赤炎山修士與那火鱗角蟒的戰鬥異常激烈。炎猛巨斧狂舞，烈焰縱橫，將周圍映照得一片通紅。火鱗角蟒則憑藉地利與強橫肉身，在岩漿池中翻滾騰挪，口中噴吐的熾熱炎息與尾部兇悍的抽擊，也讓赤炎山弟子手忙腳亂。
蕨類植物叢後，木婉清目光閃爍，迅速權衡利弊。赤心火蓮雖好，但赤炎山勢大，此刻強行插手，不僅可能竹籃打水，更會提前與赤炎山爆發衝突，得不償失。遺蹟核心的機緣，遠比一株火蓮重要。
“繞過去。”木婉清當機立斷，聲音低沉而清晰，“此地不宜久留，我們的目標不在此處。”
鐵棠長老微微頷首，顯然贊同。蘇芸和石堅也無異議。隊伍悄然後撤，準備從側翼繞過這片戰場。
王錚跟在隊伍末尾，在轉身的剎那，指尖微不可察地一彈。一隻米粒大小、色澤與周圍環境幾乎融為一體的“噬靈蟻”悄無聲息地振翅飛出，如同一粒塵埃，飄向那株地心火蓮的方向，最終隱匿在附近一塊焦黑的岩石縫隙中。留下一個監視的眼線，或許日後有用。
隊伍沿著山谷邊緣，藉助茂密古木和奇異地形的掩護，小心翼翼地向深處推進。越往裡走，空氣中的古老氣息越發濃郁，兩側山壁上開始出現一些模糊的、風格奇異的壁畫與石刻，描繪著一些人身蛇尾、或與巨木共生的奇異生靈，似乎是上古木族生活的痕跡。
行進了約莫一炷香的時間，前方出現了一條岔路。一條繼續沿山谷深入，霧氣繚繞，看不清盡頭。另一條則通向一個狹窄的、被無數粗壯藤蔓半遮掩的山洞，洞口隱隱有微風吹出，帶著一股淡淡的、不同於外界草木的奇異清香。
“兩條路……”木婉清停下腳步，仔細觀察。她取出一枚羅盤狀的法器，注入靈力，指標在兩條路之間搖擺不定，顯然都蘊含著強大的禁制或混亂的靈力場，干擾了判斷。
“宗主，走山洞吧？感覺裡面有寶貝！”石大力看著那幽深的洞口，忍不住小聲對王錚說道，他直覺那香氣不尋常。
林軒和柳芸兒也看向王錚。
王錚沒有立刻回答，他閉上雙眼，神識如同細膩的網，緩緩鋪開。沿山谷的路，靈力混亂駁雜，隱藏著更多不可知的危險，但也可能通往更核心的區域。而那山洞，香氣確實誘人，但其深處傳來的那股極其隱晦、幾乎與岩石融為一體的陰寒死寂之氣，卻讓他心生警惕。這氣息，與之前噬魔蟻分身反饋回來的、在黑水宗弟子身上做手腳時感知到的某種殘留印記，隱隱呼應。
“洞內有埋伏。”王錚睜開眼，聲音平淡，卻帶著不容置疑的肯定。“並非天然險地，是人為佈置，帶著黑水宗的印記，還有……一絲更隱晦的魔氣。”
木婉清聞言，臉色一凝。她相信王錚的判斷，此人在感知方面的能力已多次驗證。“能確定嗎？”
“七成把握。”王錚道，“對方佈陣手法高明，幾乎與山洞環境融為一體，但死氣與魔氣的殘留，瞞不過特殊感應。”他並未明說這特殊感應源自噬魔蟻分身對同源力量的敏銳，以及自身三元神對能量本質的洞察。
鐵棠長老冷哼一聲：“果然是厲無涯的風格，陰險狡詐，慣於背後下手！既然如此，我們便走山谷，堂堂正正破開禁制，看他們能奈我何！”
蘇芸卻微微搖頭：“鐵長老，明知有埋伏，我們若避開，豈不顯得怯懦？且對方既已佈下陷阱，我們若改道，他們未必不會尾隨偷襲，屆時腹背受敵，更為不利。”
木婉清沉吟片刻，眼中閃過一絲決斷：“蘇長老所言有理。被動躲避不如主動破局。既然王長老能察覺其佈置，或許……我們可將計就計。”
她看向王錚：“王長老，依您看，此陣可能力破？或者，有無其他方法應對？”
王錚目光再次掃過那山洞，腦海中飛速推演。那陣法以山洞天然格局為基，引動地下陰脈，結合黑水宗的玄冥真水，佈下了一個兼具困敵、侵蝕、攻擊的複合殺陣。強行破除，需要耗費不小力氣，且動靜太大。
他心念微動，與隱藏在附近陰影中的噬魔蟻分身建立了更清晰的聯絡。分身此刻正潛伏在山洞上方的一處巖縫中，以其獨特的生死感知，將下方陣法的能量節點、流轉路徑看得更加分明。
“此陣核心在於三處‘玄陰節點’，以及一處隱藏極深的‘陣眼’。”王錚緩緩開口，指尖在空中虛點，勾勒出幾個光點，“若能同時破壞三處節點，陣法威力自減七成。但節點有禁制保護，強行攻擊會立刻驚動佈陣者。”
“那該如何？”石堅問道。
王錚看向木婉清：“需要有人正面佯攻，吸引注意。另需兩人，配合我的靈蟲，同時突襲三處節點。至於那陣眼……”他頓了頓，“交給我。”
木婉清深深看了王錚一眼，沒有追問那“陣眼”他打算如何對付，果斷道：“好！便依王長老之計。我與石長老正面佯攻。鐵長老、蘇長老，你們各帶兩名弟子，聽王長老指揮，負責突襲節點。”
計劃商定，眾人立刻行動。
木婉清與石堅對視一眼，兩人氣息陡然爆發，化作一青一黃兩道流光，毫不掩飾地直衝山洞入口！木婉清長劍出鞘，青色劍罡如匹練般斬向洞口藤蔓；石堅則怒吼一聲，一拳轟出，土黃色拳罡如同隕石砸落！
“敵襲！”
