家裝修精緻的酒店，在前臺辦理好入住手續，接過房卡後，轉身朝著電梯的方向走去。就在這時，一道身影順著樓梯緩步走了下來，兩人恰好迎面相遇。
休九慈目光一掃，認出了來人，隨即停下腳步，笑著主動打起招呼：“哦，這不是姚仙友嗎？這麼晚了，這是打算去哪裡啊？”
