夜色深沉，赤巖島坊市的燈火漸次熄滅，唯有碼頭區域尚有零星光芒。海浪輕拍堤岸，空氣中瀰漫著海水與魚腥混雜的氣息。
客棧小院的靜室內，王錚閉目盤坐，氣息沉靜如水。他的大半心神，正與遠在數里外的天魔蟲分身緊密相連。
天魔蟲分身此刻已潛入碼頭東側萬寶閣“攬月號”所在的專屬泊位附近。以其化神中期修為、精擅隱匿與空間之力的特性，如同融入夜色的幽魂，尋常金丹修士的神識根本無法察覺其存在。
分身潛伏在一艘廢棄的小型貨船陰影中，複眼幽光閃爍，靜靜觀察著前方的巨型樓船。
“攬月號”船體符文流轉，散發著淡淡的防護靈光。甲板上有修士巡邏，皆身著統一的金邊藍袍，修為在築基中後期，紀律嚴明。船樓頂層幾處艙室仍有燈火，隱隱有談話聲傳出，但被陣法隔絕，聽不真切。
分身將感知提升到極致，捕捉著空氣中每一絲細微的靈力波動與空間漣漪。
忽然，它察覺到“攬月號”船樓第三層一處不起眼的艙室窗戶，禁制有極其細微的開啟跡象。緊接著，一道幾乎與夜色融為一體的淡灰色人影，悄無聲息地自窗中滑出，如同鬼魅般貼著船體陰影，幾個閃動便已落在碼頭石板上，隨即化為一道模糊的輕煙，朝著坊市東北方向急速掠去。
那氣息……雖然極力收斂，但天魔蟲分身仍敏銳地捕捉到了一絲熟悉而陰冷的魂力波動——與當初在黑沼澤遭遇的鬼眼宗修士，以及手中“九幽”骨牌的氣息，有六七分相似！
“果然有鬼。”遠在客棧的王錚本體心中瞭然。他沒有讓分身立刻跟蹤，對方行蹤詭秘，且這赤巖島人生地不熟，貿然跟蹤容易打草驚蛇。只需確認萬寶閣與“九幽”有關聯即可。
分身繼續潛伏，又觀察了約莫半個時辰。“攬月號”再無其他異常動靜。倒是碼頭上其他幾艘大型商船，偶有修士進出，但皆是尋常交易或巡邏。
就在分身準備悄然撤回時，異變陡生！
“攬月號”船樓頂層，那股被重重陣法遮掩的氣息中，忽然分出一道強橫的神識，如同無形的潮水般，以樓船為中心，向四面八方猛然掃過！
這道神識之強，赫然達到了元嬰後期水準！而且神識中帶著一種特殊的銳利與洞察之意，顯然修煉了某種增強感知的秘術！
天魔蟲分身心中一凜，瞬間將自身所有氣息與空間波動收斂到極致，如同化為一塊沒有生命的礁石。饒是如此，那道神識掃過它藏身的廢棄貨船時，依舊停頓了極其短暫的一瞬，彷彿察覺到了些許不協調，但未能鎖定具體目標。
神識來回掃蕩了三遍，才緩緩收回。
“好敏銳的感知。”王錚本體在客棧中睜開眼，眼中閃過一絲凝重。萬寶閣此行，果然有元嬰後期甚至更強的修士坐鎮。對方突然進行如此大範圍的神識探查，是例行警戒，還是發現了什麼？
他操控分身，更加小心地撤離，沒有留下任何痕跡。
分身返回客棧小院，重新融入王錚體內，帶回的資訊與感知也同步完畢。
“元嬰後期修士坐鎮，深夜有疑似‘九幽’相關之人秘密離船……”王錚指節輕叩桌面，陷入沉思。萬寶閣此次赤巖島之行，目的絕不單純。自己持有“九幽”骨牌，恐怕已被對方某種秘術或法器隱約感應到。今日在碼頭附近探查，或許已引起了對方警覺。
“此地不宜久留。”王錚做出判斷。赤巖島雖大，但萬寶閣勢力在此盤根錯節，若對方真想追查，自己暴露的風險會越來越大。必須儘快離開，或者……將水攪得更渾，轉移對方視線。
他略一沉吟，取出幾樣東西：一瓶易容換息的“幻形丹”，一張得自某位敵修、可短時間內改變法力波動的“匿息符”，以及一套備用的普通散修衣物。
次日清晨，王錚退了客棧房間，換上一身毫不起眼的灰布袍，服下幻形丹，面容化為一個面色蠟黃、眼角帶著疤痕的中年漢子，修為也以匿息符調整至築基中期。隨後，他混入出城的人流，朝著赤巖島東北方向的另一處碼頭走去。
他打算換乘一艘前往碎星群島更東部島嶼的客船，先離開赤巖島這個漩渦中心。至於萬寶閣和“九幽”的秘密，日後再徐徐圖之。
東北碼頭規模較小，主要停泊一些前往附近小島或從事短途運輸的船隻。王錚很快選定了一艘即將前往“白沙島”的中型客船“順風號”。白沙島位於赤巖島以東約五百里，是碎星群島中部的一箇中型島嶼，商貿也算發達，且不在萬寶閣此次重點關注的航線上。
支付船資，登上“順風號”。此船比“海鷗號”稍小，乘客也更雜，既有修士，也有少數前往白沙島探親或做小生意的凡人。王錚尋了個角落坐下，閉目養神。
客船準時起航，駛離赤巖島。看著島嶼在視野中逐漸變小，王錚心中稍定。
航程前半段風平浪靜。客船沿著一條相對安全的航線行駛，偶爾可見其他船隻擦肩而過。王錚大多數時間待在分配給自己的狹小艙室內打坐，偶爾到甲板透氣，也是低調不語。
如此過了兩日。
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