寒鴉潭的日子單調而充實。
王錚如同一個耐心的牧者，每日準時以玄陰凝露餵養那三枚異卵，感受著其中生命氣息一日日變得強盛、活躍。卵殼表面的銀紋愈發璀璨奪目，甚至偶爾能感覺到內部傳來極其細微的悸動，彷彿有什麼東西正在努力掙脫束縛。
小金在吞噬了數次玄陰凝露後，不僅完全恢復了產卵的損耗，氣息甚至比之前更加凝練，甲殼上的幽藍紋路愈發深邃，對周圍陰寒之氣的掌控也顯得更加得心應手。它忠誠地守護在蟲卵旁，複眼警惕地掃視著四周。
王錚自己則利用此地濃郁的陰煞之氣修煉《煉神煅識篇》。他發現，在此等環境下以神識對抗陰寒侵蝕，雖然過程痛苦，如同鈍刀磨魂，但對神識的錘鍊效果卻出奇的好，神識的韌性與強度都在緩慢而堅定地提升著。《青雲正氣訣》也未曾落下，以此訣中正平和的靈力滌盪身心，驅散因長期身處陰地而沾染的細微寒毒與雜念，保持靈臺清明。
然而，資源的消耗速度卻讓他心頭日漸沉重。那半瓶玄陰凝露，眼看已下去大半，而蟲卵的孵化雖進展神速，卻仍差最後臨門一腳。更別提孵化之後，三張嗷嗷待哺的嘴……
這一日，他剛餵食完蟲卵，正盤算著是否要再冒險去一趟黑水沼澤尋找幽水沉晶，眉頭緊鎖。
就在這時，潭邊那片薄霧一陣擾動，一個瘦削的身影探頭探腦地溜了進來，正是侯明。他傷勢已然痊癒，臉上又掛起了那副慣有的、帶著幾分機靈狡黠的笑容。
“王師兄！你可真讓俺好找！原來躲在這鳥不拉屎的地方清修？”侯明笑嘻嘻地湊過來，目光好奇地掃過被簡易陣法遮掩的蟲巢方向，但很識趣地沒有多問。
“侯師弟？你怎麼尋到此處？”王錚略感意外，此地頗為偏僻，且有老王頭看守，尋常弟子不會前來。
“嘿嘿，師弟我別的不行，打聽訊息、找人的本事可是一流。”侯明頗為自得，隨即壓低聲音道，“師兄，你最近是不是手頭有點緊？缺陰屬性的材料？”
王錚心中一動，面色不變：“何以見得？”
“嗨，師兄你就別瞞我了。”侯明搓著手，“這幾天坊市裡‘陰骨坊’的劉老鬼跟我嘀咕，說前幾日有個面生的弟子，跑去他那兒問有沒有幽水沉晶或者替代品，出手倒是大方，但問的東西都偏門得很，全是陰寒屬性的極品材料。我一琢磨，咱們這批剛從黑水沼澤回來的弟子裡，除了師兄你，誰還會對那玩意兒感興趣？而且還得是有大用處的。”
王錚默然。他前幾日的確悄悄去了一趟外門坊市，試圖尋找替代資源，沒想到侯明訊息如此靈通。
見王錚不語，侯明知道自己猜對了，繼續道：“師兄，那些好東西可不好找，尤其是宗門坊市，流通的大路貨居多。幽水沉晶那種三階靈材，偶爾出現一塊都搶破頭，更別說大量了。不過…”
他話鋒一轉，眼睛亮晶晶的：“師弟我倒是知道個門路，就是…有點風險。”
“什麼門路？”王錚問道。
“黑市。”侯明聲音壓得更低，“就在宗門山下‘青魚鎮’的地下坊市，每月十五子夜開市，那裡頭三教九流，見不得光的東西多，各種偏門材料也偶爾會出現。說不定就有師兄需要的東西。”
王錚目光微凝。宗門明令禁止弟子參與黑市交易，風險極大，但收益也可能驚人。
“你怎麼知道？”王錚看著他。
侯明訕笑一下：“嘿嘿，師弟我修為不高，總得想辦法賺點靈石不是？偶爾倒騰點小玩意兒…去過一兩次，門清兒！師兄若想去，師弟我可以引路，保證安全！”
王錚沉吟片刻。宗門任務堂也能兌換資源，但功勳點難得，且未必有他所需的特定材料。黑市雖然危險，但確實是快速獲取稀缺資源的一條途徑。眼下蟲卵孵化在即，確實需要冒險一試。
“下次開市是何時？”
“巧了！就是明晚！”侯明連忙道。
“好。”王錚下定決心，“明晚你我來此匯合。此事，我不希望第三人知曉。”
“師兄放心！師弟我嘴巴最嚴了！”侯明拍著胸脯保證，又閒聊幾句後，便識趣地告辭離去。
待侯明走後，王錚眼神微沉。侯明此人，機靈有餘，但心思活絡，不可全信。但黑市的線索，確實值得一探。
翌日，王錚做好萬全準備，將重要物品隨身攜帶，給蟲卵和小金留下足夠一日份的凝露，便提前來到約定地點。
子時將近，侯明果然準時出現，還換了一身不起眼的灰色衣服。
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