風洞裡的血腥味混著焦臭，被永不停歇的氣流攪動、稀釋，卻頑固地黏在鼻腔深處。王錚背靠巖壁滑坐在地，每一次呼吸都帶著肺腑撕裂的痛楚和喉嚨深處翻湧的鐵鏽味。視野邊緣發黑，耳中嗡鳴如同千萬只毒蜂振翅。強行施展引煞化雷術的反噬，如同無數燒紅的細針，從識海深處一直刺到指尖末梢。
王錚勉強抬起沉重如灌鉛的眼皮，看向風隙入口處。那具焦黑的妖獸屍體還在微微抽搐，殘留的電芒在碎裂的甲殼間跳躍，發出細微的噼啪聲。暗紅色的雷煞之氣如同跗骨之蛆，依舊在侵蝕著殘餘的生機，空氣中瀰漫著一種能量被粗暴撕碎後的、令人心悸的餘韻。
王錚扯了扯嘴角，卻牽動了面部的傷口，帶來一陣刺痛。他不再嘗試任何多餘動作，將全部心神沉入體內，配合著長生木蚨那雖然微弱卻異常堅韌的清光，引導著剛剛吞服下去的丹藥藥力，修補著瀕臨崩潰的經脈與臟腑。殘存的法力細若遊絲，在乾涸的河床般的經絡裡艱難穿行，每前進一寸都帶來錐心的刺痛。
裂宇金螟搖搖晃晃地飛落在他肩頭，暗金色的甲殼光澤黯淡，雙翅邊緣甚至出現了一絲絲細微的裂痕，傳遞來的意念充滿了疲憊與虛弱。連續動用天賦能力干擾空間、引導攻擊，對它也是巨大的負擔。王錚心念微動，將它收回洞天深處溫養。
定風盤落在不遠處，表面蒙上了一層灰塵，但似乎並未損壞。噬靈蟻群在小金的帶領下，已經開始本能地靠近那妖獸的屍體，但它們對那焦黑甲殼和殘留的暴戾雷煞之氣顯得猶豫畏懼，只在外圍逡巡，不敢輕易上前吞噬。
王錚沒有立刻去收取戰利品，也沒有去撿回定風盤。他現在連動一根手指都覺得費力。先恢復一點力氣，哪怕只能挪動身體，也比現在這樣完全癱軟強。
時間在寂靜與痛苦中緩慢流淌。風洞裡的光線似乎恆定不變，灰濛濛的，分不清晝夜。丹藥的效力逐漸化開，長生木蚨的清光如同最耐心的工匠，一點一點修復著體內的千瘡百孔。雖然距離痊癒還差十萬八千里，但至少那種隨時可能昏厥或法力徹底潰散的感覺，稍微減輕了一些。
約莫過了一個時辰，或者更久。王錚終於感覺自己恢復了一點對身體的掌控力。他緩緩睜開眼，眸中的渙散少了一些，多了一絲沉靜的幽暗。
他首先看向那妖獸屍體。噬靈蟻群依舊不敢靠近核心區域。他心念溝通蟻后小金，命令它帶領工蟻，先從外圍開始，嘗試吞噬那些被雷煞之氣侵蝕較少、相對“安全”的甲殼碎片和溢位的體液，看看能否消化。同時，他需要知道這妖獸體內是否有什麼有價值的材料殘留，比如妖丹、或者特殊的甲殼精華。
小金領命，小心翼翼地指揮著工蟻，如同最謹慎的礦工，開始在那焦黑龐大的軀體邊緣“試探性開採”。
王錚自己則掙扎著，手腳並用地爬向不遠處的定風盤。短短幾丈距離，卻讓他額頭再次冒出一層虛汗。他撿起羅盤，拂去表面的灰塵。羅盤入手微涼，之前被妖獸拍飛似乎並未對其造成實質性損傷，盤面紋路依舊，只是光澤略顯黯淡。他將一絲微弱的法力渡入，羅盤輕輕一震，指標浮現，依舊穩定地指向某個方向——並非風隙，也不是他來時的甬道，而是巖洞深處，靠近另一側巖壁的某個位置。
那裡……之前裂宇金螟似乎沒有發現什麼異常？難道這定風盤除了指引風向，還能感應到別的什麼？特殊的能量節點？還是……出口？
王錚心中微動，但他沒有立刻行動。眼下狀態太差，任何探索都充滿風險。他需要更多恢復，也需要處理掉這具妖獸屍體，避免血腥和能量殘留引來其他不速之客。
他將定風盤收起，目光重新投向那妖獸。就在這時，蟻后小金傳來一道略帶驚喜和困惑的意念。
它們在外圍的試探性吞噬有了發現——在妖獸脖頸下方一塊相對完好的甲殼內側，緊貼著血肉的地方，嵌著幾片指甲蓋大小、色澤暗金、卻流淌著淡淡銀色光暈的奇異鱗片！這些鱗片質地極為堅硬，連噬靈蟻的口器都難以咬動分毫，且散發著一種精純而古老的金鐵之氣，與妖獸本身駁雜暴戾的氣息截然不同！似乎……是被這妖獸吞噬後，未能完全消化，反而嵌在了自己體內？
王錚立刻命令小金，想辦法將那幾片奇異鱗片完整地剝離出來。同時，他強撐著站起身，走到妖獸屍體旁。焦臭和血腥味更加濃烈。他忍著不適，用撿來的一截之前散修遺落的、未完全鏽蝕的金屬短棍，小心地撥開妖獸頭顱附近碎裂的甲殼。
妖獸頭顱內部已被雷煞之氣侵蝕得一塌糊塗，腦漿混合著焦黑的體液，散發出難聞的氣味。但在其顱骨深處，王錚的“透元勁”感知隱約捕捉到一絲凝而不散、異常精純的妖力核心——妖丹應該還在，但被雷煞汙染，恐怕價值大減，且提取風險不小。
他略一權衡，放棄了立刻提取妖丹的想法。風險大於收益。倒是那幾片奇異鱗片……
很快，幾隻噬靈工蟻合力，用分泌的特殊酸液小心腐蝕掉鱗片周圍已經碳化的血肉和結締組織，將三片暗金流轉銀光的鱗片完整地剔了出來，送到了王錚面前。
鱗片入手沉重冰涼，表面光滑，邊緣卻異常鋒利。暗金的底色上，那些銀色光暈如同活物般緩緩流淌，形成一種天然、玄奧的紋路。王錚嘗試渡入一絲法力，鱗片毫無反應，但其本身蘊含的那股精純、古老、帶著淡淡威嚴的金鐵之氣，卻讓他心神微微一震。
這不是尋常妖獸的鱗片。其質地和氣息，隱隱讓他想起之前在上古金煞骨上感受到的那種韻味，只是更加微弱、更加“年輕”。難道……是某種擁有上古異獸血脈的幼體或亞種的鱗片？被這隻穹頂妖獸機緣巧合吞噬，卻無法消化，反而成了它甲殼的一部分，甚至可能間接增強了它的防禦和金屬性？
若真如此，這幾片鱗片的價值，或許遠超這妖獸本身的材料。無論是用於煉器，還是給裂宇金螟、戍土真蛄這類金屬性靈蟲吸收，都可能有意想不到的好處。
王錚小心地將三片鱗片收入一個單獨的玉盒中，貼上封靈符收好。
至於妖獸剩餘的屍體，他不再留戀。命令噬靈蟻群儘可能多地吞噬掉血肉和可消化的部分，一來補充蟻群消耗，二來加速屍體分解，減少痕跡。那些堅硬但被汙染嚴重的甲殼和骨骼，則被工蟻們協力拖拽到風隙邊緣，推入那呼嘯的黑暗深處，讓永不停歇的狂風將其帶走、粉碎。
處理完這些，又花了小半個時辰。巖洞內的血腥和焦臭終於淡去許多，被永恆的風流逐漸淨化。噬靈蟻群飽餐一頓，狀態明顯好轉了一些，連蟻后小金的精神都振奮了不少。
王錚自己也藉助這段時間的喘息，將狀態勉強穩定在了不至於立刻倒下的程度。他再次取出定風盤，注入一絲法力。
指標依舊穩穩地指向巖洞深處那面巖壁。
他站起身，示意蟻后小金帶領部分工蟻在前方探路，自己則握著定風盤，朝著指標指示的方向，緩緩走去。
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