齊雲帶來的訊息，如同在王錚平靜的修煉湖面上投下一顆石子，漣漪層層盪開。
“墜星湖…上古水府遺蹟…林蕭帶隊……”王錚指尖輕輕敲擊著膝蓋，眼中光芒流轉，卻並未立刻行動。
機緣固然誘人，但越是如此，越需冷靜。他深知，一旦涉及上古遺蹟，絕不可能僅僅是青雲宗一家之事。周邊虎視眈眈的各大宗門，絕不會坐視青雲宗獨吞好處。
他並未急於前往功德殿報名，而是讓齊雲繼續留意各方動向，尤其是宗門外傳來的訊息。同時，他自身也更多地走出洞府，看似閒逛，實則有意無意地流連於坊市茶樓、任務大殿等人流匯聚之地，憑藉金丹初期的強大神識，捕捉著弟子們的交談碎片，拼湊著更廣闊的圖景。
數日下來，結合過往所知，一幅青雲宗周邊勢力分佈的畫卷以及暗流湧動的局勢，在他腦海中逐漸清晰起來。
青雲宗坐落於“天南地域”的東北部，雖算得上是一方霸主，但也絕非唯我獨尊。周邊強鄰環伺，關係微妙：
1. 西北：神工宗 - 此宗以煉器、機關、陣法之術聞名遐邇，門中弟子多擅長操縱傀儡、佈置大陣，實戰能力詭異難測。與青雲宗關係尚可，時有交易，但也存在稀有礦產和陣法人才上的競爭。此次遺蹟若出現上古機關或陣圖，神工宗必定極感興趣。
2. 西南：丹心派 - 以煉丹術立派，門人弟子多精研藥理，交友廣闊，富甲一方。與青雲宗藥王峰關係密切，合作頗多，但也存在高階靈藥資源上的競爭。遺蹟中的上古丹方或靈植，對丹心派吸引力巨大。
3. 東南：萬獸山 - 擅長御使百獸，功法狂野，門人弟子常與猛禽兇獸為伍，行事風格彪悍直接。與青雲宗御獸峰競爭激烈，摩擦不斷。墜星湖中水系妖獸繁多，正是萬獸山弟子樂於征服之地。
4. 正北：玄冰原- 並非單一宗門，而是由數個修煉冰系、陰寒功法的宗門和家族組成的聯盟，環境苦寒，修士性情多冷峻。與青雲宗少有往來，但若有重寶現世，這些玄冰原修士也會南下分一杯羹，手段莫測。
5. 東部沿海：星散群島與海外散修 - 東部海域廣闊，島嶼眾多，盤踞著無數大小小的散修勢力、家族以及一些傳承奇特的海外小派，成分複雜，訊息靈通。墜星湖透過地下暗河網路與東部地下水系隱隱相連，難保不會有海外來客。
除此之外，還有像化血魔宗（王錚之前遭遇的血蝕子所在魔門）、厚土宗（擅長土系功法和防禦）等或明或暗的勢力，都在天南地域有著自己的地盤和眼線。
近期，坊間酒肆的閒聊中，已然多了一些耐人尋味的話題：
“神工宗的採購使最近來了兩撥了，買的都是些深水探勘和破禁的器材…”
“丹心派的一位煉丹大師‘恰巧’來訪，正與藥王峰長老‘論道’呢…”
“萬獸山的弟子最近在墜星湖外圍活動頻繁，抓了不少稀罕水怪…”
“城裡多了些生面孔，氣息駁雜，有的身上還帶著海腥味…”
山雨欲來風滿樓。
王錚甚至能隱約感覺到，宗門內部的巡查似乎也嚴密了幾分，一些平日難得一見的築基後期甚至假丹境師兄師姐，也陸續開始走動。
這一切跡象都表明，墜星湖上古水府遺蹟的訊息，恐怕已經或即將洩露！青雲宗想悄然獨吞，難度極大。接下來的探索，絕不僅僅是探尋機緣那麼簡單，更可能演變成各大勢力之間的博弈、碰撞甚至廝殺！
“渾水才好摸魚。”王錚非但沒有畏懼，反而心中更加冷靜。局勢越複雜，對他暗中尋找“長生木蚨”的本體或許越有利。但他也需更加謹慎。
他需要更周全地規劃。
首先，必須加入宗門的探索隊伍。這是最安全、也是最合理的進入核心區域的方式。
其次，要準備更多應對各種狀況的手段：應對不同宗門修士的符籙、解毒丹藥、隱藏氣息的秘寶、以及…關鍵時刻脫身的底牌。
最後，也是最重要的，進一步加深對《百蠱真經》中關於“長生木蚨”感應的體會，確保進入墜星湖後，能第一時間捕捉到那可能存在的微弱線索。
又準備了數日，將狀態調整至最佳，並透過各種渠道換取了所需物資後，王錚這才動身前往功德殿。
殿外公告欄前，依舊熱鬧。王錚目光掃過，發現招募條件旁又新添了一行小字：“需經過帶隊師兄簡單面審，以定行止。”
