白霧貼在臉上，涼絲絲的，帶著一股說不上來的腥味。不是血，也不是腐爛，更像是久遠歲月裡積攢下來的灰塵被雨水打溼後散發出的那種氣息。王錚踩在碎石上，腳下的石頭很脆，稍微用力就會碎成粉末，發出細微的咔嚓聲。他放輕了腳步，讓身體的重心在腳尖和腳跟之間來回轉移，像一隻貓在陌生的地面上行走。
越往西走，廢墟越多。不是那種被摧毀的廢墟，而是被時間慢慢磨碎的廢墟。石柱從中間斷開了，斷口處圓潤光滑，像被河水沖刷了千百年的鵝卵石。牆壁上的浮雕只剩下一些模糊的輪廓，勉強能看出人形和獸形的影子。地面上鋪著一層細密的石粉，踩上去軟綿綿的，像走在厚厚的灰塵上。
王錚蹲下身，用手指捻起一撮石粉。粉末很細，從指縫間流走，像沙子一樣。他放在鼻子底下聞了聞，沒有靈力殘留的味道。這些東西風化得太久了，久到連靈力都消散乾淨了。
他站起身，繼續往前走。噬靈蟻群在他四周散開，每一隻都保持著三十丈的距離，像一張無形的大網，捕捉著空氣中的每一絲靈力波動。裂宇金螟的空間之眼在他頭頂時隱時現，金色的瞳孔掃過周圍的每一寸空間，沒有發現異常。
但王錚覺得不對勁。
空氣中的靈力濃度在升高，但不是那種自然的、緩慢的升高，而是一陣一陣的，像有人在遠處一下一下地 puing。每一次靈力波動的峰值都比上一次高一點，間隔的時間也越來越短。像心跳，像呼吸，像某種巨大的東西在沉睡中翻了個身，呼吸變得急促了。
王錚停下腳步，閉上眼睛，將神識接入散佈在四周的噬靈蟻。兩百隻噬靈蟻的感知匯聚到一起，在他腦海中拼湊出一幅模糊的畫面——前方二十里處，有東西。不是建築，不是禁制，是活的。它的靈力波動很古怪，不像修士，不像靈蟲，也不像普通的妖獸。那種靈力帶著一種冰冷的感覺，像冬夜裡抬頭看星星時，星光落在臉上的那種涼意。
星辰之力。
王錚睜開眼睛，眉頭微微皺了一下。他在古籍中見過這種靈力，星空海秘境的特產，只有那些生活在空間裂縫和星辰夾縫中的妖獸才會擁有。這種妖獸很難對付，它們的身體被星辰之力淬鍊過，尋常的攻擊打上去像撓癢癢。
他猶豫了一下。往前走，可能會碰上那頭妖獸。往後退，就是敖隱和龍族的方向。敖隱還在撿龍骨，短時間內不會追來，但他隨時可能撿完。龍族的長輩不知道什麼時候會到。
王錚選擇了往前走。
他的腳步更輕了，身體微微前傾，像一頭準備撲擊的獵豹。混天棒握在手中，棒身貼著小臂，這樣可以在最短的時間內揮出。噬靈蟻群收攏了一些，從三十丈的距離縮短到二十丈，偵察網更密集了。
二十里的距離，他走了小半個時辰。
不是因為慢，是因為他每走一段就要停下來聽一聽，聞一聞，用神識掃一遍。廢墟中的白霧時濃時淡，濃的時候伸手不見五指，淡的時候能看到前方几百丈外的石柱輪廓。風聲時有時無，有時候安靜得像被塞住了耳朵，有時候又嗚嗚地響，像有人在遠處哭。
聲音最先傳來的。
不是風聲，不是水聲，是一種低沉的、持續的嗡鳴聲，像蜂群振翅，但比蜂群振翅低沉得多，低沉到幾乎聽不見，只能感覺到胸腔在跟著震動。王錚的胸口有些發悶，他調動靈力在體內流轉了一圈，將那種不適感驅散。
然後是光。
白光，不是太陽的那種白，是火焰的那種白，純淨得不帶一絲雜色。白光在霧中一閃一閃的，像遠處的燈塔在旋轉。每一次閃爍，空氣中的溫度都會升高一點點，那種星辰之力的涼意被驅散了一些。
王錚認出了那種白光。鳳凰真火。鳳族的人。
他放慢了腳步，幾乎是貼著地面在移動。噬靈蟻群在他前方十丈處布成一道弧線，每一隻噬靈蟻的甲殼都貼著地面，黑色的甲殼和灰白色的石粉形成了鮮明的對比。王錚皺了皺眉，讓噬靈蟻群調整了甲殼的顏色。噬靈蟻的甲殼可以變色，這是它們很少被人發現的原因之一。幾十只噬靈蟻同時變色，從黑色變成了灰白色，和地面的顏色融為一體。
白光的閃爍越來越快，空氣中的溫度越來越高，那種星辰之力的涼意幾乎感覺不到了。然後是一聲巨響，不是爆炸的那種巨響，而是什麼東西重重砸在地上的那種悶響，地面都跟著震了一下。碎石從廢墟中彈跳起來，嘩啦啦地滾了一地。
王錚在一塊倒塌的石柱後面蹲下，將身體藏在石柱的陰影中。他微微探出頭，透過白霧的縫隙，看到了前方的情景。
一片開闊地，像是曾經的廣場。地面鋪著大塊的石板，石板之間的縫隙長滿了灰白色的苔蘚。廣場四周散落著一些石柱的基座，柱身早已不知去向，只剩下一個個圓形的石墩。
廣場中央，兩個人影在快速移動。
不，不是兩個人影。一個是人影，另一個要大得多，大得像一座小山。
王錚眯起眼睛，神識緩緩延伸過去，不敢靠得太近，只敢在邊緣徘徊。他看清了那個人影——白裙，長髮，身形纖細，動作快如閃電。白色的火焰在她身上跳動，每一次揮動手臂都會有一道白色的火線飛出，像一把燃燒的鞭子。
白風月。鳳族，煉虛初期。之前在虛空殿外見過一面，那時候她站在敖隱身邊，表情冷漠，像一朵開在雪山上的白花。此刻她的表情一點都不冷漠，她的臉上滿是汗水，頭髮有幾縷貼在額頭上，嘴唇緊抿，眼睛死死盯著對面的龐然大物。
龐然大物是一頭四足妖獸。它的體型像一頭獅子，但比獅子大了十倍不止。身長將近二十丈，肩高比廣場周圍的石墩還高一截。它的身上覆蓋著深藍色的鱗甲，鱗甲上有銀色的光點在流動，像夜空中的星星。它的眼睛是兩顆藍色的光球，沒有瞳孔，光球中的星光在緩緩旋轉，像兩個微型的星系。它的尾巴很長，比它的身體還長，尾端有一個拳頭大的藍色光球，光球在空氣中劃來劃去，每劃一下，空氣中就會出現一道細細的黑色裂縫。
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