荒島洞穴裡的時間，隨著洞外永不停歇的風浪聲，緩慢而粘稠地流逝。
王錚盤坐在岩石上，面前攤開著幾張新舊不一的獸皮地圖，還有那幾枚關鍵的木牌和灰白骨片。他的手指在地圖線條上緩緩移動，偶爾停頓，指尖凝聚一絲法力，在地圖邊緣留下只有他自己能看懂的細微標記。
他在推演，反覆推演。
從西灘亂石磯地下洞窟得到的資訊，結合之前從蟲魔、屍老等人那裡搜刮來的零碎線索，霧隱島外圍的警戒網路、幾條可能潛入的“密道”、以及內部幾個關鍵節點的位置，在他腦海中逐漸構建起一幅立體而危險的圖畫。
圖畫充滿空白和問號。那些標註為“可能”的巡邏路線，“疑似”的陣法薄弱點，“傳聞中”的煉虛修士活動區域……每一個不確定，都可能意味著致命的陷阱。
他需要更多、更確定的資訊。尤其是關於“凝血潭”周圍的具體佈防，以及那灰白骨片究竟能開啟哪扇門。
王錚的目光，再次落到那枚靜靜躺在一旁的灰白骨片上。它依舊冰涼，符文晦澀，不露半分端倪。他嘗試過多種方法刺激、探測，甚至輸入一絲與守屍人功法相近的陰寒法力，骨片都毫無反應，像一個徹底的死物。
但他不相信這東西無用。接引使“甲七”將它貼身收藏，而非放在儲物袋裡，本身就說明其重要性和某種即時性。
或許，需要特定的地點，或者特定的……“鑰匙”配合？
王錚想起甲七木牌上“接引使”的身份，以及那地下洞窟的暗紅法陣。骨片會不會是開啟霧隱島內部某些特定傳送陣，或者透過某種身份驗證的信物？就像世俗官府通關的文書，需要人、物、地點三者契合才能生效。
如果是這樣，他手裡有“物”（骨片），有部分“人”的資訊（甲七的記憶或許能從小白那裡壓榨出一些），唯獨缺少確切的“地點”。
地圖上，霧隱島西側，除了腐木林和西灘，還有一片區域被特別標註出來，旁邊寫著幾個小字：“鬼哭礁盤，流急霧重，時有異聲，船隻勿近。”
鬼哭礁盤。這名字透著不祥。王錚回想起夏芸最初提到的三處祭壇所在——“霧隱”、“鬼哭”、“血礁”。霧隱島是其一，鬼哭島是另一處。但這“鬼哭礁盤”顯然不是鬼哭島，而是位於霧隱島西側一片延伸出去的複雜礁石區。
兩地名字相似，是巧合，還是有所關聯？礁盤區域的“異聲”，是否與鬼哭島的“哭聲”同源？那裡會不會有守屍人的另一處據點，或者……一個需要使用骨片的“入口”？
值得一探。
王錚收起地圖和物品，站起身，走到洞穴下層的水潭邊。潭水幽暗，與外部海水相通，冰冷刺骨。
他需要先去鬼哭礁盤外圍看看，不深入，只做遠距離偵查。這需要極致的隱匿和耐心。
幻光陰蠁無聲無息地從他肩頭滑落，沒入潭水，身軀散開，化作一團與環境完全融合的透明水影。王錚深吸一口氣，周身法力流轉，皮膚表面泛起一層極淡的玉色光澤，隨即身形一晃，如同融入水中倒影，緊隨著幻光陰蠁，潛入潭中，順著水道悄然遊向洞外大海。
進入開闊海域後，王錚沒有上浮，而是維持在十數丈的深度，由幻光陰蠁在前引路，朝著霧隱島西側的鬼哭礁盤方向潛游。
海水越往西越冷，洋流也變得紊亂起來，不時有強大的暗湧從不可預測的方向撞來，捲起海底的泥沙。光線黯淡，能見度極低。尋常修士在這種環境下，神識會受到嚴重干擾，難以持久，更別說精確探查。
但幻光陰蠁如魚得水。它對水流的細微變化、溫度的差異、以及水中蘊含的微弱能量波動都有著天生的敏銳。它引導著王錚，如同一條最狡猾的海蛇，在混亂的暗流與礁石陰影中穿梭，避開一道道肉眼難辨、卻可能隱藏著危險的水下漩渦和鋒利礁岩。
約莫兩個時辰後，前方的水域明顯變得“嘈雜”起來。
不是聲音的嘈雜，而是能量的混亂。海水中充斥著一種低頻的、持續的震顫，彷彿有什麼巨大的東西在深海底部緩緩摩擦、呻吟。水流方向完全失去規律，時而向上翻滾，時而向下拉扯，冰冷的海水中，開始夾雜著一絲絲極淡的、像是鐵鏽又像是陳舊血漬的腥氣。
幻光陰蠁傳來警示：前方大片區域，水下能見度幾乎為零，被濃厚的懸浮礦粉和某種生物粘液混合物籠罩，神識穿透困難。而且，礦粉粘液混合物中，似乎有微小的生命體在游弋，對靈力和生命氣息有反應。
王錚停下，藏身在一塊從海底隆起的巨大礁石背後。他小心地探出一縷神識，向前延伸。
神識如同陷入泥沼，前行艱難，感知變得模糊、破碎。只能勉強“看”到前方是一片地勢陡然抬升的複雜礁石林，無數粗大黝黑的石柱從海底聳立，彼此交錯，形成迷宮般的結構。石柱表面附著厚厚一層暗紅色的沉積物，那鐵鏽般的腥氣正是由此而來。渾濁的海水中，確實有無數米粒大小、半透明的浮游蠓蟲在緩慢遊動，它們看似無害，但王錚的神識觸角稍一靠近，就引起一小片蠓蟲的騷動，齊齊轉向神識來源的方向。
果然有警戒生物，還是這種難以察覺的浮游蟲群。
硬闖不行，神識探查也受限。王錚想了想，心念溝通幻光陰蠁。
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