晨曦微露，瘴氣稀薄了幾分，卻依舊給黑瘴林披上一層朦朧的灰紗。黑牙部落經過一夜的沉寂，再次甦醒，卻帶著難以化開的悲愴與緊張。戰士們默默修補著破損的柵欄，收斂同伴遺骸，空氣中瀰漫著草藥與血汙混合的氣味。
王錚與磐石在部落入口處與巫公、骨矛頭告別。
“此行兇險，一切小心。無論成與不成，保全自身為上。”巫公將一個小獸皮袋遞給王錚，裡面是一些部落特製的解毒丹、驅蟲粉以及一小罐珍貴的陽罡蟻泥，“火蠍部落擅用火毒，狼骨部落周遭多瘴癘，這些或能派上用場。”
骨矛頭則重重拍了拍磐石的肩膀：“小子，機靈點，把王錚兄弟安全帶出去，安全帶回來！”
“放心吧頭領！保證完成任務！”磐石挺起胸膛，臉上帶著使命般的鄭重。
王錚接過皮袋，收入儲物袋，拱手道：“必盡力而為。部落也多保重。”
沒有過多寒暄，兩人轉身，迅速沒入濃密的叢林之中。
離了部落範圍，磐石明顯鬆了口氣，神情也活潑了些，他壓低聲音對王錚道：“王錚兄弟，咱們先去火蠍部落，他們的寨子在東南邊的‘火桑林’，路不太好走，得避開幾處兇獸巢穴和毒沼。”
王錚點頭，示意他在前帶路。同時，《神隱術》與《虛無匿跡》悄然運轉，將兩人氣息收斂到最低，《破妄瞳》則不斷掃視四周，警惕著一切風吹草動。
磐石不愧是部落最好的獵手之一，對地形極其熟悉，總能找到最隱蔽安全的路徑。他動作輕盈如狸貓，穿梭在藤蔓與灌木之間，幾乎不發出任何聲響。
一路上，王錚默默觀察著這片陌生的土地。黑瘴林遠比想象中更龐大複雜，除了常見的毒蟲猛獸，還有許多他從未見過的奇異植物和菌類，有些散發著誘人的靈氣，有些則蘊含著致命的毒素。他甚至看到一株巨大的、花瓣如同鬼臉般的妖花，瞬間吞噬了一隻路過的小型鹿類妖獸。
“那是鬼面妖藤，千萬不能靠近，它的香氣能迷魂，藤蔓力氣大得很！”磐石心有餘悸地小聲提醒。
王錚暗暗記下，這些知識在《百蠱真經》中或有提及，但親眼所見更為深刻。
途中，他們也曾遭遇幾波零星的蝕骨教巡邏隊，但都被王錚提前感知，藉助地形巧妙避開。看來經歷昨日慘敗，蝕骨教也收縮了力量，正在重新部署。
連續趕路兩個時辰，前方林木逐漸變得稀疏，空氣中的灼熱感卻明顯增強，甚至隱隱傳來一股硫磺的氣息。
“快到火桑林了。”磐石神色變得謹慎起來，“火蠍部落的人性子比較烈，而且他們寨子附近有很多野生火蠍，非常危險，得格外小心。”
又前行不久，眼前景象豁然一變。
只見前方出現大片奇異的樹林，樹木並不高大，樹幹扭曲，呈暗紅色，葉片卻如同燃燒的火焰，散發出灼人的熱浪。林間地面乾裂，隨處可見散落的紅色砂石和冒著絲絲白氣的裂縫。空氣中硫磺味更加濃郁，甚至能看到一些地方有微弱的火苗從地縫中竄出。
這裡便是火桑林，火蠍部落的領地邊緣。
“穿過這片火桑林，就能看到火蠍部落的寨子了。”磐石指著前方，“不過這片林子不好過，那些火桑樹的汁液有毒，碰上了又痛又癢，而且地下時常有火蠍鑽出來偷襲。”
王錚目光掃過火桑林，《破妄瞳》下，能看到每棵火桑樹都蘊含著不弱的火靈力和一種燥熱的毒性，地面之下，也確實潛伏著不少生命氣息，大多帶著灼熱和戾氣。
他沉吟片刻，從儲物袋中取出巫公給的驅蟲粉，又自己添加了幾味能中和燥熱的草藥粉末，示意磐石也塗抹在裸露的皮膚上。
“跟緊我，注意腳下和頭頂。”王錚低聲吩咐，率先踏入火桑林。
一入林中，熱浪撲面而來，如同踏入烘爐。腳下地面滾燙，空氣因高溫而扭曲。磐石熱得滿頭大汗，卻緊咬牙關緊跟王錚。
王錚身形飄忽，總能精準地避開垂下的有毒枝葉和地面不時噴出的細小火苗。他的神識如同無形的觸鬚，提前感知著地下的動靜。
突然，他腳步一頓，猛地拉住磐石向後一退！
嗤！
他們剛才站立的地面猛地裂開，一隻通體赤紅、尾鉤閃爍著毒芒的拳頭大火蠍猛地鑽出，尾鉤狠狠刺空！
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