天還沒亮，風就停了。
荒原上那種夾雜著沙礫的幹風，後半夜忽然消失，像是有人擰緊了閥門。取而代之的是潮氣，從地底滲出來，混著硫磺味，黏在皮膚上，涼絲絲的。
王錚坐在石室門口，背靠石壁，閉著眼。
他沒睡。
煉虛期修士本就不需太多睡眠，更何況這是初來乍到的第一夜。他的神識一直籠罩著整座山，掃過每一塊岩石、每一叢荊棘，連地下三尺的蟻穴都看得清清楚楚。
東方天際泛起一抹魚肚白，灰藍色的光從地平線洇開，像墨滴進水裡。
身後傳來窸窣聲。
洛雨從石室走出來，頭髮已經挽好，衣服整齊，像是早就醒了。她看了一眼王錚，沒說話，走到旁邊的石頭上坐下，從袖子裡掏出一塊帕子，慢慢擦手。
過了半刻鐘，趙平的咳嗽聲從大石室裡傳出來，接著是石頭的哈欠聲、木生收拾瓶罐的碰撞聲、小荷細碎的腳步聲。
幾個人陸續走出來，睡眼惺忪，但動作不慢。
木生第一個蹲到灶臺前，生火，架鍋，往裡扔靈米和幹菇。石頭抱著木柴過來幫忙，被煙嗆得直咳嗽。
趙平走到王錚面前，抱拳:“前輩，今天怎麼安排？”
王錚睜開眼。
“先吃飯。吃完，我給你們講講中天大陸。”
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粥煮好的時候，天已經大亮。
七個人圍坐在火堆旁，每人手裡捧著一碗熱粥。石頭喝得呼嚕響，被小荷瞪了一眼，放慢了速度，但沒堅持多久又恢復了原樣。
王錚沒急著吃，把碗放在膝頭，環顧一圈。
“昨天趕路，只跟你們說了個大概。”他聲音不大，但每個字都清楚，“今天把中天大陸的勢力格局講清楚。你們心裡有數，以後遇到才知道怎麼應對。”
四名弟子立刻坐直了，連洛雨都側過頭來。
“中天大陸，廣袤無垠，靈氣比玄溟魔海和百蠻大陸都濃。這裡是人族修真文明的核心地域之一，宗門林立，強者如雲。”
王錚頓了頓，伸出一根手指。
“先說站在最頂上的——三大超然支柱。”
他語氣平淡，但“超然”兩個字咬得很重。
“真靈世家、萬載皇朝、隱世仙宗。這三類勢力，凌駕於所有宗門之上，輕易不介入世俗紛爭。但沒人敢招惹他們。”
石頭舉手:“前輩，什麼叫真靈世家？”
“傳承自上古真靈血脈的家族——鳳、龍、麒麟這些。”王錚說，“他們住的地方不是咱們這種山頭，是獨立的洞天福地或秘境，門都找不到。族人天生就強，不用修煉就有神通。化神後期的大修士見了他們，都得客客氣氣。”
小荷小聲問:“那他們會不會出來？”
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