王錚在礁石上坐了大約半個時辰。
五隻幻光陰蠁被他重新派了出去，這次飛得更遠。它們貼著水面飛行，透明的身體在水汽中幾乎完全隱形，只有偶爾的輕微漣漪暴露它們的位置。這種探查方式比神識好用得多——在這片壓制神識的鬼地方，靈蟲反而成了最可靠的眼睛。
第一隻回來的帶了一個意料之中的訊息：東邊有人。
三個人，兩男一女，都是金丹期，正朝這個方向過來。從氣息判斷不是宗門修士，更像是散修。三人都受了傷，其中一個傷勢不輕，是被同伴架著走的。他們走得很急，時不時回頭看，像是在躲什麼東西。
王錚沒打算跟他們碰面。他往礁石北邊挪了挪，找了一處凹陷的石縫坐進去，收斂氣息。灰撲撲的法袍和礁石的顏色融為一體，不湊到跟前根本看不出來。
沒過多久，那三個人果然出現在水面上。
走在前面的是個中年漢子，滿臉絡腮鬍子，左胳膊上纏著一圈布條，血已經滲透了，順著指尖往下滴。他踩在水面上，每一步都濺起不小的水花——這人的靈力控制已經亂了。後面跟著個穿藍裙的女子，架著一個瘦高個青年。青年臉色慘白，胸口有一道很深的傷口，皮肉外翻，邊緣發黑，不像是一般法器造成的。
“歇……歇會兒。”中年漢子喘著粗氣，四處張望，一眼看見了這塊礁石，“那邊！上去！”
三人踉踉蹌蹌地爬上礁石。中年漢子一屁股坐在苔蘚上，藍裙女子把傷者放下，自己也癱坐在地上，大口喘氣。
“那到底是什麼東西？”藍裙女子的聲音發顫，“老三的修為在我們三個裡面最高，一個照面就……”
“別說了。”中年漢子打斷她，聲音壓得很低，“先止血，其他的等出了秘境再說。”
“出得去嗎？”藍裙女子苦笑，“這才進來多久？一個時辰？兩個時辰？老三就……”
中年漢子沒接話，從懷裡掏出一瓶丹藥，倒出兩顆塞進傷者嘴裡。傷者吞下丹藥，呼吸稍微平穩了一些，但還是昏迷不醒。
王錚在暗處看著，沒有現身的意思。
他不認識這三個人，也不知道他們遇到了什麼。但在這種地方，貿然出手幫忙未必是好意，貿然暴露自己更不明智。
中年漢子處理完傷者的傷口，忽然壓低聲音說了一句：“你注意到沒有？那東西……和老三長得一模一樣。”
藍裙女子的臉色刷地白了。
“一模一樣。”中年漢子重複了一遍，聲音乾澀，“連說話的聲音、語氣都一模一樣。老三愣神的那一下，那東西就……就鑽進去了。”
王錚的眉頭微微皺起。
影子。
周明前輩在筆記裡寫過——秘境裡有“影子”，形狀和人一模一樣，通體漆黑，沒有五官。它們會模仿修士的動作和聲音，甚至會說出修士心中所想的話。
但中年漢子說的顯然不是那種影子。他說的是“和老三長得一模一樣”，連聲音語氣都一樣。這不像是憑空出現的影子，更像是……某種東西變成了老三的樣子。
還是說，老三已經被那東西取代了？
王錚看了一眼昏迷中的瘦高青年。傷口邊緣發黑，那種黑色還在緩慢地蔓延，像是有生命一樣。他的噬魂元神對這種氣息再熟悉不過——是魔氣，但又不完全是。魔氣更暴烈，更張揚，這東西卻是陰冷的、黏膩的，像水底腐爛的淤泥。
中年漢子忽然站起來，朝王錚藏身的方向看了一眼。
王錚一動不動。
“有人。”中年漢子低聲道，手已經按上了腰間的法器。
藍裙女子也站起來，臉色更加難看。
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