王錚的身影如同融入暗流的墨滴，在渾濁翻湧的水浪與崩塌激起的煙塵掩護下，悄無聲息地沒入了那個魔氣最濃的黑暗洞口。
身後壇主氣急敗壞的咆哮與洞窟內的混亂喧囂，迅速被厚厚的巖壁隔絕、模糊，最終只剩下水流沖刷石壁的單調聲響和自身壓抑的呼吸。洞口之後並非筆直通道，而是一段不斷向下、蜿蜒曲折的天然溶蝕水道，水流湍急，帶著刺骨的陰寒與越來越濃烈的、幾乎讓人窒息的精純魔氣。
王錚不敢有絲毫大意。隱流蚴的偽裝持續開啟，焚虛陰火蠊的淨化微光在體表流轉，將試圖侵蝕的魔氣抵擋在外。他放開神識，卻感覺如同陷入泥沼，探查範圍被嚴重壓縮，只能勉強感知周身數丈。水流聲掩蓋了許多細微動靜，黑暗中彷彿潛藏著無數窺視的眼睛。
他一邊順著水流快速下潛，一邊放出了幾隻噬魔蟻。這些對魔氣異常敏感的小蟲，一進入通道便顯得格外活躍，它們分散在前方和側翼，如同最忠實的斥候，將感知到的魔氣濃度變化、水流異常、以及巖壁上的細微人工痕跡，源源不斷地反饋回來。
通道越來越深，水溫卻反常地開始升高，甚至能感到一絲灼熱。水流中開始混雜著細碎的、如同火星般的暗紅色光點，那是地底深處溢位的、被魔氣侵染的“流火”微粒。魔氣的性質也發生了變化，除了原本的陰冷暴戾，多了一種灼熱、粘稠、彷彿要焚盡一切生機又禁錮一切靈魂的詭異特質。
“這感覺……”王錚心中微沉，這股魔氣讓他隱約聯想到葬魔淵中那種萬物歸寂、卻又蘊含瘋狂吞噬慾望的意味，但又有些不同，似乎更加古老，更加……“正統”？彷彿這才是真正的、本源性的高階魔氣。
噬魔蟻傳來預警：前方通道出現分岔，一股極其強烈的魔氣波動從左側岔道深處傳來，同時，還有隱約的、如同萬千骨骼摩擦般的詭異聲響，以及一種低沉壓抑、彷彿無數靈魂在痛苦哀嚎卻又無法出聲的怨念共鳴。
“白骨祭壇……”王錚幾乎可以肯定。他沒有猶豫，操控身形，如同游魚般滑入左側岔道。
這條岔道更加寬闊，水流漸緩，水溫卻更高，暗紅色的流火微粒幾乎連成一片，將水道映照得一片朦朧詭異的暗紅。巖壁上開始出現大量人工雕鑿的痕跡，刻滿了扭曲的、彷彿記錄著某種獻祭或召喚儀式的古老壁畫與符文，風格猙獰而邪異。
前行不過數十丈，前方豁然開朗，水流也到了盡頭。
王錚從水中悄然探出頭，眼前景象，即便是以他的見多識廣，心中也不由一震。
這是一個比外面洞窟更加龐大的地下空間，似乎是將一座巨大的天然穹窿改造而成。空間底部並非完全被水淹沒，而是一片冒著熱氣、翻滾著暗紅色粘稠漿泡的灼熱泥沼，泥沼中零星矗立著一些黑色礁石。而在空間正中央，泥沼之上，赫然矗立著一座令人頭皮發麻的巨型建築——
那是由無數慘白骨骸壘砌而成的祭壇！
骨骸種類繁多，有人形，有獸形，更有許多難以辨認的奇異生物骨骼，大小不一，雜亂卻又詭異地契合在一起，構成了一個高達十餘丈、底部直徑超過三十丈的龐大錐形骨堆。骨堆表面，無數空洞的眼窩在暗紅流火的映照下，彷彿有幽光閃爍。祭壇頂端，並非平整，而是一個向內凹陷的、如同碗狀的巨大骨巢，巢中盛滿了濃稠如墨、卻又泛著暗金光澤的詭異液體，液體表面不斷鼓起氣泡，炸開時散發出的魔氣精純得讓王錚都感到心驚。
而最引人注目的，是在祭壇正上方，穹窿的頂端，懸浮著一顆房屋大小、如同活物般緩緩搏動的暗紅色巨眼虛影！巨眼沒有瞳孔，只有一片深邃的、彷彿能吞噬一切光線的暗紅，眼白部分則佈滿了扭曲蠕動的黑色血管狀紋路。巨眼虛影灑下道道暗紅光柱，籠罩著下方的白骨祭壇，尤其是祭壇頂端的骨巢。那骨巢中的暗金液體，似乎正透過某種方式，被上方的巨眼虛影緩慢吸收。
“古魔之眼……”王錚屏住呼吸。這巨眼虛影散發出的氣息，與他在鬼哭墳魔道執事識海中看到的畫面幾乎一致，只是更加凝實、更加恐怖。它並非實體，更像是一個被召喚而來的投影，或者某個沉睡存在的“目光”投注於此。
祭壇周圍，泥沼邊緣的黑色礁石上，分散盤坐著十幾名氣息沉凝的灰斗篷魔修，他們圍成一個圓圈，面對祭壇，雙手掐著相同的法訣，口中唸唸有詞，身下礁石上刻畫著複雜的陣圖，與中央祭壇隱隱相連。這些魔修的氣息，最弱的也有金丹後期，其中三人更是達到了元嬰初期！他們顯然是維持這“古魔之眼”投影與白骨祭壇運轉的核心人員。
王錚還注意到，在祭壇基座周圍，泥沼中浸泡著數十個半透明的、由某種黑色水晶煉製而成的囚籠。每個囚籠裡都關押著數量不等的生靈！有人類修士，有凡人，甚至還有一些低階妖獸！他們大多神情萎靡，眼神空洞或充滿恐懼，身上纏繞著黑氣，生命力正被一絲絲抽離，匯入祭壇基座。顯然，這就是“血魂儲備”的來源。
整個空間瀰漫著令人作嘔的血腥味、焦臭味、以及那股濃烈到極點的古老魔氣。低沉痛苦的呻吟、骨骼摩擦的聲響、魔修誦唸的咒文，混雜在一起，形成一種令人心神不寧的邪異氛圍。
王錚藏身在水道出口的陰影裡，心中飛快盤算。硬闖絕對不行，別說那三個元嬰魔修和十幾個金丹，就是那“古魔之眼”的投影和這座詭異祭壇本身，都給他一種極度危險的感覺。強行破壞，很可能引發難以預料的後果，甚至可能提前引爆這“開眼”儀式。
但也不能什麼都不做。月晦之日近在眼前，一旦儀式完成，“古魔之眼”徹底睜開，後果不堪設想。
他必須找到這個儀式的弱點，或者，破壞其關鍵環節，拖延時間，等待變數。
他的目光再次掃過祭壇、骨巢、魔眼投影、維持陣法的魔修、以及那些囚籠……忽然，他眼神微凝，落在了祭壇基座與泥沼連線處的幾個特定位置。那裡鑲嵌著幾塊顏色更深、彷彿黑玉般的巨大骨骼，骨骼上刻滿了發光的血色符文，隱隱構成一個小型陣法的核心。噬魔蟻傳來感應，那幾處位置的魔氣流轉最為集中、也最不穩定，似乎是整個祭壇能量迴圈的“節點”或“閥門”。
同時，他也注意到，那三名元嬰魔修雖然都在維持陣法，但其中一人的位置相對靠後，面前礁石上的陣圖似乎也略有不同，他手中還握著一柄白骨法杖，杖頭鑲嵌著一顆不斷閃爍的暗紅色寶石，與祭壇頂端的骨巢液體光芒同步閃爍。
“陣眼？或者操控樞紐？”王錚心中猜測。如果能破壞那幾個關鍵節點，或者干擾甚至奪取那柄白骨法杖，或許能對儀式造成重大影響。
但如何做到？此地守衛森嚴，又有“古魔之眼”投影俯瞰，任何異動都可能被瞬間察覺。
他需要製造一個比外面洞窟更大、更出人意料的混亂，而且要快，在壇主和外面魔修追進來之前。
王錚深吸一口氣，眼中閃過一絲決斷。他緩緩沉入水中，只留下鼻孔和眼睛。同時，他開始透過心神聯絡，向分散在外的靈蟲下達一系列精細而複雜的指令。
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