訊息傳得比王錚預想的快。
青峰宗周元化狼狽逃回宗門的第三天，赤霞派、鐵劍門、飛雲谷就派人來打探了。來的都是築基期的小角色，假裝路過，在山腳的河灘上轉兩圈，探頭探腦地往石階上看幾眼，然後匆匆離去。
王錚沒攔他們。幾隻螞蟻，踩死了髒鞋。
第五天，鐵劍門的一個金丹長老親自來了。此人自稱“路過”，想上山討杯茶喝。趙平在山腰接待了他，客客氣氣地喝了半個時辰的茶，聊了些有的沒的。那人臨走時問了一句:“貴宗宗主是何修為？”趙平笑了笑，沒回答。那人也沒敢再問。
第七天，飛雲谷送來了一份賀禮——三株百年靈參，一瓶築基丹。說是祝賀蟲皇宗開宗立派，遲來的賀禮。禮單上寫著“飛雲谷谷主慕容清敬賀”，措辭恭敬，滴水不漏。
王錚看了一眼禮單，讓木生把靈參收進藥圃，築基丹扔進了庫房。
“飛雲谷倒是機靈。”洛雨說。
“小宗門夾縫裡求生存，不機靈活不到今天。”王錚端起茶碗，“但機靈不代表可靠。錦上添花的事誰都會做，雪中送炭才見真章。”
洛雨點頭，不再說了。
第十天，青峰宗終於動了。
不是周元化，不是青峰宗宗主，而是一個人。
那天傍晚，夕陽把兩條大河染成了暗紅色。王錚正坐在山頂巨石旁喝茶，忽然放下茶碗，看向北方。
一股極強的氣息從北方壓過來，像暴風雨前的積雨雲，厚重、沉悶，帶著毫不掩飾的敵意。氣息所過之處，山林中的鳥雀驚飛，走獸奔逃，連河裡的魚都躍出水面，像是在躲避什麼可怕的東西。
化神期。
王錚眯起眼睛。來人的氣息不加遮掩，甚至故意釋放威壓，意思很明確——示威。
“來了個大的。”他站起來，把混天棒從腰間取下，掂了掂，別回腰間。
洛雨從山腰走上來，臉色微變:“化神期？”
“化神初期。”王錚說，“應該是青峰宗的太上長老。一個小宗門能出一個化神期，不容易。”
“能對付嗎？”
王錚看了她一眼，沒回答這個問題。
“讓弟子們待在山腰，別出來。”他說，“不管聽到什麼動靜，不許上山。”
洛雨看著他的眼睛，沉默了一瞬，然後轉身下山。
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來人比王錚預想的快了半刻鐘。
一道青色遁光從北邊天際射來，速度極快，眨眼間就到了天險峰上空。遁光散去，露出一個身著青色道袍的老者。
老者面容清癯，鬚髮皆白，但腰背挺得筆直，像一杆標槍。他的眼神銳利如刀，掃過整座天險峰，最後落在山頂的王錚身上。
兩人的目光在空中碰撞。
老者的眉頭微微皺了一下——他看不透王錚的修為。眼前這個中年修士坐在山頂，氣息內斂，像一塊普通的石頭，但他隱隱感覺到，這塊石頭下面壓著一座火山。
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