慘叫聲傳來的方向，空氣中有焦糊味。
不是普通火焰燒木頭的那種焦糊，而是靈力灼燒血肉的焦臭，混著血腥氣，在白霧中瀰漫開來，像一隻看不見的手掐住了喉嚨。王錚在水遁中停下，身形貼在了一塊凸起的岩石後面，神識無聲無息地延伸過去。
營地在一片開闊的平地上，三面環水，背靠一座低矮的石峰。神木宗的弟子在營地外圍佈下了木系陣法，原本應該有荊棘藤蔓和木牆防護，但現在那些藤蔓都被燒成了灰燼，木牆東倒西歪，像被巨獸踩過的籬笆。地上躺著七八具屍體，穿的都是神木宗弟子的綠色長袍，身上的傷口邊緣焦黑，血肉翻卷，是被高溫火焰一擊斃命。
活著的弟子退到了營地中央，圍成一個圓陣，大約二十來人，修為最高的是兩個化神初期的長老，其餘都是元嬰和金丹。他們的臉上帶著驚恐，手上的法器光芒黯淡，靈力消耗過半。
拜火教的人在圓陣外圍成半圓，人數差不多，但氣勢完全壓過了神木宗。三個化神長老站在最前面，每人身後跟著五六個元嬰弟子，紅色的長袍在霧中像一團團燃燒的炭火。他們的法器大多是火屬性的，刀、劍、鞭、錘，每一件上都附著暗紅色的火焰，將周圍的霧氣蒸發成絲絲白氣。
但王錚的目光沒有落在這些人身上。
他的目光穿過圓陣和人群，落在營地最深處的一塊巨石上。
木婉清靠在石頭上，白色的長裙上全是血跡，左肩有一道焦黑的傷口，從鎖骨一直延伸到胸口，皮肉翻卷，隱約能看到裡面的骨頭。她的右手握著那根青色的木杖，木杖上的靈光已經暗淡得幾乎看不見，杖身上佈滿了細密的裂紋。她的臉色蒼白得像紙，嘴唇發紫，氣息紊亂，靈力波動跌到了化神初期——甚至更低。
她受傷了，傷得很重。
赤火老祖站在她面前十丈處，負手而立，紅色的長袍在風中獵獵作響。他的嘴角帶著笑，眼睛裡有不加掩飾的貪婪，像一頭貓在玩弄已經抓到的老鼠。他的三個化神長老在前面壓陣，但赤火老祖自己根本沒動手——他只是站在那裡，用煉虛期的威壓死死鎖住木婉清，讓她無法運功療傷，也無法逃走。
“木宗主。”赤火老祖開口，聲音不大，但帶著火焰靈力特有的灼熱感，像燒紅的鐵塊在空氣中發出嗤嗤的聲響，“那塊建木令，你交是不交？”
木婉清沒說話。她咬著牙，眼睛死死盯著赤火老祖，眼中的恨意像淬了毒的刀子。她的左手按在左肩的傷口上，指尖有淡青色的靈光在閃爍，試圖止血，但赤火老祖的火焰靈力殘留在傷口中，像無數條細小的火蛇在血肉中鑽動，每一次癒合都會被重新撕裂。
“建木令？”赤火老祖往前走了一步，腳下的地面被他的火焰烤得發紅，碎石變得酥脆，踩上去發出咔嚓咔嚓的聲響，“你師父木青陽當年從我拜火教盜走的那塊建木令，你以為藏起來就沒人知道了？我找了你十年，今天終於找到機會了。”
木婉清的手指微微顫抖了一下。她的嘴唇動了兩下，聲音很輕，但很清晰:“建木令是我師父的東西，不是從你們拜火教盜的。你們拜火教的那塊，是當年從我神木宗搶走的。”
赤火老祖的笑容冷了下來:“口說無憑。今天你不交，我就把你和你的弟子全部殺光，然後自己搜。你身上找不到，我就去神木宗搜。神木宗找不到，我就把你的魂魄抽出來搜。”
他的聲音很平靜，平靜得像在說一件微不足道的小事。但這種平靜比任何威脅都可怕——他說的每一個字都是認真的。
木婉清的臉色更白了。
圓陣中的神木宗弟子開始騷動，有人低聲哭泣，有人握緊法器的手在發抖，但沒有人投降。神木宗的規矩很嚴，背叛宗門的人，死後魂魄不得入宗祠，永世不得超生。
赤火老祖抬起右手，食指上凝聚出一團暗紅色的火焰，火焰只有指甲蓋大小，但溫度極高，周圍的空氣都被燒得扭曲變形。
“我數到三。”他說，“一。”
木婉清閉上了眼睛。
“二。”
火焰從指尖脫離，緩緩飄向木婉清。速度很慢，慢到每個人都能看清它在空中的軌跡，像一顆墜落的流星，帶著毀滅一切的溫度。
沒有人敢擋。
圓陣中的兩個化神長老想衝過來，但被拜火教的三個化神長老同時出手攔住。四個化神期在空中對了一掌，靈光炸開，神木宗的長老被震退，嘴角溢位血跡。
暗紅色的火焰離木婉清只有三尺了。
然後，一道銀白色的雷光從天而降。
雷光沒有任何徵兆，沒有雷鳴，沒有閃電，就是一道銀白色的光柱，從白霧中無聲無息地劈下，精準地擊中了那團暗紅色的火焰。火焰在雷光中炸開，化作無數火星四散飛濺，落在地上，將地面燒出密密麻麻的小坑。
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