張鈞飲了口茶，穩了穩心神，道：“約莫三月前起始，城中陸續出現怪事。並非駭人聽聞的厲鬼傷人，而是些細微又磨人的變化。”
“先是多家藥鋪發現，部分草藥，尤其是性喜陰寒的，莫名枯萎加快，藥力流失。接著，城中幾口老井的水，帶上了難以言喻的澀感，煮茶味苦，百姓雖未中毒，卻多有抱怨。”
“而後，夜間巡更之人常覺背後發冷，聽到若有似無的竊竊私語，回頭卻空無一物。家犬不安吠叫，牲畜躁動難眠。近來，甚至有人一覺醒來，發現院中草木凝有並非寒露的**陰溼水珠**，觸之冰寒刺骨，日出不散。”
他深吸一口氣，眼中帶著困惑與無力：“我反覆探查，卻始終找不到妖氣源頭或鬼物蹤跡。那陰冷感無處不在，又無跡可尋。它不致命，卻在一點點地磨損這座城的‘生氣’。昇仙大會在即，各地孩童匯聚，若因此等怪事影響了苗子心神資質，或是引發恐慌，我實在……”
王錚靜靜聽完，手指無意識地敲擊桌面。藥性流失、水質異變、環境影響生靈心緒、凝結陰蝕寒露……這確實不像尋常妖邪作祟，更像是一種**大範圍的、緩慢的環境汙染**，或者說，是某種東西在悄然改變此地的基礎靈蘊。
“可有特定區域異常尤為明顯？”王錚追問。
“有！”張鈞肯定道，“城南的‘老井巷’、城西的‘枯榮藥圃’附近，以及……以及城外的‘**黑水澤**’！那黑水澤本是片尋常沼澤，近年來卻愈發陰森，瘴氣漸濃，周邊草木凋零，我前去探查時，神識都感到滯澀壓抑，不敢深入。”
“黑水澤……”王錚記下這個名字。
“昇仙大會籌備如何？”
“場地、人員均已就緒，十日後如期舉行。只是這怪象不除，我心難安。”張鈞愁眉不展。
“我既來了，便會查個水落石出。”王錚語氣平靜，卻自有一股令人信服的力量，“你照常行事，勿要聲張，一切交由我。”
是夜，月隱星稀。
王錚悄無聲息地離開別苑，如同融入夜色的影子。他先去了張鈞提及的老井巷和枯榮藥圃。
《破妄瞳》下，能看到這些地方的天地靈氣中，確實混雜著更多的那種陰冷異氣，如同透明的灰色絲絮，緩慢飄蕩，侵蝕著接觸到的草木磚石乃至生靈的微弱氣場。井壁內側，甚至凝結著一層幾乎看不見的陰蝕水膜。
他嘗試運轉功法吸收了一絲異氣，只覺經脈微微一滯，靈力運轉都慢了半分，需費些力氣才能將其煉化驅除。“果然對低階修士和凡人有害無益。”
隨後，他身影如煙，掠出城牆，直奔那片在夜色下更顯黝黑深邃的**黑水澤**。
尚未靠近，一股濃郁的、令人作嘔的**腐朽腥氣**便撲面而來。沼澤水面不再反射月光，而是如同墨汁般粘稠，咕嘟著細微的氣泡。澤中草木盡數枯死發黑，形態扭曲。空氣中的陰冷異氣在這裡濃烈了數倍，幾乎化為實質的壓迫感，不斷試圖侵蝕王錚的護體靈光。
“源頭……很可能就在這裡！”王錚目光銳利，他能感覺到，沼澤深處，有一股隱蔽卻強大的力量，正持續不斷地散發出這種陰冷異氣，汙染著周邊環境。
他小心翼翼地將神識探入沼澤深處，泥濘之下，黑暗之中，似乎盤踞著某個巨大的、沉睡的……活物？或者說，是某種與沼澤融為一體、不斷滋生腐敗的**異常存在**？
其氣息晦澀難明，非妖非鬼，竟有些類似……某種**變異的靈植**，或者被**奇特毒素或怨念徹底侵蝕汙染後誕生的怪誕之物**！
就在他神識試圖更進一步探查時——
“咕咚！”
沼澤中央，猛地冒起一個巨大的泥漿氣泡，轟然炸開！一股更加濃郁陰寒的氣息爆發開來，同時，泥漿之下，數條完全由漆黑淤泥和腐爛水草凝聚而成的、如同觸手般的東西，悄無聲息地破水而出，閃電般卷向王錚的雙足！
攻擊來得突然且詭異！
王錚反應極快，腳下雷光微閃，《青木雷軀》本能發動，身形向後急退。
嗤嗤！
那幾條淤泥觸手抓了個空，拍打在王錚剛才站立之地，地面頓時被腐蝕出一片焦黑，散發出惡臭。
王錚穩住身形，眼神徹底冷了下來。
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