天湖宗的山門比青雲宗氣派得多。
兩根白玉石柱，每根都有五丈高，柱頂上蹲著兩隻石獸，一隻麒麟一隻貔貅，雕工精細，連鱗片都一片一片刻出來了。石階是整塊的青石鋪的，每塊一丈長半丈寬，打磨得光滑如鏡，能照見人影。石階兩旁種著銀杏樹，樹幹筆直，樹冠金黃，落葉鋪了一地，踩上去沙沙響。
王錚站在山門前，抬頭看了一眼那兩隻石獸。
洛雨站在他旁邊，也抬頭看了一眼。“天湖宗比我們青雲宗有錢多了。”
“嗯。”
“光這兩根柱子，夠我們宗門吃十年。”
王錚沒接話。他踏上石階，往上走。石階很寬，並排走十個人都綽綽有餘，但只有他和洛雨兩個人走，顯得空蕩蕩的。
走了不到一百階，山門裡面出來兩個人。走在前面的穿著藍色袍子，胸口繡著一個湖水的圖案，金丹中期的修為，四十多歲的臉，留著短鬚。後面的穿著灰色袍子，築基後期，年輕一些，手裡拿著一塊玉牌。
藍袍人看到王錚，腳步頓了一下，然後快步迎上來，抱拳彎腰。
“天湖宗執事長老孫正清，見過王前輩。宗主已在殿內等候多時。”
王錚看了他一眼。“周明遠告訴你們的？”
孫正清直起身，臉上帶著笑。“周長老半個月前就傳訊回來，說王前輩可能會來。我們一直派人守在山門，就等前輩大駕。”
王錚點頭，跟著孫正清往裡走。
天湖宗內部比山門還要氣派。青石板大道兩旁種滿了靈樹，樹幹上刻著聚靈陣的符文，靈氣比外面濃了三成不止。大道盡頭是一座大殿，殿頂鋪著金色琉璃瓦，簷角掛著銅鈴，風一吹叮叮噹噹響。殿門敞開著，裡面站著七八個人，為首的正是周明遠。
半年不見，周明遠的氣色好了不少。臉上的灰氣沒了，眼神也亮了，修為從金丹初期恢復到了金丹中期——看來天湖宗的靈藥確實管用。他看到王錚，大步走出來，抱拳。
“王前輩，又見面了。”
王錚點頭。“周恆好了？”
“好了，已經能下地走路了。”周明遠側身讓開，“前輩裡面請。”
王錚走進大殿。殿內很寬敞，正中央擺著一把紫檀木的太師椅，兩邊各擺著四把椅子，椅子上坐著或站著天湖宗的長老們。他們的目光都落在王錚身上，有的好奇，有的敬畏，有的帶著一絲打量。
周明遠把王錚引到左邊的首位，洛雨坐在他旁邊。孫正清安排弟子上了茶，茶是靈茶，泡出來的水是淡綠色的，香氣撲鼻。
王錚沒喝茶。他看著周明遠。“殘卷呢？”
周明遠愣了一下，然後苦笑。“前輩倒是直接。”
“我趕時間。”
周明遠從袖子裡掏出一個木盒，雙手遞過來。木盒是檀木的，表面刻著一層細密的符文，符文是銀色的，在光線下微微發亮。王錚接過木盒，開啟。裡面躺著一卷獸皮，獸皮很薄，半透明，顏色發黃，邊緣磨損得很厲害，有的地方字跡都模糊了。
他把獸皮卷拿出來，展開。
獸皮上密密麻麻寫滿了小字，用的是一種很古老的字型，筆畫繁複，但王錚在百蠻大陸的三百年裡見過這種字型——上古妖文。他認識大半，連蒙帶猜能讀懂七八成。
內容確實和上古異蟲有關。記載了十幾種已經滅絕的異蟲，包括噬神蠹。關於噬神蠹的記載佔了整整兩頁，寫了它的來歷、習性、弱點。
王錚看得很快，但每一字都記住了。
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