黎明前最黑暗的時刻。
涼州城頭，火把連成一片，將城牆照得通明。三千殘兵列隊而立，沒有人說話，只有風聲和火把燃燒的噼啪聲。
夏芸站在隊伍最前方，身披殘破的鎧甲，手中握著一柄長槍。那是她從幽州戰場上撿回來的，槍身上還留著敵人的血跡，已經乾涸發黑。
她沒有說話，只是目光從每一個士兵臉上掃過。
這些人是她最後的家底。有鎮北軍的殘部，有大夏皇室的親衛，有各宗各派自願留下的弟子，還有從幽州、涼州一路跟隨而來的百姓青壯。他們中有的是修士，有的只是練過幾手粗淺功夫的凡人，有的身上還纏著繃帶，有的斷臂殘肢。
但他們站在這裡。
“諸位。”夏芸開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中。
“今日一戰，九死一生。”
沒有人動搖。
“魔尊盤踞中州，手下二十萬魔兵，實力遠超我等。”夏芸繼續說道，“此去，可能回不來。”
依然沒有人動搖。
夏芸的目光微微顫動，隨即深吸一口氣，舉起手中長槍。
“但我夏芸，大夏郡主，人皇后人，今日在此立誓——”
槍尖指向中州方向。
“魔尊不除，誓不還朝！”
三千殘兵同時舉起兵器，齊聲高呼：
“魔尊不除，誓不還朝！”
呼聲震天，驚起遠處林中一片飛鳥。
——
王錚站在隊伍側翼，肩頭趴著阿渡，身後跟著噬火蠊。
他看向那三千殘兵，看向夏芸挺直的背影，看向枯木婆婆、丹辰子、凌絕霄這些重傷在身卻依然站在這裡的老傢伙們，看向星漪那張平靜得看不出任何情緒的臉。
“走吧。”他低語一聲。
——
大軍開拔。
三千人，在黎明前的黑暗中沉默前行，如同一道無聲的洪流，向著中州方向湧去。
葬神原上，到處可見前幾天大戰留下的痕跡。焦黑的土地，碎裂的岩石，乾涸的血跡，還有散落的殘破兵器。偶爾能看到幾具魔兵的屍體，已經開始腐爛，散發著惡臭。
沒有人多看那些屍體一眼。
所有人的目光，都望著前方。
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