無處不在的擠壓與撕扯之力從四面八方傳來，王錚只覺得天旋地轉，周身骨骼在那狂暴的空間亂流中發出瀕臨破碎的呻吟。意識在黑暗與劇痛的邊緣反覆搖擺，唯有胸膛處那被寂影魔尊留下的陰影魔氣，如同冰錐般持續刺入神魂，帶來一絲殘酷的清醒。
他竭力蜷縮身體，將殘存無幾的法力注入七色雷軀，六色雷光在體表明滅不定地閃爍，對抗著外界混亂的時空之力和體內肆虐的魔氣。右臂軟軟垂落，骨骼盡碎，每一次顛簸都帶來鑽心的痛楚。他勉強睜開破妄瞳，視野中盡是狂舞的沙礫和扭曲的光線，神識在此地完全失效，甚至連身邊的星漪、夏芸和枯木婆婆都感知不到。
不知過了多久，或許是一瞬，或許是永恆，那狂暴的撕扯力陡然一空！
噗通！噗通！噗通！
幾聲沉悶的落水聲接連響起。
刺骨的寒意瞬間包裹全身，並非尋常的冰冷，而是帶著一種侵蝕神魂的陰寒死氣。王錚猛地一個激靈，破妄瞳掃視四周，發現自己正浸泡在一片漆黑的水域中，水質粘稠，散發著淡淡的腐臭。頭頂並非天空，而是扭曲蠕動的、散發著微弱黃光的沙層穹頂，彷彿他們正身處噬靈荒漠的地底深處。零星的光斑從沙層穹頂縫隙透下，映照出這片地下空間的輪廓——一個巨大無比的地下湖泊，湖水漆黑如墨，岸邊是嶙峋的怪石和更為深邃的黑暗。
“星漪！夏芸！”王錚強忍劇痛，以神念低喝，聲音在空曠的地下湖面傳出不遠便被黑暗吞噬。
“王兄……我在這裡……”不遠處，星漪虛弱的聲音傳來，她正掙扎著浮出水面，臉色蒼白得更無血色，周身星輝黯淡到了極點。那支玉笛被她緊緊抓在手中，是此刻唯一的光源，勉強照亮周圍一小片水域。
另一側，水花翻動，夏芸也冒出頭來，劇烈地咳嗽著，嗆出幾口漆黑的湖水，她的氣息更加萎靡，皇道龍氣幾乎感應不到。“這……這是什麼地方？”
王錚目光掃視，心中一沉。枯木婆婆不見了！
他強行壓下搜尋的衝動，當務之急是立刻離開這詭異的黑水。他能感覺到，水中蘊含的陰寒死氣正在不斷滲透進來，加劇著他傷勢的惡化，甚至隱隱引動了他體內那縷寂滅意境和陰影魔氣的異動。
“先上岸！”王錚低吼一聲，憑藉左臂和雙腿划水，向著最近的一處怪石岸邊游去。星漪和夏芸也知情況危急，咬牙跟上。
短短百餘丈的距離，對於重傷的三人而言卻無比漫長。湖水不僅陰寒，更帶著一種粘滯感，極大地消耗著他們本就不多的體力。王錚甚至感覺到，一些微小的、充滿惡意的生命體正在黑水深處窺伺，只是暫時被他們身上殘存的氣息所懾，不敢靠近。
終於，三人踉蹌著爬上了堅硬的岩石岸邊，癱倒在地，劇烈地喘息著。王錚第一時間檢查自身狀態，情況糟糕透頂。法力幾乎乾涸，經脈多處受損，右臂徹底報廢，最麻煩的是陰影魔氣盤踞在胸口傷口處，不斷蠶食生機，連丹藥之力都被大幅抵消。星漪和夏芸的狀態同樣極差，幾乎失去了戰鬥力。
他嘗試溝通混天棒內的洞天，想要取出療傷丹藥和靈石，卻發現與此地的聯絡變得極其微弱晦澀，彷彿被這片空間的力量所隔絕，只能勉強取出少量物品。他心中一凜，將僅有的幾顆高階回元丹分給星漪和夏芸，自己則吞下一把藥效稍次的丹藥，又取出一些靈石握在手中，竭力汲取其中稀薄的靈氣。
“枯木前輩……”星漪服下丹藥，臉上恢復一絲血色，擔憂地望向漆黑的湖面。
王錚沉默地搖了搖頭，以枯木婆婆的狀態，墜入這詭異黑水，生機渺茫。他運轉破妄瞳，仔細打量四周。這裡像是一個巨大的地下溶洞，但規模遠超想象，遠處黑暗中有坍塌的建築痕跡，一些殘破的石柱斜插入黑水之中，空氣中瀰漫著古老和死寂的氣息。
“這裡……或許就是流沙城。”王錚沙啞開口，根據寂影魔尊記憶碎片和眼前景象推斷，“或者說，是流沙城埋藏在地下的部分。”
“流沙城？”夏芸環顧四周，眼中閃過一絲絕望，“我們竟然直接被送到了這裡？可這哪裡像是一座城？”
“小心！”突然，星漪低呼一聲，手中玉笛綻放微光，指向側前方的黑暗。
窸窸窣窣的聲音從黑暗中傳來，由遠及近，迅速變得密集。王錚的破妄瞳中，看到無數拳頭大小、形似甲蟲，但通體漆黑、口器猙獰的生物，正如同潮水般從廢墟縫隙中湧出，它們的複眼閃爍著嗜血的紅光，目標直指三人！
這些怪蟲的氣息並不算很強，大約在築基到金丹層次，但數量極其恐怖，而且它們散發出的氣息，與這黑水同源，帶著陰寒死氣。
“是此地滋生的妖蟲！”王錚眼神一凝，強提精神。他此刻法力神識受創嚴重，無法大規模御使蟲群，但基本的溝通尚在。他心念一動，嘗試召喚。
嗡！
一片金藍色的雲霞自他腰間一個不起眼的皮袋中飛出，正是僅存的金藍噬魔甲蟲！雖然只有數千只，且個個靈光黯淡，但在王錚的指令下，依舊悍不畏死地結成了防禦陣線，迎向那黑色的蟲潮。
同時，沙沙聲響起，少量噬靈工蟻也從王錚袖口爬出，鑽入地下，準備從側翼突襲。
然而，接下來的一幕讓王錚瞳孔驟縮！
金藍噬魔甲蟲與黑色怪蟲撞擊在一起的瞬間，預想中的廝殺並未出現。那些黑色怪蟲面對專克魔氣的金藍噬魔甲蟲，竟毫不畏懼，它們尖銳的口器猛地張開，噴吐出絲絲縷縷的黑色霧氣。這黑霧與湖水的死氣同源，卻更具侵蝕性，沾染到金藍噬魔甲蟲身上，甲蟲們堅硬的甲殼竟發出“滋滋”的聲響，以肉眼可見的速度被腐蝕、消融！就連其內的靈性也迅速黯淡下去！
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