隱霧島深處的甬道遠比預想中漫長。
夏芸在前引路，腳步輕盈卻帶著某種特殊韻律，顯然對沿途禁制瞭然於胸。王錚緊隨其後，每一步都精準踏在她踩過的位置，分毫不差。
甬道向下傾斜，越走越深，空氣逐漸變得潮溼，溫度卻在交替變化。時而一股熱浪從深處湧來，帶著硫磺氣息；時而寒意刺骨，巖壁上凝結出白色冰霜。
約莫走了一炷香時間，前方傳來汩汩水聲與隱約的轟鳴。甬道盡頭豁然開朗，一個巨大的地下洞窟出現在眼前。
洞窟中央，赫然有一座直徑約十丈的水池。水池一半沸騰如熔岩，赤紅漿泡翻湧，熱氣蒸騰；另一半則凝結著幽藍寒冰，寒氣四溢，水面平滑如鏡。冰與火的界限在水池中央形成一道清晰而扭曲的分割線，兩股極端力量相互衝撞、交融，激起陣陣靈霧，將整個洞窟籠罩得朦朦朧朧。
這便是冰火泉眼。
泉眼周圍的巖壁呈現奇異的結晶化，紅藍兩色晶簇交織生長，散發著濃郁而狂暴的靈氣。洞窟頂部垂下許多鐘乳石，尖端不斷滴落靈液，有的落入火池化作青煙，有的滴在冰面凝成冰珠。
“此地靈氣雖暴烈，卻極為精純，且蘊含冰火兩儀之變，對沖擊瓶頸或有奇效。”夏芸駐足池邊，白衣被靈霧濡溼，貼出窈窕輪廓，“泉眼下方連線地脈，每隔七日會有一次短暫的靈氣平緩期，持續約三個時辰，最適合閉關突破。下次平緩期在四日後的子時。”
王錚神識掃過整個洞窟。此地靈氣濃度確實驚人，但冰火之力交衝，尋常修士在此久待，肉身與神魂都會承受巨大壓力。不過對他而言，這反而是錘鍊己身、磨礪法力的好機會。
“有勞仙子指引。”王錚拱手道，“我需在此探查一番，佈設些防護手段。”
夏芸理解地點頭：“王兄自便。我在外間石室等候，若有需要，可隨時傳訊。”她取出一枚與紫薇令樣式相仿、但略小的白玉令牌遞給王錚，“此乃‘霧心令’，可在隱霧島範圍內與我傳訊，也能開啟部分禁制。”
王錚接過令牌，道了聲謝。
夏芸轉身離去，身影很快消失在甬道入口。
洞窟內只剩下王錚一人。他並未立刻開始佈陣，而是先放出蟲群，令其探查洞窟每一寸角落，確認有無隱藏的危險或窺探。
裂宇金螟振翅飛起，銳利目光掃視巖壁與頂部；靈蟻群則分成數十股，鑽入每一個巖縫與孔洞。
蟲群效率極高。半盞茶後，資訊陸續傳回。
戍土真蛄發現泉眼下方地脈確有規律性的波動，七日後確有一個相對平緩的週期，與夏芸所言吻合。裂宇金螟在洞窟頂部一處隱蔽的凹陷中，發現了幾枚早已失去效用的古老監視符文殘跡，應是數百年前某位在此閉關的前人所留，並無威脅。
幻光陰蠁的感知卻帶來一絲異常：在洞窟西北角，冰寒區域的巖壁深處，有一股極其微弱、斷斷續續的陰冷氣息。那氣息與冰寒靈氣混雜，幾乎難以分辨，若非幻光陰蠁對能量波動極度敏感，根本無從察覺。
王錚眉頭微皺，親自走到西北角巖壁前。巖壁覆蓋著厚厚的藍色冰層，觸手刺骨。他掌心法力吞吐，冰層悄然融化，露出後方粗糙的岩石。
幻光陰蠁落在他肩頭，前肢輕輕觸碰巖壁某處，傳遞來更清晰的感應——那陰冷氣息似乎來自巖壁更深處，且帶著某種……活性？
王錚沉吟片刻，命令兩隻戍土真蛄從地下靠近那處區域，同時讓數只焚虛火蠊在周圍警戒。
戍土真蛄很快傳來反饋：巖壁後方約三丈深處，有一個狹窄的空腔，空腔內殘留著少量腐朽的骨骼碎片和衣物纖維，以及一枚被冰封的黑色儲物袋。那陰冷氣息正是從儲物袋中散發出來的。
“前人遺物？”王錚心中微松，但又覺得那氣息有些詭異。他操控戍土真蛄，以精妙的土遁之術，將那個黑色儲物袋從巖壁深處緩緩“挪移”出來。
儲物袋落在王錚手中。袋子材質特殊，非布非皮，入手冰涼，表面繡著暗紅色的詭異紋路，紋路已有些模糊。那股陰冷氣息正是從袋口縫隙中滲出。
王錚沒有貿然開啟。他先以神識包裹儲物袋，仔細探查。袋口有禁制，但年代久遠，威力十不存一。禁制的手法……帶著某種邪異的感覺！
他退後數步，將儲物袋放在地上，命令一隻噬靈工蟻上前觸碰。工蟻甲殼觸碰袋口的剎那，袋口禁制自動激發，一縷黑氣竄出，試圖鑽入工蟻體內。但工蟻體內早已被王錚種下防護印記，黑氣剛一侵入便被焚虛火蠊的本源火氣焚滅。
“果然是邪物。”王錚眼神轉冷。他不再猶豫，指尖一縷凝練的裂宇金螟鋒芒射出，精準地刺穿儲物袋口禁制的核心節點。
“嗤”的一聲輕響，禁制破碎，黑氣四溢，但很快被周圍的冰寒靈氣與王錚提前佈下的火蠊火焰淨化。
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