張五燈籠的光晃得人眼暈，那張因仗勢而格外油膩的臉在光影裡放大，帶著毫不掩飾的懷疑和欺壓弱小的快意。
王錚的心臟像是被一隻無形的手攥緊，猛地提到了嗓子眼。袖子裡，那剛剛給他帶來滔天驚喜的小蟲似乎也感知到危險，微微顫動了一下，細弱的足肢扒拉著他的皮膚，帶來一絲微癢。
絕不能暴露！
電光石火間，王錚幾乎是憑著本能，猛地彎下腰，劇烈地咳嗽起來，彷彿要把肺都咳出來。他順勢將握著蟲子的手緊緊按在腹部，另一隻手胡亂地指向旁邊的堆肥坑。
“咳咳……咳……張、張師兄……”他咳得面紅耳赤，聲音嘶啞斷斷續續，“肚子……肚子不舒服，晚上吃壞了東西……實在憋不住，來這兒……行個方便……咳咳咳！”
他一邊咳，一邊故意做出噁心欲嘔的表情，身子佝僂著，顯得既狼狽又卑微。
惡臭從旁邊的肥堆陣陣傳來。
張五果然嫌惡地皺緊了眉頭，猛地後退兩步，彷彿怕沾染上晦氣。他拿燈籠的手掩住鼻子，罵罵咧咧：“媽的！真他孃的晦氣！滾滾滾！離老子遠點！一身的屎味兒！”
他身後的兩個跟班也捏著鼻子發出嗤笑聲。
“還不快滾回去刷乾淨！廢物就是廢物，連肚子都不爭氣！”張五不耐煩地揮揮手，像驅趕蒼蠅一樣，轉身帶著人走了，燈籠的光暈搖晃著遠去。
直到那腳步聲徹底消失在山路盡頭，王錚才慢慢直起身，劇烈的心跳撞得胸口發疼，後背竟已驚出一層冷汗。
夜風一吹，涼颼颼的。
他不敢再多留一刻，幾乎是手腳並用地爬離堆肥坑範圍，然後發足狂奔，一口氣衝回那排低矮的木屋。
屋內鼾聲依舊，無人察覺他的進出。
他躡手躡腳地爬回自己的鋪位，縮在最裡面的角落，用薄薄的、散發著黴味的被子矇住頭，這才敢在絕對的黑暗裡，小心翼翼地攤開手掌。
掌心那灰白色的小蟲似乎因為剛才的奔跑有些不適，細足微微划動，但整體狀態比之前在藥渣裡半死不活的樣子好了太多，甲殼上的裂紋幾乎看不見了，黯淡的體色也透出了一絲極微弱的瑩潤。
王錚屏住呼吸，藉著從破窗漏進的微弱月光，仔細打量。
越看，越覺得這小蟲奇異。它的外形確實非他所知的任何蟲類，背甲上那扭曲的斑點圖案，看久了竟隱隱有種吸攝心神的錯覺。
他強壓下翻騰的心緒，從貼身的懷裡摸出那個小布包，裡面還剩四顆廢丹。他猶豫了一下，挑出最小、色澤最暗淡的一顆，再次遞到小蟲嘴邊。
這一次，小蟲的反應快了許多，幾乎是立刻抱住，口器飛快蠕動，發出極其細微的“窸窣”聲，很快又將一顆廢丹吞噬殆盡。
然後，它再次抬起頭，觸鬚輕晃，尾部微微收縮，一滴比之前稍大、色澤也更清亮些的微小靈液，被分泌出來，凝在末端。
王錚的心臟狂跳，小心翼翼地將那滴靈液沾到指尖，放入口中。
轟！
比之前更明顯一股精純靈氣化開，湧入經脈，最終匯入丹田。那死水一灘的練氣一層修為，竟然清晰地增長了一絲！
雖然依舊微乎其微，但這確確實實是三年來的第一次進步！
王錚激動得渾身發抖，眼眶都有些發熱。他看著掌心那小蟲，眼神徹底變了。
這不是蟲子。
這是希望！是他在這個絕望修仙世界裡，抓住的第一根救命稻草！
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