那隊黑龍衛押解著囚車，行進速度極快，沉重的腳步聲在皇城寬闊的街道上回蕩，帶著一股不容置疑的鐵血煞氣。行人紛紛避讓，低聲議論中透著敬畏與一絲不易察覺的恐懼。
王錚混在人群中，不動聲色地尾隨。他氣息收斂到極致，如同一個被這陣仗吸引的普通圍觀者，目光卻牢牢鎖定那幾輛符文閃爍的囚車。
隨著距離拉近，掌心的龍形紋路傳來的灼熱感中，那絲“龍氣空殼”的異樣感愈發清晰。而青穹雷藤傳遞來的先天生機，也對囚車方向產生了一種微弱的排斥與警惕。
囚車以某種隔絕神識的黑木打造，表面銘刻著繁複的封印符文，尋常修士根本無法探知車內情況。但王錚的神念遠超同階，更兼具破妄瞳術與對那特殊氣息的敏銳感知。他凝聚神念，如同最纖細的銀針，小心翼翼地穿透那層符文屏障的細微間隙。
剎那間，囚車內的景象映入識海。
首先感知到的，是一股衰敗、枯竭的氣息，彷彿生命本源被強行抽走大半。隨即，一個蜷縮在囚車角落、披頭散髮、氣息萎靡到極點的身影，清晰地顯現出來。
那人身形魁梧，即便此刻狼狽不堪，依舊能看出其原本的體魄強健。他穿著一件破損不堪的玄色道袍，袍服上原本繡著的龜蛇圖案已然黯淡無光。最引人注目的是，他的背部微微佝僂，彷彿揹負著什麼，皮膚呈現出一種不正常的灰敗之色，隱隱有龜甲紋路浮現。
當王錚的神念掃過對方面部，撥開那散亂的花白頭髮時，一張雖然蒼白虛弱、卻依舊能辨認出的面孔，讓他心頭猛地一震，一段幾乎被遺忘的記憶瞬間浮現！
玄龜上人！
竟是當年在神木宗地界，受黑水宗僱傭那位憑藉玄龜血脈和強悍防禦，與自己激戰良久，最終被自己以初成的七色雷軀配合噬魂蟲勉強擊退的化神中期散修——玄龜上人！
當年一戰，此人憑藉玄龜防禦，讓自己吃了不少苦頭，沒想到時隔多年，竟會在這大夏皇城的詔獄囚車中，以如此悽慘的模樣重逢！
他怎會在此？還落得如此田地？而且，他身上散發出的，正是那種與雲州、炎州異常點相似的“龍氣空殼”氣息！只是這氣息與他本身衰敗的妖元、枯竭的生機糾纏在一起，顯得頗為複雜。
王錚心中疑竇叢生，警惕之意大起。玄龜上人當年便非善與之輩，睚眥必報。如今出現在皇城，還與這詭異的龍氣空殼氣息相關，是巧合，還是另有隱情？他是否與魔尊分神有所牽連？
他回想起星漪曾與他提及過的大夏皇朝內部格局。
大夏仙朝立國萬載，以人皇為尊，統御九州。皇朝內部，大體可分為三股勢力：其一，是以人皇及太子為核心的皇室正統，掌控最強力量與龍脈氣運；其二，是以靖王夏元罡等部分實力強橫的親王為代表的軍方勢力，常年鎮守邊疆，功勳卓著，在軍中和民間威望極高；其三，則是以丞相文仲為首的文官集團，把持朝政，門生故舊遍佈朝野，影響力深遠。
這三股勢力相互依存，又彼此制衡。近年來，隨著人皇閉關日久，太子監國，靖王因皇子夏弘失蹤之事與太子一系摩擦漸生，文官集團則在其中左右逢源，局勢頗為微妙。
玄龜上人一個失蹤多年的化神散修，突然出現在皇城，還被捲入這等漩渦，恐怕絕非偶然。他身上的異常，更是直接指向了魔尊分神。
難道玄龜上人投靠了魔尊？還是他也成了魔尊計劃中的一枚棋子，甚至……犧牲品？
就在王錚心念電轉之際，那隊黑龍衛已押著囚車，轉入一條通往內城深處的僻靜街道，街道盡頭，隱約可見一座籠罩在灰暗霧氣中、散發著陰森威嚴氣息的黑色建築群輪廓——詔獄！
王錚停下腳步，不再跟隨。詔獄乃皇朝關押重犯之地，戒備森嚴，陣法重重，更有高手坐鎮，貿然靠近，無異於自投羅網。
他站在街角，看著囚車消失在詔獄那如同巨獸之口的黑沉大門內，眼神變幻。
玄龜上人的出現，如同在平靜的湖面投下了一顆石子，不僅牽扯出過往恩怨，更讓皇城的局勢變得更加撲朔迷離。魔尊分神的陰影，果然已經滲透到了皇城內部，甚至可能利用了皇朝內部的權力鬥爭，以及像玄龜上人這樣的“故人”。
他需要知道，玄龜上人為何被捕，他身上的“龍氣空殼”究竟是怎麼回事，以及他是否知曉魔尊分神的下落。
王錚沉吟片刻，心中有了計較。他轉身，向著與詔獄相反的方向行去。皇城之內，訊息最靈通之處，除了各大衙門，便是酒樓茶肆，以及……一些灰色地帶的交易場所。
半個時辰後，王錚出現在內城邊緣一條看似普通的巷弄裡。巷子深處，有一家名為“百曉軒”的店鋪，門面不大，裝飾古樸，據說背後有文官集團的影子，專門售賣各種情報，只要付得起價錢。
踏入店內，一股淡淡的墨香與陳舊書卷氣息撲面而來。櫃檯後，一個戴著瓜皮小帽、留著山羊鬍的老掌櫃正打著算盤，眼皮都未抬一下。
“客官需要什麼？”老掌櫃聲音沙啞。
王錚變化了嗓音，沙啞道：“想知道今天被黑龍衛押進詔獄的那幾個人的來歷，尤其是那個背有龜甲紋路的老者。”
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