黑沼澤在東邊三千里，王錚用了整整一天才到。
不是飛不快，是不能飛太快。離開皇城百里後，沿途遇到的修士就多了起來——有追捕他的，有去黑沼澤冒險的，還有單純路過趕路的。為了不暴露行蹤，他大部分時間都貼著地面低空飛遁，遇到人群就落地步行，遇到追蹤就繞路或清理。
期間又遭遇了三波追殺。一波是血眼宗的後續隊伍，兩波是靖王暗中僱傭的散修。人數都不多，修為最高元嬰中期，被王錚悄無聲息地解決在荒郊野嶺，屍體餵了噬淵雷蟻。
臨近黃昏時，他終於看到了黑沼澤的邊緣。
那是一片無邊無際的、籠罩在灰綠色霧氣中的溼地區域。地面不再是堅實的泥土，而是綿軟、粘稠、冒著氣泡的黑色淤泥。淤泥上生長著各種畸形的植物——有葉片大如門板、邊緣長滿鋸齒的怪蕨，有通體暗紫、散發著甜膩香氣的藤蔓，還有樹幹扭曲如鬼爪、枝頭掛滿拳頭大小紅色漿果的矮樹。
空氣中瀰漫著濃烈的腐臭味和一種淡淡的、令人頭暈的甜腥氣。那是瘴氣，混雜著腐爛植物和毒蟲分泌物的有毒氣體，尋常修士吸入過多，輕則法力滯澀，重則經脈腐蝕。
王錚在沼澤邊緣停下，從懷中取出一枚碧綠色的丹藥服下——這是從碧蝶儲物袋裡搜刮來的“闢瘴丹”，能暫時抵禦瘴氣侵蝕。又取出一塊油布，撕成條狀，纏在口鼻處。
做完這些，他才踏入沼澤。
腳踩在淤泥上，發出“噗嗤”的聲響，每一步都會陷下三寸深。淤泥裡有東西在蠕動，細長的、滑膩的，可能是水蛭，也可能是某種毒蟲。偶爾有氣泡從淤泥深處冒出，炸開時釋放出墨綠色的毒煙。
王錚走得很小心。
他放出二十隻焚虛火蠊，在前方十丈處盤旋，用焚虛異火淨化沿途的毒瘴。又放出十隻噬淵雷蟻，分散在左右兩側，監視可能潛伏的危險。血影衛則隱在暗處，隨時準備應對突發襲擊。
走了約莫三里，天色徹底暗了下來。
沼澤的夜晚更加危險。那些灰綠色的瘴氣在黑暗中散發出微弱的磷光，如同無數漂浮的鬼火。遠處傳來各種詭異的聲響——像是某種巨獸的喘息，又像是無數蟲子同時啃噬的沙沙聲。
王錚沒有停下。
他取出青銅燈盞，注入法力。燈焰跳躍，散發出溫暖的金紅色光暈，將周圍三丈內的瘴氣逼退，照亮前路。
又走了兩裡，前方出現一片相對乾燥的土丘。
土丘不大，方圓十幾丈，上面長著些低矮的黑色灌木。王錚正準備上去休息片刻，腳步卻突然頓住了。
土丘上，有東西。
不是植物，也不是石頭。是一具……屍體。
屍體穿著破爛的灰色道袍，仰面躺在灌木叢中，面容已經腐爛大半，露出森森白骨。眼眶裡爬滿了細小的白色蛆蟲，胸口有個碗口大的洞，洞裡空空如也，心臟不見了。
更詭異的是，屍體周圍，散落著十幾只巴掌大小、通體漆黑、形如甲蟲的東西。
那些甲蟲已經死了，甲殼破碎，肢體殘缺，體內流出粘稠的墨綠色體液。體液滲入泥土，將周圍染成一片詭異的暗綠色。
王錚走近，蹲下身檢視。
屍體應該是金丹期修士，死了不超過三天。傷口邊緣有細密的齒痕，像是被什麼東西啃噬過。而那些甲蟲……
他認出來了。
腐骨瘴蟲。
雷光上人提到過，黑沼澤深處特有的毒蟲，以腐屍和瘴氣為食，體內能分泌強烈的腐蝕性毒液，對培育毒蟲、蠱蟲有大用。
但這些腐骨瘴蟲，顯然是被殺死的。
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