風沙漸息。
夏芸帶來的訊息如同一塊沉石，壓在三人之間這片短暫的寂靜裡。
王錚沒有立刻追問。他只是抬手，將阿渡從肩頭輕輕託到掌心，用指尖抹去它翅翼上沾染的一粒紅褐色沙塵。蜉蝣的觸鬚微微動了動，複眼倒映著天邊沉墜的落日，也倒映著遠方那道尚在百丈外、卻已清晰可辨的龍氣波動。
那是大夏皇朝邊境的烽燧氣息——危急、焦灼、帶著久燃不滅的壓抑。
“半月前，靖王殿下的人尋你。”夏芸先開口，聲音比方才平復了些，“你遁入葬魔淵當日，殿下便遣了十二名化神死士守在淵口。不是不信你能活著出來，是……”她頓了頓，目光掃過王錚肩頭那隻奇異蜉蝣，又掃過他周身內斂卻愈發沉凝的氣息，“是若你當真隕落，至少有人能替你收殮遺骨。”
王錚沒有說話。
夏芸垂下眼簾，聲音低了幾分：“十二死士守了七日，淵口魔氣暴動三次，折了四人。第八日，皇都急詔，靖王殿下不得不撤回餘部。臨走時他命我傳話——‘若他歸來，告訴他，夏禹出關在即，魔尊分神此時現身，必有更大圖謀。讓他活著來見我。’”
夏禹。
大夏人皇，煉虛後期，閉關已逾百年。
王錚抬眸：“人皇何時出關？”
“不知。”夏芸搖頭，“宗正府對外只說‘近期’，但煉虛後期的破關，從無定數。短則數日，長則數載。魔尊選在這節骨眼上顯蹤，便是賭人皇來不及出手。”
星漪忽然開口：“魔尊分神在皇都現身，何人親眼所見？所為何事？”
夏芸看向她。星隕閣真傳的身份足以讓任何大夏修士正眼相待，夏芸的語氣也鄭重了幾分：
“三日前，皇都西市，有一名疑似魔修的灰袍人闖入‘天璇閣’——那是皇室直屬的珍寶評估鋪，表面做靈石、法寶生意，實則暗中替宗正府蒐羅各方情報。灰袍人什麼都沒取，只在閣中留下一枚玉簡，揚長而去。駐守皇都的煉虛供奉追出三百里，被一道魔影截殺，重傷而歸。”
“玉簡內容？”王錚問。
夏芸看了他一眼，緩緩道：“只有一句話——‘百年之約將盡，借大夏龍脈一用。三日後，宗廟相候。’”
百年之約。
王錚瞳孔微縮。
他想起葬雷淵深處那座封印。想起雷光上人曾提及的、千年前那場險些毀掉中天大陸的正魔大戰。想起封印鬆動時從裂隙中滲透出的、那道充滿貪婪與毀滅意志的意念。
噬界魔尊。
當年那場大戰，他被打碎魔軀、封印元神，一縷分神僥倖逃脫，藏匿了整整千年。而今他不再藏了。
“宗廟。”星漪臉色凝重，“那是大夏皇族供奉先祖、鎮壓龍脈氣運之地。若他在宗廟動手……”
“殿下已在宗廟四周佈下天羅地網。”夏芸道，“鎮雷王府、天機閣、藥王谷、萬劍宗，四大煉虛勢力皆已遣人馳援。三日之約，明日便到。”
她頓了頓，看向王錚：
“我此番來尋你，既是靖王殿下的意思，也是我自己的意思。”
她的目光很平靜，但王錚從那雙墨玉般的眼眸深處，讀到了一絲極隱晦的、連她自己都未必全然察知的期盼。
“你欠我一道因果。”夏芸道，“《虛空鎮雷大法》換來的那道因果。”
王錚沉默片刻，點頭：“我記得。”
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