夜色如墨，戈壁的寒風捲著砂礫，發出嗚嗚的聲響。王錚和星漪相互攙扶，在嶙峋的黑色山岩間艱難穿行。兩人氣息都頗為萎靡，衣衫破損，沾染著血跡與塵土，與這荒涼景象倒有幾分相襯。
雖已脫離地底，但王錚不敢有絲毫大意。顯微靈眸雖因法力耗損過度而難以維持，但仍將五感提升到極致，警惕著四周任何風吹草動。星漪則時不時抬首望天，借星辰方位修正路線，她臉色蒼白，但眼神依舊清冽，手中緊握的星辰長劍劍柄上，幾點微不可察的星輝緩緩流轉，似乎在汲取著夜空中的星辰之力，緩慢恢復。
“西南方三十里外，有一片風化巖柱群。觀察點就在其中一根最大的巖柱內部，入口極為隱蔽，且有簡單的幻陣遮掩。”星漪低聲說道，聲音因虛弱而略顯沙啞。
王錚默默點頭，從懷中取出一隻小巧的玉瓶，倒出兩顆淡青色的丹藥。一顆自己服下，另一顆遞給星漪：“斂息丹，可暫時收斂氣息波動，避開一般神識探查。”
星漪接過服下，丹藥入腹化作一股清涼氣流散入四肢百骸，周身外洩的靈力波動頓時微弱下去，與周遭環境近乎融為一體。
兩人不再言語，專心趕路。腳下是粗糲的砂石和鋒利的巖片，深一腳淺一腳。夜風冰冷，吹在身上，讓疲憊感更甚，但也讓昏沉的頭腦清醒不少。
約莫一個時辰後，前方出現了一片奇特的景象。數十根高達數十丈、形態各異的風化巖柱，如同沉默的巨人矗立在戈壁之上。巖柱表面佈滿了風蝕的孔洞和溝壑，在黯淡星光下投出扭曲怪異的影子，顯得陰森而荒寂。
星漪帶著王錚，繞到一根最為粗壯、底部直徑超過十丈的暗紅色巖柱背後。她走到一處看似與其他地方無異的巖壁前，伸出左手，五指指尖亮起微弱的銀色星芒，在空中快速勾勒出一個複雜的星辰符文。符文成型後，輕輕印在巖壁某處。
無聲無息間，巖壁上一塊約半人高、與周圍岩石紋理完全吻合的區域，如同水波般盪漾開來，露出一個黑黢黢的洞口，僅容一人彎腰進入。一股更加乾燥、帶著陳腐塵土氣息的空氣從洞內湧出。
“進去吧，幻陣只能維持三息。”星漪低聲道，率先彎腰鑽入。
王錚緊隨其後。進入洞口後，身後巖壁上的波紋迅速平復，再次化作堅實的岩石，從外面看，毫無痕跡。
洞內是一條向下傾斜、僅容一人通行的狹窄通道，人工開鑿的痕跡很明顯，但已十分古舊。前行約十丈，通道盡頭是一間不大的石室，約三丈見方。石室頂部鑲嵌著幾顆早已失去大半靈光、僅能提供微弱照明的月光石。室內陳設簡單，僅有一張石床，一張石桌，兩個石凳，都落滿了厚厚的灰塵。角落裡還有一個早已乾涸的蓄水池和一個小小的、刻有聚靈陣紋但已然失效的石臺。空氣凝滯，顯然已久無人至。
星漪迅速檢查了一下石室，確認並無他人痕跡或陷阱後，略微鬆了口氣：“此處觀察點設立已超過百年，早已廢棄，看來並未被幽冥教發現。”
王錚走到石室一角，靠牆坐下，取出幾塊中品靈石握在手中，開始緩緩調息。青帝長生功徐徐運轉，絲絲縷縷的生機與靈氣流入乾涸的經脈，修復著身體的暗傷和透支。與陰骨一戰，強行催動八極歸元，又在地脈封禁爆發中受到衝擊，他看似外傷不重，實則內裡虧空嚴重，經脈也有多處細微損傷，絕非幾日可以痊癒。
星漪也尋了一處相對乾淨的地方盤膝坐下，取出一枚星光氤氳的玉佩握在掌心，閉目調息。她身周有淡淡的星輝自發匯聚，雖遠不如平日修煉時濃郁，卻也緩慢滋養著她的傷勢和法力。
石室內陷入寂靜，只有兩人悠長而微弱的呼吸聲。
時間一點點過去。外界應是到了後半夜，星光透過岩層縫隙，在石室內投下幾道慘淡的光痕。
約莫兩個時辰後，王錚緩緩睜開眼，眼中疲憊稍減，但距離恢復全盛狀態還差得遠。他看向星漪，見她依舊在入定中，周身星輝似乎比之前明亮了一絲。
王錚沒有打擾，起身走到石桌旁，拂去上面的灰塵。沉吟片刻，他從儲物袋中取出幾樣東西：那枚從熔岩湖守衛身上得來的赤紅令牌，幾塊記載著零碎資訊的玉簡，以及陰骨那碎裂大半的純白麵具殘片——這是他逃離遺蹟前，順手從癱倒的陰骨臉上扯下的，當時只是本能覺得或許有用。
他將神識沉入赤紅令牌。令牌材質特殊，觸手溫潤，正面刻著一個扭曲的火焰符文，背面則是幾個小字：“丙七，育火衛”。令牌內部結構精巧，似乎有傳訊和定位之能，但此刻已然黯淡，核心處有一道細微的裂痕，應是陰骨最後試圖激發訊號時留下的。王錚嘗試輸入一絲法力，令牌毫無反應，看來是徹底損壞了。
放下令牌，他又拿起那幾塊玉簡。玉簡中資訊零散，大多是些輪值記錄、物資清單，以及關於“育火區”魔氣濃度監控、肉瘤（次級育囊）生長狀況的簡單彙報。其中一塊稍顯特殊的玉簡裡，提到了一句“甲三區地脈異常躁動，‘主脈’波動加劇，尊者命加強戒備，三日後‘血祭’將啟”。
“血祭……”王錚眼神一凝。這個詞結合地底所見，絕非好事。三日後？從他們潛入地底到現在，時間過去了多久？外界情況如何了？
最後，他拿起那副純白麵具殘片。面具觸手冰涼，材質非金非玉，更像是一種骨質，卻極為堅韌，即便碎裂，邊緣依舊鋒利。王錚仔細端詳，面具內部靠近額頭的位置，刻著一個極其細微、幾乎與骨質同色的符文——一個封閉的眼睛圖案，與陰骨面具額頭那個倒懸滴血的眼睛不同，這個眼睛是緊閉的，卻給人一種更加內斂、陰森的感覺。
“這面具……似乎不僅是裝飾或遮掩。”王錚眉頭微皺。他嘗試將一絲極其微弱的神識探入那閉眼符文。
嗡！
神識觸及符文的瞬間，一股冰冷、死寂、充滿怨念的殘留意念猛地衝入他識海！眼前彷彿閃過無數破碎的畫面：昏暗的地穴、翻滾的血池、扭曲痛苦的靈魂、高高在上的冷漠注視……還有一聲聲嘶啞的、彷彿直接響在靈魂深處的低語：“骨侍……永生……主上恩賜……”
王錚悶哼一聲，立刻斬斷那絲神識，額角滲出冷汗。那殘留意念雖不強，但極其汙穢陰毒，若非他修煉《星魂凝神訣》，神魂穩固遠超同階，剛才那一下就可能被其汙染心神。
“好邪門的玩意兒！這面具竟是‘骨侍’的身份標誌？還蘊含了某種精神烙印和聯絡？”王錚心有餘悸，同時也若有所思。陰骨自稱“陰骨”，看來並非隨意取名，而是幽冥教內“骨侍”階層的稱號？那“主上”又是誰？主持此地一切的那個“尊者”？
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