海面上的五道暗紅色遁光飛得不快。它們貼著浪尖滑行，每一次起伏都帶起一串細碎的火星，火星落在海面上嗤嗤作響，蒸出一小團白霧。領頭那道遁光最大，像一顆燒紅的鐵球在海面上滾動，後面的四道小一些，排成一條歪歪扭扭的線。
王錚走在海岸線上，腳步沒停。海風從側面吹過來，將他的衣袍吹得緊貼身上，勾勒出腰間混天棒的輪廓。他的左手垂在身側，指尖的銀白色雷光已經收了回去，不是放棄警惕，而是將雷光壓進了皮膚下面。雷紋在掌心若隱若現，像一條冬眠的蛇。
白風月走在他右邊，隔了大約五步。她的右手也收了回去，白色的火焰縮排袖口，但袖口的布料在微微發燙，邊緣捲曲起來。她看了王錚一眼，王錚輕輕搖了搖頭。
不是現在。
兩人繼續往前走。海岸線在這裡拐了一個彎，從東西走向變成南北走向，一塊巨大的礁石像一隻趴在地上的海獸擋住了去路。礁石有三丈高，表面佈滿了藤壺和海藻，海水的腥味和藻類的腐臭味混在一起，鑽進鼻子裡。
王錚走到礁石前停下，蹲下身，假裝在繫鞋帶。他的手指碰到地面的沙子時，三隻噬靈蟻從他袖中無聲無息地滑出，甲殼變成沙子的顏色，鑽進了沙堆裡。
三隻噬靈蟻貼著地面往海邊的方向爬去。它們的觸角在空氣中輕輕顫動，捕捉著海風中那一絲暗紅色的靈力波動。五里，四里，三里。領頭那道最大的遁光已經離海岸不到兩裡了，暗紅色的光芒照在海面上，將海水染成一片暗紅，像一大片浮在水面的血。
噬靈蟻在一處礁石縫隙中停下，排成一排，將感知連成一張網。王錚的腦海中浮現出清晰的畫面——五個人，領頭的是化神後期，後面四個是化神中期。都穿著暗紅色的長袍，長袍上有金色的火焰紋路，和之前在秘境中遇到的赤炎一模一樣。領頭那個的面孔很年輕，看起來不到四十歲，但修士的年齡從來不看臉，他的眼睛很老，眼角有細密的皺紋，像乾涸的河床。
他的左肩包紮著繃帶，繃帶下有淡淡的藥味散發出來，是赤炎。赤火老祖的侄子，之前在秘境中被王錚放走的那個化神後期。他回來報仇了。不，不是報仇，是找回場子。他丟了布袋，丟了面子，回去沒法交代。他帶的人比上次多，修為也比上次高，四個化神中期，加上他自己化神後期，五個化神期圍一個煉虛中期，在他看來應該夠了。
王錚的嘴角動了一下，沒有笑，只是嘴角的肌肉微微抽搐。五個化神期圍一個煉虛中期，如果是普通的煉虛中期，也許真能拼一拼。但他不是普通的煉虛中期，他有三千靈蟲，有雷霆元神，有空間之力。五個化神期在他面前，和五個金丹期沒有太大區別。
但他沒有大意。凡人流的核心不是莽，是穩。哪怕對手是五個化神期，他也要用盡全力，用最小的代價換取最乾淨的結果。
他站起身，拍了拍膝蓋上的沙子，轉身對白風月說了一句話，聲音很低，低到只有兩個人能聽見。“你往前面走，走慢一點，不要回頭。我處理完跟上來。”
白風月看了他一眼，淺灰色的眼睛中有一絲猶豫。但她沒有問為什麼，點了點頭，繼續往前面走去。白色的裙襬在夜風中飄動，像一面小小的旗。她的腳步聲很輕，踩在沙子上發出沙沙的聲響，越來越遠。
王錚在礁石後面蹲下，背靠著潮溼的石頭，海藻的滑膩感透過衣袍傳到背上，涼颼颼的。他閉上眼睛，將神識接入散佈在海岸線上的噬靈蟻群。
三十隻噬靈蟻已經從洞天中飛出，散開在礁石周圍的沙地和灌木叢中。甲殼變成了沙子的顏色、石頭的顏色、枯草的顏色，和周圍的環境完全融為一體。十隻噬淵雷蟻潛伏在礁石頂部的縫隙中，銀白色的雷紋在甲殼上緩緩流動，但光芒被甲殼表面的黑色薄膜遮住了，不仔細看根本發現不了。三隻血影衛蹲守在遠處的一棵枯樹上，深紅色的甲殼在夜色中看起來像三塊風乾的肉，一動不動。
赤炎的五人小隊已經上岸了。
他們的遁光在離海岸半里處熄滅，五個人踩著海水走上沙灘。海水的嘩啦聲掩蓋了他們的腳步聲，暗紅色的長袍在夜風中獵獵作響。赤炎走在最前面，左手按在左肩的繃帶上，繃帶下有新鮮的血液滲出來，將白色的繃帶染成暗紅色。他的臉色很陰沉，像暴風雨來臨前的天空，灰濛濛的，壓得人喘不過氣。
“長老，他們往那邊走了。”一個化神中期的弟子指著海岸線北邊的方向，白風月白色的裙襬在夜色中很顯眼，像一點星光在黑暗中移動。
赤炎順著弟子手指的方向看去，看到了白風月的背影，也看到了礁石後面隱約露出的另一道身影。他的眼睛眯了起來，右手從腰間抽出一柄暗紅色的飛劍，劍身上的金色火焰紋路在夜色中亮了一下，像一隻睜開的眼睛。
“兩個人，一個煉虛中期，一個煉虛初期。”赤炎的聲音壓得很低，低到只有身後的四個人能聽見，“那個煉虛中期的蟲修交給我，你們四個對付那個鳳族的女人。拖住她就行，不用拼命。等我解決掉蟲修，再來幫你們。”
四個人同時點頭，每人手中都亮出了法器。一柄飛劍，一把長刀，一面銅鏡，一條火紅色的長鞭。法器的光芒在夜色中閃爍，像五隻螢火蟲在沙灘上聚集。
赤炎揮了一下手，五個人散開了。赤炎走中間，兩個弟子走左邊，兩個弟子走右邊，形成一個扇形，朝礁石的方向包抄過去。他們的腳步很輕，踩在沙子上幾乎沒有聲音，但他們的靈力波動無法完全隱藏，暗紅色的光芒從他們身上散發出來，在夜空中留下一道道模糊的光暈。
王錚在礁石後面數著他們的腳步。
三十丈，二十五丈，二十丈。
他的手從混天棒上移開，按在了沙地上。十隻噬淵雷蟻從礁石頂部的縫隙中探出頭來，銀白色的雷紋在甲殼上亮了一下，又暗了下去。它們在等訊號，等一個精確到毫釐的訊號。
十五丈。
王錚的左手猛地握拳。
十隻噬淵雷蟻同時釋放雷紋。十道銀白色的電弧從雷蟻的甲殼上射出，沒有飛向赤炎，而是飛向了赤炎腳下的沙地。電弧鑽進沙子裡，在沙層下方快速穿行，像十條發光的蛇在沙中游動。沙子被電弧的高溫燒成玻璃，發出一連串細碎的噼啪聲。
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