西街相較於百曉坊主街冷清許多，店鋪也多以售賣靈蟲、蟲卵、蟲材以及相關法器丹藥為主。空氣中瀰漫著各種蟲類特有的腥甜或苦澀氣味。“蟲皇齋”的招牌並不顯眼，只是一塊黑底金字的木匾，門面狹小，透著幾分古舊。
王錚在遠處駐足觀察片刻，《破妄瞳》微光閃爍，並未發現明顯的陣法陷阱或伏兵氣息。但他肩頭的元磁蟲皇卻傳遞來一絲隱約的警惕感，似乎對齋內某種氣息感到不適。
“既來之，則安之。”王錚定了定神，邁步走入蟲皇齋。
齋內光線昏暗，貨架上擺放著各式各樣的蟲籠、蟲罐，裡面禁錮著形態各異的靈蟲，有的猙獰，有的絢麗。一名夥計無精打采地靠在櫃檯後。
見到王錚進來，夥計抬起眼皮：“客官需要什麼？本齋各類靈蟲、蟲卵、飼料、驅蟲藥，應有盡有。”
王錚沒有直接提及獸皮碎片，而是裝作隨意瀏覽的樣子，目光掃過貨架，同時神識細細感應。他發現，這蟲皇齋內的靈蟲，看似種類繁多，但大多眼神呆滯，缺乏野性，彷彿被某種藥物或手法控制著。而且，齋內深處隱隱傳來一股極其淡薄、卻讓他體內焚虛異火微微躁動的陰冷氣息，與萬蟲商會的手段有幾分相似，但又更加高明隱蔽。
“果然有古怪。”王錚心中冷笑，面上卻不露分毫。他走到櫃檯前，取出幾隻用不上的、得自黑瘴坊市的低階蠱蟲屍體，問道：“老闆，這些收嗎？”
夥計看了看，報了個極低的價格。王錚故作不滿地討價還價幾句，趁夥計低頭驗看蟲屍時，彷彿不經意般問道：“對了，聽說你們這兒最近收蟲價格不錯？我這兒還有塊祖傳的舊皮子，上面有些蟲形花紋，聽說用蟲血浸泡能顯靈，不知是真是假？”
說著，他看似隨意地將那塊焦黑獸皮碎片在櫃檯上一放。
夥計聞言，驗看蟲屍的動作微微一頓，眼角餘光掃過獸皮碎片，瞳孔不易察覺地縮了一下。雖然瞬間恢復正常，但這細微的變化沒能逃過王錚的感知。
“客官說笑了，”夥計抬起頭，面色如常，“蟲血浸皮？那是鄉野傳聞罷了。這皮子年代是久了點，但也沒什麼稀奇，本齋不收這類雜物。”
他的否認過於迅速和乾脆，反而顯得欲蓋彌彰。
王錚心中瞭然，不再多問，收起皮子和蟲屍，故作失望地離開了蟲皇齋。他並未走遠，而是在西街拐角處一家茶樓要了個臨窗的雅座，點了一壺靈茶，看似休息，實則《你看不破我》秘法已然運轉到極致，氣息與周圍環境融為一體，神識如同無形的蛛網，悄然籠罩著蟲皇齋的門口。
他確信，那夥計一定會將他的到來和那塊獸皮碎片的訊息上報。
果然，不到一炷香的功夫，蟲皇齋後院一道隱蔽的小門開啟，一名夥計打扮的人匆匆走出，左右張望一下，便低頭快步向著城內某個方向而去。
王錚放下茶錢，身形如同鬼魅般滑出茶樓，悄無聲息地跟了上去。他倒要看看，這蟲皇齋背後，到底是何方神聖。
那名夥計十分警惕，專挑人多眼雜的小巷穿行，不時突然回頭觀察。但王錚的隱匿之術何等高明，又有元磁蟲皇提前感知前方氣息波動，總能提前避開對方的視線。
七拐八繞之後，夥計鑽進了一條死衚衕，在一面看似普通的牆壁上有節奏地敲擊了幾下。牆壁無聲地滑開一道縫隙，夥計閃身而入。
王錚沒有貿然跟進，他感應到那牆壁之後有陣法波動。《破妄瞳》仔細觀察，發現這是一個短距離的傳送陣，目的地不明。
“秘密據點……”王錚沉吟片刻，心念一動，一隻經過特殊培育、體型微小如塵、幾乎沒有任何靈力波動的“隱蹤蟻”，從袖口悄無聲息地飛出，附著在了牆壁上一處不易察覺的縫隙裡。這是噬靈蟻的一種變種，犧牲了戰鬥力，換來了極致的隱匿和遠端感應能力，最適合此種情況。
做完標記，王錚迅速離開此地，回到人流密集的主幹道。他不能長時間停留在附近，以免被可能存在的反偵察手段發現。
他在城中另尋了一間客棧住下，靜待隱蹤蟻的訊息。
兩天後的深夜，正在打坐的王錚心神一動，接收到了隱蹤蟻傳來的模糊影像和波動——那面牆壁再次開啟，之前那名夥計陪著一名身著黑袍、氣息陰冷的老者走了出來。老者修為赫然是金丹後期，腰間懸掛著一個刻畫著詭異蟲紋的玉佩。
兩人低聲交談了幾句，聲音被法術遮蔽，隱蹤蟻無法聽清，但王錚透過唇語和零星的關鍵詞，勉強捕捉到幾個字眼：“……確認了……皮子是真的……上面的人很重視……計劃……地宮……”
隨後，黑袍老者獨自離開，身影融入夜色。而那夥計則返回了蟲皇齋。
“地宮？”王錚眼中精光一閃。這個詞與“戊土源眼”似乎能聯絡起來！難道這獸皮碎片，真的指向某個蘊藏戍土精氣的古老地宮？而蟲皇齋背後，是一個對戍土真蛄也有圖謀的神秘組織？
事情變得複雜而有趣了。他手中的殘圖，老瞎李的暗示，蟲皇齋的詭異，似乎都指向同一個方向。這背後，定然隱藏著一個巨大的秘密，甚至可能是一個針對某些知情者或尋寶者的局。
王錚沒有輕舉妄動。敵暗我明，對方顯然有著嚴密的組織。他需要更多的資訊。
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